Скала Прощания. Том 1

Гутвульф увидел два ослепительно сиявших предмета, совсем близко, но дотянуться до них не мог. Ему отчаянно хотелось находиться рядом с ними, присоединиться к их гордой мелодии, чтобы вместе создавать еще более великую музыку. Он мучительно стремился к ним, то было бескровное, лишенное тепла желание, словно треснувший колокол, пытающийся звонить, как магнит, мечтающий об истинном севере. Всего их было трое, он и два других, три песни, подобных которым он не слышал прежде, но каждая оставалась незаконченной без остальных. Он тянулся к братьям, словно хотел их коснуться, но они были слишком далеко. Их разделяло лишь расстояние. И как бы ни пытался Гутвульф, он не мог их приблизить, воссоединиться с ними.

Наконец неустойчивое равновесие нарушилось, и его отшвырнуло в пустоту, он начал долгое, долгое падение…

Он медленно становился собой – Гутвульфом, человеком, рожденным от женщины, – но продолжал падать сквозь тьму. Его охватил ужас.

Время ускорило свой бег. Он чувствовал, как могильные черви поглощают его плоть, как распадается на части где-то глубоко внутри черной земли, превращаясь во множество частиц, пытавшихся кричать, не имея голоса; и одновременно, подобно порыву ветра, он со смехом летал среди звезд, направляясь в бесконечное количество мест между жизнью и смертью. На миг сама дверь Тайны распахнулась, и в дверном проеме появилась тень, которая его манила…

Еще долго после того, как Элиас спрятал меч в ножны, Гутвульф, задыхаясь, лежал на ступеньках Трона из костей дракона, его глаза горели от слез, а пальцы бессильно сжимались и разжимались.

– Теперь ты понимаешь? – спросил король, сияя от удовольствия, словно дал отведать другу превосходного вина. – Теперь ты понимаешь, почему я не могу проиграть?

Граф Утаниата медленно поднялся на ноги. Его одежда испачкалась. Он молча отвернулся от своего короля и, пошатываясь, не оборачиваясь, вышел из тронного зала.

– Ты видишь? – крикнул ему вслед Элиас.

Три ворона опустились на подоконник рядом друг с другом, и их желтые глаза пристально смотрели на короля.

– Гутвульф? – Элиас больше не кричал, но его голос разнесся по тронному залу, как колокол. – Вернись, старый друг.

* * *

– Смотри, Бинабик! – воскликнул Саймон. – Что делают птицы?!

Тролль посмотрел – вороны отчаянно кричали, описывая большие круги над каким-то местом.

– Возможно, они чем-то встревожены. – Бинабик пожал плечами. – Я мало про них знаю…

– Нет, они что-то ищут! – возбужденно сказал Саймон, – Да, они что-то ищут! Я знаю! Ты только посмотри на них!

– Они летают вокруг нас. – Бинабику пришлось почти кричать, потому что вороны принялись громко каркать, и их голоса ржавыми клинками рассекали неподвижный воздух.

Слудиг также остановил свою лошадь и посмотрел на необычное представление.

– Если это не какая-то дьявольщина, – прищурившись, заявил он, – то я не эйдонит. В прежние темные времена вороны были птицами Одноглазого… – он смолк, но тут заметил еще что-то. – Вон там! – сказал он, махнув рукой. – Кажется, они преследуют другую птицу?

Теперь и Саймон увидел: маленькая серая птичка металась между черными воронами, постоянно меняя направление полета. И всякий раз на ее пути появлялась большая черная птица. С каждым кругом маленькая птичка слабела, неизбежный конец приближался.

– Воробей! – воскликнул Саймон. – Именно таких птичек держал Моргенес! Они его убьют!