Сказ про Ваньку, про Илью-оборотня и про Фаню-хранительницу

Фаня молча кивнула. Ей не хотелось ссориться или даже просто спорить. Её сильно волновало то, что лес странным образом испаряется, как и его части, например, в виде Озера с мёртвой водой. Это было не нормально. И Фаня понимала: раньше такого не происходило. Раньше земля плодоносила без всяких сбоев и никакое озеро не могло никуда исчезнуть. Не то, что сейчас.

Хранительница поудобней уселась на покрывале и пристроилась спиной к ели, находящейся как раз сзади неё, чтобы иметь хоть какую-то защиту со спины. Спереди же замер, присматривающий за ней, Илья.

Ведьма покрепче ухватилась за посох двумя руками. Закрыв глаза, она вдохнула в себя все запахи леса и медленным движением стукнула по земле палкой, каждый раз связывающей Фаню и Лес с помощью сознания.

Фаня изо всех сил двигалась к невесомому зову, исходящему из чащи в сознания леса. Но было сложно пробиться к нему. Она чувствовала, что может и должна проникнуть в центр, но что-то мешало перевалить ей на другую сторону, точнее, что-то просто не хотело её пускать, словно ведьму задерживала толща воды.

Наконец, у неё получилось просочиться через барьер.

Девушка очутилась перед могучим дубом, являющим воплощение Леса. С первого взгляда Фаня не заметила особых изменений. Вот рана, оставленная после того, как он распрощался в первый раз со своим суком, однако даже спустя такое количество лет рана выглядела свежей, словно только сегодня утром произошёл этот важный в жизни Хранительниц ритуал. Лишь отведя взгляд, Фаня стала замечать некоторые перемены.

Местами кора начала отслаиваться, наподобие больной кожи. Листья на ветвях хоть и были уже зелёными, тем не менее казались такими блеклыми и безжизненными, словно только и желали поскорей пасть на землю. Но самое страшное зрелище Фаня еле смогла рассмотреть: из-под земли – из-под корней дерева, шёл слабый, зеленоватый, едко пахнущий пар, означающий, что существо, исходящее им, отравлено и очень страдает.

Пока Фаня рассматривала несчастный дуб, которому в таком состоянии осталось жить не долго, позади него почудился странный звук, привлекающий внимание девушки. Ведьма стала медленно огибать ствол некогда могучего дерева, сжимая в руках цветы змеиной травы, так удачно подвернувшиеся ей утром. Обойдя ствол на четверть оборота, Фаня заметила неясное копошение в корнях дерева. Ведьма присмотрелась, и ничего не увидев, двинулась дальше.

Дикий, инородный и подозрительно знакомый звук усилился. Пройдя ещё пару шагов, Фаня остановилась, разглядев источник шум: возле выкорчеванных корней, поедая их и при этом разбрызгивая зелёную отравленную слюну, расположилась огромная скрученная змея. И пока противное, чуждое существо не заметило незваную гостю, Фаня успела рассмотреть, что змея на самом деле не реальна и является порождением заклинания, причём очень сильного и чёрного. Однако у ведьмы не получалось рассмотреть, чьё оно, и как его вообще можно отвадить от дуба.

Но вот змея встрепенулась. Обратив свою склизкую морду в сторону Фани и высунув ярко-розовый раздвоенный язык, существо проверило воздух, и он пришёлся ей не по вкусу. Змея угрожающе зашипела, раскручивая свои многочисленные кольца.

Фаня поднесла ко рту трясущуюся руку с зажатой травой, промокшей от потной ладони, и начала шептать обличающее заклинание:

Истину раскрыть прошу,

Помощи травы ищу.

Покажи же мне творца,

Чтоб не скрыть ему лица.

Девушка надеялась, что оно поможет ей и покажет, чьим порождением является проклятая змея. И, возможно, благодаря этому знанию, Хранительница поймёт, как с ней разделаться.

Тем временем змея всё распутывалась, приподнимаясь над ведьмой. Фаня не хотела представлять, что с ней станет, если её сейчас съедят или хотя бы просто укусят. Девушка подозревала, что ничем хорошим это не кончится. Тем временем змея вытянулась уже метра на полтора над Фаней и смотрела на гостью сверху, словно приготавливаясь её проглотить. Ведьма поняла, что сейчас будет последняя проверка округи склизким, раздвоенным языком и её последний шанс. Поэтому, когда змея высунула свой язык, Фаня что есть сил бросила на него сушёные листья змеиной травы, превратившиеся к этому моменту в небольшой комочек.

Бросок получился удачным, хоть Фаня никогда и не отличалась особой меткостью. Травяной комочек налип на змеиный язык, пропав в огромной пасти, уже раскрывшейся с целью уничтожить того, кто решил нарушить покой твари. И когда Фаня уже и не надеялась на удачу, трава подействовала.