Сказ про Ваньку, про Илью-оборотня и про Фаню-хранительницу

Задумавшись, Хранительница не сразу сообразила, что вышла на открытое пространство, не существовавшее ранее в этой части леса. Солнце, находящееся перед её утренним выходом из дома за горизонтом, поднялось и теперь било прямо в глаза, отчего она не сразу рассмотрела, что скрывает ослепительный свет.

Поставив руку козырьком и попривыкнув к солнечным лучам, Фаня осмотрелась. Взгляд её постепенно пустел и мерк.

Огромная часть пространства – Фаня не могла определить его точную величину – предстала выжженным участком. Даже не так. Всё живое, находящееся на этой местности ранее, испарилось, оставив после себя чёрную, мёртвую землю, вероятно, теперь ни на что не годную.

Фаня опустилась на колени и потрогала безжизненную почву. Она стала холодной, но это была не ночная и не зимняя прохлада, а какая-то потусторонняя, нездешняя. С первого взгляда ведьма подумала, что всё живое на участке земли взяли и сожгли, но никакого пепла или остатков от деревьев и травы не было. Фаня не представляла, что могло приключиться с немалой частью леса за столь короткое время. Вчера, насколько она помнила, всё было хорошо, и лишь сегодня утром ведьма почувствовала слабый зов и растущее дурное предчувствие, после чего она обязана была явиться и проверить. Но совершенная, жуткая пустота не могла предоставить ответов разволновавшейся, недоумённой Хранительнице. И только странная, инородная дыра, наподобие воронки, в центре чёрного пятна приковывала взгляд ведьмы.

Фаня сильнее ухватилась за посох и, пробормотав: "Не может быть", – стукнула им по земле, мысленно призывая Озеро. Через мгновение она уже материализовывалась на окраине большущей ямы, на дне которой лежали ещё свежие лотосы.

– Да что это такое происходит? – воскликнула от негодования Фаня.

С одной стороны, ведьма очень переживала, ведь подобное не случалось ранее и искать ответа в памяти бессмысленно. Но злость от непонимания и неизвестности затмевала тот самобытный страх, проникающий в человека после соприкосновения с неведомым.

Оставался единственный способ попытаться найти ответ – отправиться к Лесу. На это необходимо было много сил и духа, да и здесь присматривать за Фаниным телом, пока она наведывается в чащу, было некому. Девушка снова ударила посохом по мохровой земле, представляя недалеко от зачарованной поляны капище, где она и очутилась в следующий миг.

Настоящее. Глава 06, в которой ведьма встречает ведьму

Фаня влетела в дом. За столом сидел Илья и уплетал за обе щёки суп, как раз утром появившийся в печи. Отчего-то молодой человек напевал себе под нос милую, неизвестную мелодию, и казалось, даже вновь пришедшие холода не могли омрачить его настроение. Но не тут-то было. Фаня понимала, что надо как можно скорее поделиться с ним увиденным. Она не могла носить переживания в себе. Поэтому Хранительница уверенно отставила его тарелку в сторону.

– Настолько всё серьёзно, что я даже доесть не успеваю? – облизывая ложку, уточнил Илья.

– Именно, – коротко бросила Фаня. – Где Ванька?

– Спит ещё. Странный он парень: вроде на сову похож, но спать ложится рано. Словно для восстановления сил и для плодотворного дня ему просто требуется больше времени на сон. Это необычно, ты не находишь? – Илья сложил руки на столе, всё ещё держа ложку. Возможно он и завидовал Ванькиной беспечности, но старался на этом не заострять внимания.

– Происходит что-то странное. Пошли, надо рассказать тебе кое-что, – неоднозначно дёрнула плечом девушка.

Фаня схватила его за рукав и потащила из дома. Снова вернувшись к капищу, Хранительница остановилась. Отерев рукой лицо, выражающее ужаснейшую усталость и волнение, она глубоко вздохнула.

– В лесу я заметила странные, даже жуткие вещи, объяснить которые пока не в силах. Мне кажется, где-то недалеко живёт другая ведьма, и про неё никто ничего не знает. Но я надеюсь разузнать что-нибудь о ней, – Фаня аккуратно постелила покрывало, которое успела схватить, выходя из дома, и быстро опустилась на него.

– Что именно происходит и что именно ты предлагаешь? Пока что я ничего конкретного не понял из сказанного тобой, – бросил Илья, прислоняясь к берёзе и начиная пожёвывать сорванную с неё веточку.

– Справедливо, – пробормотала Фаня, после чего рассказала Илье, что она увидела в лесу. – В данный момент мне нужна твоя помощь в том, чтобы ты присмотрел за мной, пока я навещаю Лес и проверяю, всё ли с ним в порядке.

– Понял, пока что мне надо поработать охранником, – вяло заметил Илья и отломил новую веточку.

– Не ёрничай, тут вопрос жизни и смерти. Да как ты можешь так говорить в такое время, – вспылила Фаня.

– Ты сама сказала: не знаешь, что творится, но уже накрутила себе чёрт-те что, – также резко ответил ей Илья. – Так что давай отправляйся к Лесу, и хватит нам уже препираться.