Сказ о купце Като из Рыбацкой Бухты

–Что вы мне сыплете всю эту чепуху? Я что вам, рыбка подопытная? Довольно с меня Большого Выброса, так нет же, надо путать, надо елозить, надо в башку залезть Надее. Нет уж! Хватит! Я в реале больше времени провёл, чем долбаные космо. Больше, чем кто-либо. Я ремонтник Большого Червя, сапы только что из трусов не вынимал, а вы меня травите этим фарсом!

Като смотрел на искорёженное гневом и болью лицо безумца, своими ладонями он чувствовал частую мелкую дрожь его рук.

–Я не хотел тебя обидеть, Надея. – Спокойно сказал он. – Видишь ли, я и сам не понимаю, что случилось прошлой ночью, а если и сказал вдруг чего лишнего, – ты прости, в последнее время мой хвалёный такт часто меня подводит.

Надея разжал пальцы и отпустил Като. Затем он отполз чуть в сторону и снова взял в руки цилиндр.

–Спрашиваешь что это такое? – Спросил он с насмешкой.

–Да, Надея. – Честно признался Като.

–Я объясню – это нетрудно. – Надея придвинулся к Като. – В руках у меня изделие для анализа антарктического грунта – «буровик» компании «Антарктик Ресёч». Как, припоминается что-нибудь?

–Нет.

–Что ж, дальше жуём. Берём мы этот карманный плазмотрон, вставляем в грунт вертикально – вот так, открываем крышку, прикладываем палец и «бац» – приятная вибрация от кончиков пальцев до волосиков на ногах, – прям услада для одинокого полярника. – Надея злобно засмеялся. – А через пару минут этот приборчик диктует нам состав почвы. Сейчас как, яснее стала картинка?

Като попытался вспомнить то, что он услышал ночью.

–Кремний, углерод, ещё что-то…

–Да, да, да. Теплее. – Лихорадочно закивал головой Надея.

–Органические соединения.

–А вот здесь прям жарко, прям пламя! – Надея ткнул Като в ногу обуглившимся концом цилиндра. – Вот тут и сплоховал наш Джани. И в то же время отжёг, как не отжигают и в элитных голоклубах. Наш Джани выставил цилиндр перед собой, открыл крышку и… Нажал! А дальше дрязг, треск, огненный смерч! Кони, люди, камни, земля – всё заходило кувырком и… Растворилось. Раз, и нет степной Орды. – Надея сделал руками в воздухе круг и, завалившись назад, опёрся на них. – Ну не замечательно, а, друг мой Като Моран, купец Второй Гильдии?

Като какое-то время сидел ошеломлённый. Затем тяжело встал и пошёл к выходу, но у самой шторки остановился, развернулся и бросился к Надее, вне себя от гнева.

–А ты видел его? Ты, ублюдок! Сидишь тут и паясничаешь только благодаря Джани. Понимаешь это? Ты! – Като тряс Надею изо всех сил. – Он и тебе, и всем нам жизнь сберёг, а сам обгорел. И что же ты, гад, мелишь?

Надея вырвался и встал во весь рост.

–Да плевал я на тебя и твоего горелого! Кинь вам палку и ту сломаете. И знаешь почему? Да потому что алгоритм ваш убогий клепают криворукие черти за пару бон в час и плевать они хотели на доведённый интеллект.

–Ох, и мразь же ты! Хотел бы я встретиться с твоей Анной. И рассказать ей, что ты за падаль.

–Анна! Да ты жив благодаря ей. Весь ваш унылый мирок и часа её работы не стоит. Каждый доморощенный пуп свою жизнь мог бы уместить на её ноготке, и мечтал бы, чтобы грязь на этом ноготке напоминала Анне о том, что и жалкие её любят. Да только нет её больше, и вот тому доказательство! – Надея затряс цилиндром перед самым носом Като.

–Стой! – Вскрикнул Надея и уронил цилиндр. – Стой, стой, стой. – Сказал он упавшим голосом. – Так значит и нет её? Значит, закончились их пляски с Большим Червём, и нет больше моей Анны? А что же я? А я? – Надея схватился руками за голову и рухнул на колени.

Като хотел сказать ещё что-то, но чем дольше смотрел на Надею, тем меньше мыслей оставалось в его голове. Перед ним сидел оборванный босяк с изъеденным болезнью разумом, и Като всё больше понимал, что не может на него сердиться.

–В конце концов, тебе отвечать перед Анной. А теперь прощай. – Като приоткрыл шторку и собрался выйти.

–Постой, Като. – Попросил Надея жалобно.

–Чего тебе? – Спросил Като, разворачиваясь перед выходом из палатки.

–Это Джани активировал плазмобур? – Надея поднял голову и тоскливо посмотрел на него.

–Какой ещё плазмобур? – Не понял Като.

–Вот этот цилиндр. – Показал Надея.

–Да, полагаю.

–Он сильно обгорел?

–Ему прилично досталось. А тебе-то какое до него дело?

Не дождавшись ответа, Като вышел наружу.

На следующее утро обоз в сопровождении всадников двинулся к Засечной Черте. Като ничего не рассказал своим спутникам о разговоре с Надеей и теперь трясся в одной повозке вместе с ним и Хусой.

–Его боги уже говорят с ним. Катю он не слышит. – Начал разговор Хуса, придерживая перевязанную руку.

–Ты о чём, Хуса? – Спросил Като, вырванный из полудрёмы.

–Я говорю о Джани. – Ответил южанин.

–В Степных Воротах есть настоящий врач. Он должен помочь. – Сказал Като.

–Нет такого врача, что поможет. – Сказал Хуса и, чуть помолчав, добавил. – Я таких не видел.

–Я видел, как врач вылечил слепоту больному от рождения. Без трав, без обрядов. – Сказал Като. – Мы попытаемся.

Под скрип повозки, конское ржание и крики кучеров, доносившиеся снаружи, внутри повозки повисла тяжёлая тишина.