Сюрприз для независимой женщины

Эту историю Джетро узнал в шесть лет от воспитательницы семейного детского дома, крайне расстроенной тем, что его стошнило прямо на ее новые туфли. После этого его сразу отправили в другое учреждение, но как забыть о том, что ты никому не нужен, даже родной матери? После этого Джетро так и продолжали перенаправлять с места на место. Надолго он нигде не задерживался. За эти годы он превратился в трудного ребенка. Хотя на самом деле Джетро всего лишь пытался доказать, что он самый сильный, самый умный, самый лучший. И сейчас Джетро по‑прежнему продолжал стремиться к всевозможным достижениям, чтобы показать: те, кто считал его никчемным и ни на что не годным, не правы.

Короче говоря, человека с такими тараканами в голове на километр к детям подпускать нельзя. Пусть даже эта девочка – его единственная кровная родственница. Кроме того, Жасмин будет хорошо с женщиной, которая на все готова, лишь бы оформить над ней опеку. Джетро был уверен, что жизнь с Лекси будет наполнена светом, смехом и радостью. Джетро не сможет такого предложить, ведь вся его жизнь вертится вокруг работы и скучных цифр.

А главное, Лекси будет любить Жасмин. Это самое лучшее, что Джетро может дать своей дочери.

– Ну ладно, как знаешь. – Клэй поглядел на часы. – Кстати, я договорился, чтобы сегодня утром тебе позволили увидеть девочку.

Джексон и Райан переглянулись, потом повернулись к Джетро.

– Думаешь, это разумно? – спросил Джексон.

– Наверное, нет. – Джетро убрал конверт в верхний ящик стола. – Но я должен на нее посмотреть.

И хотя бы раз взять свою дочь на руки, мысленно прибавил он.

Глава 5

Лекси открыла калитку и направилась по дорожке к крыльцу двухэтажного дома. Не успела она подойти к двери, как та распахнулась. Стоявшая на пороге пухлая блондинка помахала гостье рукой.

– Здравствуйте, Лекси. – Она отошла в сторону, пропуская девочку с растрепанными волосами. Та вихрем слетела по ступенькам и кинулась вперед. – Она очень рада вас видеть.

– Лекси! – закричала Жаси. Она бежала так быстро, насколько позволяли короткие детские ножки.

Сердце Лекси переполняли любовь и нежность. Опустившись на колени, она заключила крестницу в объятия.

– Лекси! – Жаси чмокнула крестную в щеку. Губы у нее были в чем‑то липком.

– Жаси, – выговорила Лекси, осыпая малышку поцелуями. – Как же я по тебе соскучилась! А ты скучала?

– Скучала, – повторила Жаси. Потом требовательно произнесла: – Домой.

У Лекси чуть сердце не разорвалось.

– Да, понимаю, ты хочешь домой. Поверь, Жаси, делаю все, что могу.

Затем она повернулась к воспитательнице, которая должна была присутствовать во время любых визитов. Таково было решение суда, которое Лекси пыталась оспорить, но безуспешно.

– Здравствуйте, Диана. Как поживаете?

– Нормально, только хлопот много. А эта малышка сегодня вообще пользуется повышенной популярностью. Понимаю, вы бы хотели поиграть с ней на улице, но может, все‑таки зайдете внутрь? Мне надо сделать уборку. В доме полный бардак!

– Не может быть. Диана, у вас всегда все в порядке. – Лекси последовала за ней в гостиную. – Давай, Жаси, я тебе почитаю. Принеси‑ка книгу.

Лекси опустилась на диван. Интересно, что Диана имела в виду, когда сказала, что Жаси «пользуется популярностью»? Кто еще мог навестить девочку, кроме нее? Вряд ли речь шла о социальных работниках.

– Говорите, Жаси сегодня кто‑то навещал?

Диана обернулась. Жаси между тем деловито перебирала стоявшие на полке детские книги. Понизив голос, Диана ответила:

– Пока нет, но скоро обещал приехать ее отец. Представляете, вдруг объявился папа Жасмин!

– Правда?

Сердце Лекси забилось быстрее. Выходит, скоро здесь будет Джетро.

– Да. Сделал тест на отцовство, и выяснилось, что наша девочка – его дочь. Вот и решил на нее поглядеть.

– Лыбки, – объявила Жаси, положив выбранную книгу на колени Лекси.

– Ах, какие красивые рыбки!

Лекси открыла книгу и принялась машинально читать, совершенно не вдумываясь в текст. Дрожащими руками Лекси переворачивала толстые глянцевые страницы. Только бы Джетро не решил воспитывать Жаси сам! Этого Лекси боялась больше всего. Ведь Жаси такой милый, обаятельный ребенок. Кто может устоять перед ее улыбкой?

– Хорошие новости, правда? – Диана села рядом на полосатый диван. – Знаю, вы хотели взять девочку себе. Но с отцом ребенку будет лучше.

Последнюю фразу Диана произнесла шепотом, чтобы не услышала Жаси.

– Надеюсь.

Диана кивнула.

– Впрочем, когда отправляешь ребенка к людям, которых он не знает, всегда беспокоишься, как все сложится.

– Да, так и есть.

Лекси опустила глаза и уставилась на картинку в книге. Сочувственного взгляда Дианы ей было не вынести.

Раздался звонок в дверь. Лекси и воспитательница недоуменно переглянулись. Жаси сразу кинулась к двери. Девочка любила гостей.

– Стой, Жаси.

Диана поймала ребенка на бегу и передала Лекси.

– Может, мне уйти? – уточнила последняя.

Диана пожала плечами.

– Если хотите, оставайтесь. Я не против. Ладно, пойду открою.