Сюрприз для независимой женщины

Глядя ей в глаза, Джетро покачал головой. Темные волосы блеснули в приглушенном свете.

– Не спешите, мисс Малоун. Пока меня благодарить не за что. А там посмотрим. Может быть, никакого отношения к вашей Жасмин я не имею. Во всяком случае, очень на это надеюсь.

– И все равно хочу сказать спасибо. Благодаря вам у нас с Жаси хотя бы появился шанс.

– Доброе утро, – произнес Клэй, зайдя в кабинет Джетро. В руке у него был конверт из манильской пеньки.

Джетро кивнул, знаком показывая Клэю, чтобы закрыл дверь. Потом отложил ручку и откинулся на спинку кресла. Ответственный момент наступил – похоже, результаты анализа наконец готовы.

Все утро Джетро был на нервах и никак не мог сосредоточиться на работе. Вдобавок пребывал в крайне раздраженном настроении и постоянно рявкал на подчиненных.

– Говорят, ты тут совсем разбушевался, – произнес Клэй, опустившись в одно из черных кожаных кресел для посетителей. – Вот пришел посмотреть своими глазами.

– Если в этом конверте не результаты анализа, такого насмотришься, что горько пожалеешь о своем любопытстве. От волнения все ногти сгрыз. Скоро примусь за пальцы.

– К сожалению, такие вещи за пять минут не делаются. На всякий случай попросил, чтобы проверили два раза – мы ведь должны быть уверены наверняка! – Клэй протянул Джетро конверт. – Вот только что распечатали.

– И что?.. – Джетро взял конверт и положил перед собой. Подробно он изучит бумаги, когда останется один.

Клэй не стал тянуть.

– Поздравляю, папаша.

Джетро сердито прищурился, но Клэй лишь улыбнулся.

– А что, в таких случаях положено поздравлять. Как‑никак, большое событие. Да и учитывая твои холостяцкие планы, вряд ли представится еще один такой случай.

– Оно и к лучшему.

– Думаешь?

Тут в дверь постучали, и в кабинет зашли Джексон Хоук с Райаном Грином.

– Ну и видок у тебя сегодня, – заметил Джексон, усаживаясь в свободное кресло.

– Бледный, как простыня. Краше в гроб кладут, – прокомментировал Райан, устраиваясь на краю столика возле окна.

– Ха‑ха. – Джетро пожал плечами. – Все со мной нормально.

– Что‑то не похоже.

Джетро устремил сердитый взгляд на Клэя.

– Говорю же, все в порядке. Просто надо разобраться с одной проблемой.

Кальдер не собирался рассказывать друзьям о своем отцовстве. Но когда дело касалось сплетен про знакомых, эти двое были хуже любопытных старушек. Впрочем, когда Джетро будет официально оформлять опеку над ребенком, при работе с документами ему потребуется помощь Райана. Ну а держать Джексона в неведении, когда все остальные уже в курсе дела, просто глупо.

К тому же один секрет у Джетро уже был. Ни к чему обременять себя вторым. Джетро кашлянул. Сейчас он почти мечтал, чтобы Клэй взял и все выложил. Тогда этого не придется делать ему.

Как будто прочитав мысли Джетро, Клэй вопросительно поднял темную бровь. Джетро едва заметно покачал головой.

– Оказывается… – начал он. Потом прокашлялся и наконец договорил: – У меня есть дочь.

Стоило произнести эти слова вслух, и Джетро сразу ощутил невероятное облегчение. Прямо гора с плеч свалилась. До чего приятно было поделиться проблемами – не всеми, но хотя бы некоторыми.

– Дочь? – переспросил Джексон и провел рукой по волосам. – Неудивительно, что ты так распсиховался, старичок.

Зеленые глаза светились сочувствием. Джексон один знал секрет Джетро. И все же «распсиховался» – это слишком сильно сказано.

– Значит, теперь тебя можно называть папашей? – усмехнулся Райан.

Сердце Джетро забилось быстрее. Нет, все‑таки Джексон прав – он распсиховался.

– Воспитывать девочку буду не я, – объявил Джетро и принялся объяснять ситуацию. – Жасмин будет лучше с человеком, который ее знает и любит, – наконец завершил он рассказ.

– Трудное решение, – произнес Райан. Теперь на его мужественном лице с крупными чертами не осталось и следа былой веселости. – Не знаю, смог бы я вот так отдать своего ребенка другому человеку.

– Сами понимаете, семьянин из меня не выйдет. А как растить маленькую девочку, и вовсе представления не имею. Нужно учитывать интересы ребенка.

– Если надо, мы поможем, – пообещал Райан. – Как в фильме «Трое мужчин и младенец» – только нас даже больше, четверо! Вместе мы сила.

– А про Грейс и Сьерру вы забыли? – напомнил Джексон про своих невесту и ассистентку. – Говорят, чтобы воспитать одного ребенка, нужна целая деревня. А у нас народу на несколько деревень наберется.

Джетро сглотнул ком в горле. Готовность друзей его поддержать оказалась полной неожиданностью. Джетро невольно задумался: а что, если все‑таки?.. Но нет.

– Спасибо, братья. Очень ценю ваше предложение. Однако девочка вовсе не бесприютная сирота, о ней есть кому позаботиться.

Что может Джетро предложить ребенку? Уж точно не крепкую семью. Самого его трех недель от роду мать бросила в мусорный бак. Говорили, ему повезло, что он выжил. Обычно младенцев усыновляют быстро. Но пережитое испытание не прошло даром: у мальчика были проблемы с легкими и желудком, а больной ребенок никому не нужен.