Сказ о жреце Раме

Долгожданный вид на долину открылся неожиданно, за крутым поворотом и огромной глыбой, размером в пару княжеских изб, что когда-то скатилась с вершины и треснув пополам. Впереди была зелень лугов. Далёкие леса цветными лоскутами были разбросаны по огромной территории. Вдалеке, за призрачной дымкой были видны нечёткие силуэты большого города.

– Ускорить шаг! – прокричал хриплым, простуженным голосом Рама. – Не заслоняй проход! Впереди нас ждёт тепло!

И только что еле бредущие люди, увидевшие впереди своё спасение, свою мечту, резко ускорили шаг, иногда даже переходя на бег. Прошли. Выжили. И на эту секунду жизни это было самым главным.

На плоскогорье

Выползшая их узкой расщелины гор, изрядно вымотанная орда раскинула свои крылья-лохмотья на много перелётов стрелы. Вокруг множества юрт и шатров горели костры. В котлах, казанах, на камнях что-то варилось и жарилось, разнося аромат пищи на многие метры вокруг. В походных кузнях практически круглосуточно ухали тяжелые молоты, и раздавался перезвон молотков. Малышня весело бегала между юртами, играя непонятно во что. Волхвы-ведуны боролись за жизнь заболевших, невзирая на принадлежность к племени. Сейчас все были едины, единым племенем. Жрецы и шаманы молились и камлали, прося о помощи своих богов и духов. Конные дружинники обшаривали все рощи и овраги, предупреждая появление нежданного врага. Орда набирала силы для продолжения похода. На отшибе появились первые холмики. Не все смогли добраться до долины живыми, некоторые ушли уже здесь. Жизнь не может состоять только из радости.

Был ныне редкий ясный, солнечный день. Солнце ласково грело через стеганую куртку, расслабляя уставшее от долгих скачек тело. Князья, закончившие объезд орды, собрались за столами, заставленными трапезой и кувшинами с местным вином. Утолив первый аппетит, слегка расслабившись, непринуждённо потягивали кислое вино из керамических стаканов.

– Великий жрец. – Привлёк к себе внимание князь Аджубей.– Что думаешь о дальнейшем походе?

– Многое думаю. Народ отдохнул. Тризны по умершим справили. Что дальше? Оставаться на этом месте нельзя – зажмут со всех сторон, так умрём с голоду и от жажды. Значит, по-любому надо сниматься. Местные царьки злые и кусучие, как слепни и оводы у реки, но они раздроблены, воют между собой. Пока. И пока они не объединились между собой для борьбы с общим врагом надо действовать. У них подготовленные дружины, но в одиночку они не выстоят против всей орды. Пока время играет за нас. Но, может, они уже договариваются между собой? Насколько они ненавидят друг друга? Будут они говорить между собой или придут заключить мир с нами? С другой стороны, мы не знаем, какие здесь зимы. Да, снега, что по пояс лосю, которого гонят волки, здесь не бывает. Но, скорее всего, затяжные осенние холодные дожди. У нас телеги, которым нет пути не по глубокому снегу, не по глубокой грязи. У нас сотни телег. В дождь они не пройдут. Да мы и имеем печальный опыт такого перехода. Пока погода делает передышку, надо сниматься и идти на юг, к Арабскому морю. Наверняка там уже есть городище, вот его мы и сделаем местом своей стоянки, а остальных разместим там, где вы, князья, сами себе место выберете. Там и зазимуем. Река даст рыбу, вечно зелёные поля прокормят скотину. Если траву не убьёт мороз. Что ж, значит, будем торговать. Или воевать. Мы завоюем по очереди все царства и наложим на них оброк. Пускай платят дань Великой Орде. Отныне так будем называть себя. Мы наследники великого Ари-ана, значит, мы – арии или, как называют нас эллины, арийцы. Они не слышали о русинах, русах, мордве, мещере и других наших племенах, но они слышали и боятся диких всадников сколотов, которых называют скифами. Будем для них теми, кто они знают и боятся.

– Дельно говоришь. – С улыбкой поддержал вождя Ивко. Остальные князья, криками и поднятыми вверх стаканами с вином, поддержали Ивко.

– Посему. Объявляю поход. Выходим на рассвете. Первыми пойдут дружины русов, меленхенов, будинов и андрофагов. Мордва будет прикрывать хвост. Остальные – как и ранее говорено о походе. Вопросы есть? Я буду в дружине русов. Каждому князю и хану прислать ко мне по паре всадников, дабы имел я возможность передать вам весть при нужде. Заканчивайте трапезу и за дело. Бальдер, поставь воя у моей юрты. Без моей воли никого не пускать, а моя воля – не беспокоить меня, покуда сам не решу.

– Великий жрец, – опять начал Ивко, – а там так и останемся или по весне дальше пойдём?

– Конечно. – Вернулся к столу Рама.– Читал я внимательно списки, что составлены с писем Ари-ана. Пишет он, что пришли они по Индусской реке, что зовут просто Инд, от истока до самого моря. А мы на ладьях дойдем по морю до этой самой реки Инд, и поднимемся вверх. Реки там зимой не замерзают, потому санного пути нет. По реке медленнее, но безопаснее в чужой стране. А это для нас более важно. Освоимся – везде ездить будем. Зимой о ладьях и подумаем. Умельцы есть. Всё? Добро. Занимайтесь.