Сказ о Халлеке Торсоне

Сунув меч в ножны, Халлек закинул их за спину и вскарабкался на поперечину толщиной в локоть. У эльфини получилось намного изящнее. Над сенями имелся лаз с небольшой дверкой, часть верха блокгауза была сделана с настилом для сушки всякой лесной растительности. Толстые доски не скрипнули, не шелохнулись, когда Халлек пробирался по ним к дверке. Вместо петель она оказалась закреплена четырьмя деревянными задвижками и снималась целиком. Отставив её в сторону, он выглянул наружу. Глаза, привыкшие к полумраку, сразу различили в свете луны два тёмных пятна неподалёку. Одно возле сложенных кучкой дров, второе совсем рядом, под стеной. Часовые, даже вышколенные в Тайной Канцелярии, не то что никого не предупредили — сами не убереглись. Небольшой навес над дверью мешал разглядеть, кто там стоит, но лунный свет чётко очерчивал тень.

Кто-то возился возле самого входа. Зачем бы, на этой двери отродясь замков не было, — подумал Халлек. За надёжность тёсовых плашек, покрывавших сени, он поручиться не мог, но деваться было некуда. Деревяшки немного прогнулись, вроде бы выдерживая его вес… и дружно скользнули, оторвавшись от подгнивших штифтов. Устояв на ногах, Халлек съехал, шмякнулся задницей прямо на козырёк и уже вместе с ним рухнул на ночного пришельца. Сдавленно прохрипело и хрустнуло. Звук сломавшейся шеи трудно было перепутать с чем-то другим.

— Йотуном тебя три загиба… — выдавил он и скатился в сторону. В ягодицах засело несколько заноз, но они могли подождать. Поднявшись, Халлек посмотрел, на кого же его угораздило свалиться.

Человек был одет как нордхеймец, но черты лица чужие. На шум таки выглянула эльфиня и не смогла не хихикнуть при виде Халлека. В сапогах и с мечом, но в чём мать родила. Сама она уже была одета.

— Кто это? — спросил он, на ощупь выдёргивая особо крупную занозу.

Сейда поняла вопрос и присмотрелась.

— Родом он, скорее, из Южной Весталии. С юго-запада, думаю, ближе к океану. А одет по вашему.

— У него метки Вепря, — Халлек показал на вышивку, идущую по кожаной оторочке куртки. Он может быть принятым.

— Что это значит?

— Иногда мы принимаем иноземцев, которые хотят жить в Нордхейме. Это целый ряд испытаний и обрядов. Примерно треть из желающих его проходят.

— А сколько их всего?

— Немного. Точно не скажу, но в известных мне кланах за прошедшие годы их было всего человек двадцать.

Тем временем Сейда сноровисто обыскивала жертву Халлекова седалища. Нашёлся целый арсенал. Пять метательных ножей, два кинжала разной длины, стилет, духовая трубка с тремя десятками дротиков, несколько небольших флаконов из толстого стекла, с притёртыми пробками. В них мерцающе переливались какие-то жидкости. Посмотрев их напросвет, эльфиня уверенно заключила, что это набор ядов и противоядий. Халлеку показалось, что один из флаконов не совсем полон.

— Ну ладно. Надо будить Мартина и старшину. Это его подопечные тут лежат.

Он повернулся было к двери, и тут Сейда отдёрнула его руку. С наружной стороны в дерево были воткнуты несколько острых металлических стерженьков. Они влажно поблёскивали. И располагались так, что человек, как обычно не глядя, потянувшийся к ручке, неизбежно их зацепит. Да и выходящий изнутри, прикрывая дверь, сам насадит ладонь. Халлек покачал головой.

— Слишком всё это ненадёжно. Избавиться от нас можно было десятком способов, за столько-то дней. Как это сказать… слишком тонкая игра.

Эльфиня кивнула, озадаченно потирая подбородок.

— У меня такое ощущение, что кто-то хочет нас отвадить, не особенно считаясь с нашим здоровьем. Свернём — хорошо, не свернём — сами виноваты.

Наружу выглянул кот. Он обнюхал тело, презрительно фыркнул и покружился на месте, внимательно насторожив уши. Изучение обстановки его удовлетворило — Дымок спокойно сел и принялся вылизывать левую переднюю лапу.

— Нда. Я так понимаю, больше гостей не ожидается. Пойдём.

— Ты в таком виде и собрался? Сначала занозы достать надо, — хихикнула Сейда.

Глава 31

Халлек рубил дрова. Совать хворост и неровно обломанный сухостой в очаг блокгауза было неудобно. Взяв у Мартина секиру, он несколькими ловкими движениями надсекал стволы вдоль, а потом тяжёлыми ударами, вкладывая весь замах и собственный вес, откалывал поленья. Получалось без пилы не очень красиво, зато не надо придумывать, как запихнуть топливо в полукруглую печь. Работа отвлекала от мыслей, но не настолько, чтобы совсем высвободить голову. Он думал.

Для начала, обнаружилось, что неизвестный ночной гость действительно приёмный клана Вепря, их татуировку в виде клыкастой секиры знали в Нордхейме все. Но повнимательнее изучив одежду, Халлек пришёл к неожиданному выводу. Самое меньшее, лет десять этот человек не появлялся в клане — некоторые детали их одежды за это время поменялись, а незнакомец носил старые знаки. Его тело покрывал ровный, хотя и не очень плотный загар, а на ладонях были два мозолистых валика. Сейда, потрогав их, сказала:

— Я такие уже видела. У беглого раба-галерника.