Скади, Скилл: Железный герцог

   - А вас, господин... как вас там... Вселек, распорядитесь, пожалуйста, чтобы мне принесли воду для умывания!

   Тавернщик что-то буркнул в сторону толкущихся за его спиной служанок. Одна из женщин исчезла, чтобы вскоре появиться с тазиком и кувшином теплой воды в руках.

   Бургомистр с несчастным видом смотрел, как Вселек роется в дорожных сумках путешественников. Генрика отвлеклась на какое-то время, пока служанка поливала ей на руки за установленной в другом углу комнаты ширмочкой. Выглянув из-за нее, она остолбенела от возмущения:

   - Господин Вселек! Вы уверены и в том, что господин Арчер носит те кружевные трусики, которые вы держите в руках?

   - Что? - покраснел бургомистр.

   - А то, что он роется в моих вещах! А я уж точно ничего не брала у ваших служанок!

   - Но вы могли, - начал было тавернщик.

   Но тут до Картоса Варбуни наконец-то дошло, что происходит что-то совсем неприличное.

   - Простите великодушно! - воскликнул он. - Я совсем запутался в последние дни! То ополчение собирается, то мертвецы восстают!

   И совершенно иным, не терпящим возражений тоном продолжил:

   - Господин Вселек! Будьте так любезны закончить обыск и покинуть комнату дамы! И так мы из-за вашего навета дошли до верха неприличия!

   - Но, - попытался возразить тавернщик.

   - Никаких "но"! Вон! - рявкнул бургомистр.

   И, снова обратившись в Генрике, любезно поклонился:

   - Простите, пожалуйста, это недоразумение... вы можете потребовать любую компенсацию...

   - Я предпочту скорее убраться из этой вонючей дыры! - воскликнула Генрика презрительным тоном, который когда-то слышала у изредка приезжавших к отцу старух-придворных. - Ноги моей больше здесь не будет! Прикажите срочно готовить наших коней, мы позавтракаем в городе!

   Великосветские нотки в голосе подействовали: набившиеся в комнату зеваки испарились, словно их и не было, а бургомистр вышел из комнаты последним, пятясь задом и мелко кланяясь и беспрестанно бормоча: "Простите, простите!".

   - Что это было? - спросил Арчи, когда юные маги остались одни.

   - Вообще-то я тебя хотела спросить о том, что это было, - парировала Генрика. - Скажи спасибо, что я еще ночью вытащила дурацкую заколку из твоих вещей и запрятала ее в надежном месте.

   - Я ничего не подбирал! - удивленно ответил парень.

   -Э-э-э, - пробормотала Генрика и уселась в кресло.

   - Что "э-э-э"?

   - А то, что теперь мне понятно еще меньше. Заколка зачарованна, она нагоняет на человека, который находится в той же комнате, что и она, тяжелый сон...

   - А, помню-помню, учитель рассказывал о подобных вещицах, - кивнул Арчи.

   - Ладно, разберемся потом! - Генрика стукнула кулаком по колену. - А сейчас едем как можно скорее: мне что-то действительно не хочется здесь находиться. Приведи себя в порядок и бегом седлай коней!

   Как можно скорее убраться из таверны решили не только юные маги.

   Когда Генрика в сопровождение несшего вещи слуги спустилась во двор, там творилось настоящее столпотворение. Один из слуг пытался завести в оглобли двуколки серого в яблоках жеребчика, тот вздрагивал и косился на рыжего Подарка, который с чего-то решил побуянить. Арчи уже закинул ему на спину вьюки, но конь вдруг словно взбесился. Он яростно мотал головой и подкидывал зад, не давая затянуть ремни. Второй слуга держал под уздцы пару верховых лошадей юных магов, но и те, обычно спокойные, нервно перебирали ногами. Цепные псы истерично лаяли и хрипели, выворачиваясь из ошейников.

   На все это безобразие с несчастным видом взирал господин Картос Варбуни, дожидающийся, когда он сможет сесть в свою коляску.

   - Какого демона! - рявкнула Генрика.

   Подарок неожиданно успокоился и позволил Арчи уложить сумки во вьюки. Генрика вскочила в седло и тронула коня коленями:

   - Поехали из этого приюта одержимых!

   В этот момент Подарок извернулся и укусил запряженного в двуколку жеребца за шею. Серый взвился на дыбы, успевший сесть в коляску бургомистр едва-едва удержал коня.

   - Уф! - воскликнула Генрика, когда ей и Арчи наконец-то удалось успокоить лошадей и выехать за ворота. - Веселое местечко!

   - Сударыня, надеюсь, я сделал все правильно? - раздался из пустоты насмешливый голос. - Вы успели во время суматохи взять ту вещь, которую спрятали?

   - Дядюшка Эльрик, вы - прелесть! И Подарок был великолепен! - рассмеялась Генрика. - Только я не понимаю, как вы догадались? Да, я выбрала момент и отвела людям глаза.

   - Когда собираешься сделать что-то, что никто не должен видеть, не забывай прежде, чем это сделаешь, внимательно посмотреть вокруг. А ночью вы ни разу не удосужились осмотреть двор истинным зрением.

   - Понятно, - смущенно усмехнулась девушка.

   - А сейчас оглянись, - продолжил Эльрик Мор. - Кажется, господин бургомистр собирается с тобой побеседовать.

   Генрика повернула голову в сторону покинутой таверны. Действительно, их нагоняла двуколка. Девушка придержала коня, махнув Арчи: "Езжайте вперед!"

   - Госпожа эт-Лидрерри, вы могли бы уделить мне немного времени, - попросил бургомистр. - Я хотел бы поговорить с вами...

   - Хорошо, - согласилась Генрика. - Давайте, я сяду к вам в коляску, и мы поговорим.