Скади, Скилл: Железный герцог

   Генрика уловила, откуда раздавались странные звуки, и махнула в ту сторону рукой. Арчи понимающе кивнул, и юные маги, стараясь не шуметь, медленно пошли в направлении стонов. К радости Арчи, им не пришлось снова продираться через кусты, к источнику звуков вела та самая тропинка, по которой они шагали до этого. Вскоре среди ветвей замаячило что-то серо-серебристое - нормальный цвет для невоплощенных призраков. Юные маги сделали еще несколько шагов, и перед их глазами оказалась могилка с простой деревянной плахой в роли монумента. Над могилкой едва заметно переливалось полупрозрачное облако.

   Арчи прошептал заклинание. Генрика, сообразив, что парень собирается уйти за Кром, поддержала его и помогла сесть на землю. Прошло не так много времени, и сияние над могилой исчезло, а пришедший в себя Арчи произнес:

   - Все бабы - дуры!

   - Чего это ты? - не поняла Генрика.

   Юный маг хохотнул и задумчиво произнес:

   - Слушай, все-та давая уйдем отсюда. Я ее вроде успокоил, пообещав отомстить за нее, но вдруг она сообразит, что я - тоже мужчина?

   Ничего не понимающая Генрика пожала плечами. Она спокойно подошла к могиле и, достав шарик "холодного огня", осветила вырезанную на плахе надпись: "Любимой Турне Вайс. Пусть светлым будет твой путь за Кромом!" И - годы жизни.

   - Смотри-ка, совсем не старая была, всего тридцать два года, - сказала девушка. - А что случилось с ней? Она рассказала? Кстати, видать, не так давно хоронили, дерево еще не почернело.

   - Пошли скорее, - прервал Генрику парень. - Потом расскажу.

   Миновав стену и выбравшись к дороге, юные маги нашли местечко поуютнее на корнях одного из дубов, и Арчи продолжил:

   - В-общем, муж у этой тетки был еще тот кот. Бегал за всеми юбками в округе. Видимо, она тоже хороша была... в конце концов мужик убил ее, сумев сделать так, что смерть ее супруги все приняли за несчастный случай. Как и что - я не понял. Субстанция полуразумная. Тетку похоронили по всем канонам, так что душа должна была успокоиться. Но то, что она была убита, дало возможность ей требовать мести.

   - Обычная история, тем, кто пострадал невинно, Тим Пресветлый разрешает вершить месть по их усмотрению. Но они рискуют, если вред и потребованная плата будут неравноценны, они так и остаются в обществе демонов.

   - Ну, эта дура уже заработала пару сотен лет в шкуре какого-нибудь чудища. Почему-то обида на мужа переросла у нее в ненависть ко всем мужчинам. И она высасывала мужскую силу у тех, кто проезжал мимо кладбища. Хорошо еще, что на многое ее не хватало, даже до дороги она могла добраться лишь в особые ночи.

   Генрика расхохоталась:

   - Так вот почему молчал бургомистр! Ему было неудобно рассказывать мне, что он боится потерять мужскую силу! Как вы, мужчины, к этому трепетно относитесь!

   - Трепетно, не трепетно, а как-то страшно становится, - проворчал Арчи. - Хорошо еще, что у меня еще нет ни жены, ни любовницы, так что призрак не почуял во мне мужчину.

   Генрика хихикнула, но перевела разговор на другую тему:

   - Отец в таких случаях обычно требовал, чтобы убийцу наказали, причем приговор зачитывался над могилой. Лгать нельзя - призраки-мстители чуют ложь лучше, чем собаки - запах свиной печенки.

   - То есть нам будет нужна помощь бургомистра. Дать команду начать расследование смерти давно похороненного человека может только он, - ответил Арчи. - Так что, наверное, лучше будет, если с ним поговорю я, а не ты.

   - Хорошо, - согласилась Генрика. - Давай возвращаться, а то скоро уже светать будет.

   Они пробрались в таверну тем же путем, каким ушли. Осторожно отодвинув кресла, Арчи отпер дверь и выглянул в коридор:

   - Никого.

   Он махнул на прощание Генрике и пошел в свою комнату. Однако вскоре девушка услышала поскребывание под дверью и тихий голос:

   - Генрика, выгляни на минутку!

   Девушка уже успела снять сапоги, поэтому в коридор она вышла босиком:

   - Что такое?

   - В моей комнате кто-то был. Сумки стоят не так, как я их оставил, и вообще - ощущение чужого присутствия.

   - Может, горничная?

   - Посреди ночи в занятом номере? По-моему, ты не выспалась.

   - А ты как думал? Конечно, не выспалась, - фыркнула Генрика. - И собираюсь поспать пару часов - я просила разбудить нас к завтраку. А то, что у тебя в вещах порылись, в этом нет ничего страшного. Все ценное - под охраной дяди Эльрика. Видимо, кто-то все-таки заметил, как ты шел в мою комнату, и решил, что мы проводим ночь в одной постели, а два номера сняли для отвода глаз.

   - Что? С тобой? - возмущенно воскликнул Арчи.

   - То! - в тон ему ответила девушка. - Привыкай, что ты "все-таки мужчина", как сам говоришь, и к тому, что люди могут подумать всякое. Хотя... знаешь что, перетащи-ка свои сумки ко мне. Что-то у меня на сердце неспокойно. В моей комнате есть внутренняя щеколда, а твоя дверь с обеих сторон закрывается только на ключ.

   Через пару мгновений Арчи появился с сумками в руках:

   - Я вынул только полотенце и мыльное зелье.

   - Хорошо. А теперь давай спать.