Сказ о жреце Раме

– Великий жрец, князь.– Обратился купец к ним. – Я, конечно, мог бы сейчас вам наговорить всякого, напугать несметными войсками, но я честный человек. Вы честно дали мне хорошую цену, а я честно расскажу, что знаю. Если ехать всё время прямо, то попадём в Ассирийское царство. Там самое сильное войско, и во главе его стоит мудрый царь, который сейчас пытается расширить своё царство. Но он пока не знает о вас. Даже, если его лазутчик и поскакал с известием, то, как минимум, полторы восьмицы ему придётся хорошо гнать свою лошадь. Он мог бы сократить свой путь, но тогда ему пришлось бы ехать через Вавилонию. Хотя, после того, как они решили продолжить строительство своей знаменитой башни, и она рухнула под тяжестью стен, они называют свою страну Нововавилонское царство. Потеряв эту игрушку, они решили заняться укреплением своей армии. Хотя вавилонские всадники и без этого уже не один десяток лет являются большим чирьем на теле Персии. Вавилонцы сегодня-завтра узнают о вас, но атаковать вас сразу не будут. Вы понимаете почему. Остаётся Мидийское царство. Царь Дейока относительно молод, но амбициозен. Сейчас захватывает земли на юге и юго-востоке. Захваченный город Эскабатан сделал своей столицей. Мудрое, кстати, решение, т.к. ходят слухи, что Парфийский и Гирканские цари хотят объединиться в войне против него. И, хотя у него отлично подготовленное войско, он сейчас не рискнёт нападать на вас, т.к. боится удара в спину.

– Вот поэтому я и хотел посоветоваться с тобою, князь.– Обратился Рама к сакскому князю.– Мне нужны деньги. Грабить города, проливать реки крови, оставлять сотни детей сиротами – это не по мне. Я слышал, что царь Мидии содержит свой золотой запас у себя в столице, а запасы у него огромные. Об этом говорят даже в Борисфене. Может, решить несколько вопросов одним махом – дадим возможность нашим солдатам взять хабар, покажем ему нашу силу и, главное, получим золото для постройки кораблей?

– Извини, Великий жрец. Ты разговариваешь с князем, и недостойно мне вмешиваться в ваш разговор, но хочу предупредить тебя от этого поступка. Позволь сказать?

– Позволяю.

– Как я уже сказал, что царь Дейока не только амбициозен, но и умён. Мой товарищ – купец из Шоша, мы ещё будем проезжать через него, имеет свой караван-сарай в Эскабатане. Ну, там верблюды, лошади, дома для путников. Так вот, он рассказал мне по секрету, что ещё год назад некто, а этого некто он знает, как приближённого к мидийскому царю, взял на три восьмицы всех его верблюдов и лошадей, заплатив хорошую цену вперёд. Мой товарищ оказался не промах: развёл водой мёд с мукой и помазал этим днища седельных сумок. Потом он просто вывернул эти мешки наизнанку. И знаете, что он обнаружил? Да-да, по выражению вашего лица я понял, что вы догадались. Правильно. Четыре золотые монеты и два кусочка янтаря. Дейока вывез свои сокровища, а куда? Неизвестно. Вы только потеряете время и разозлите своих солдат малой добычей.

– Эх, шельмец. – Рассмеялся Драгомысл.– Шельмец, но каков молодец. Разумеется, всех участников они убили, и о тайном месте сейчас знает только царь.

– Спасибо тебе, купец. Как придем в Элам, напомни мне, и дам тебе денег за хороший совет.

– Как скажешь, уважаемый. Кто ж откажется от денег. Тем более, заработанных честным путем.

В этот момент домашние животные вдруг начали волноваться, заметались стада баранов, лошади забили копытами, а некоторые начали вставать на дыбы, удерживаемые в строю, сильными руками воинов.

– О, проклятье Перуна! Что происходит?!– с трудом удерживая коня, прорычал Драгомысл.

– Не беспокойтесь.– Спокойным тоном ответил купец. – Нам ничего не угрожает. Земная трясучка – обычное дело для этих мест. Были бы мы в скалах, то была бы угроза камнепада, но здесь, как видите, ничто нам не угрожает. Животные скоро успокоятся. По крайней мере, до следующего толчка.

И действительно, вскоре животные успокоились и шли, как ни в чём не бывало.

– Вспомнился мне рассказ моего деда, который сейчас славно пирует в Валгалле. Поехал он к саамам, что за Варяжским морем. Как-то ночью увидели они в небе два огненных шара, летящих к земле. Первый шар, что пониже был, полыхнул еще сильнее и разлетелся на малые части. При этом он отпихнул второй шар, и тот полетел куда-то еще, где, как говорят, тогда жили киммерийцы. Падения они, конечно, не видели, но земля колыхнулась так, что некоторые люди с ног попадали. А потом оттуда пришла темнота, и начал падать чёрный снег. Почти шесть лун люди не смогли видеть эту самую луну. Чёрный снег убил тогда все знаменитые саамские виноградники, погубил мандариновые деревья и манго, которые так любил мой дед. Тогда же от холода погибли почти все змеезубы. Нет, не все конечно, я их встречал и потом, но, в основном, ближе к Муроме и Пскве. В редких подворьях, но есть.

– А это что за тварь? – Спросил Рама.

– Да это, как ваш катран речной.

– А, тогда понятно.

– Простите, уважаемые. Но не могли бы вы пояснить мне, кто такие катраны и змеезубы. Я много путешествую, но о таких тварях слышу впервые.