Сказание о «Чёрной Рыси» (СИ)

— А я, внуча, и не хоронился, — тот с доброй улыбкой рассмеялся, — мы с монахами и князем, в ту пору простым ведуном, от них и отмахалися. Кто скамьей, кто дубьём, а всё одно одолели племя собачье. Настоятеля токо жаль, хороший был настоятель. Ни единожды послушек не порол, едино со всеми землю орал, едино молитву Господу воздавали, едино хлеб квас пивали… эх… — он стёр слезинку.

— Все мы люди, — проговорил Кир, слыша, как Белояр перекрестился, а Лазора всхлипнула, — что на земле, что на небесах.

— А как же вы в одной дружине оказались?

— Уж после, когда я обет принял, остальная Орда пробегла, а монахи в дружину к Яролику ушли. А потом уж и сами не заметили, как друзьями стали, — великан потрогал крест под епанчей, — чудна твоя вера, княже, уж не обессудь, — неожиданно выдал он, пристально посмотрев на Кира.

— От чего так?

— А вот как! Посланники божьи все королевства, все княжества уж обошли, токо датраны да колозья всё бесам кланяются, а ты вродь как не датран, а Бога Единого не славишь.

— Что поделать, дядька, — пожал плечами Кир, — каюсь, не обучен вере вашей. Да и какая мне вера, каково спасение, коль себя потерял давно уж?..

— Не знамо мне, что за напасти ты пережил до нашей встречи, — Белояр заметил, что взгляд голубых глаз князя похолодел, — но, видно, крепку клятву ты дал своим богам, раз уж старым друзьям не открываешься.

— Уж-то в вашем граде даже и сказать об этом нельзя? — тихонько спросила Лазоря, опустив глаза. — Как же можно так сурово к люду простому?..

— Теперича-то уж что говорить — сокрыта для меня моя Империя, — вздохнул князь, — как у нас молвят: «Без крыльев — нет пути к вольнице небесной».

— Так нешто империя на небесах? — девчушка восторженно заулыбалась. — Может статься, что князь наш — Ангел сошедший?

— Тьфу, Лазоря, не святотатствуй! — тут же одёрнул её Белояр, нахмурившись. — Вот уж верно сказывают — с кем поведёшься… о, а вот и он, лёгок на помине, — впереди, поднявшись на холм, показался Марибор на белом норовистом коне, то и дело пытающегося уйти на обочину. За ним, сверкая копьями и знаменем, показались остальные дружинники.

Однако румяное лицо сотника не озарялось привычной улыбкой. Он придержал коня, дожидаясь, пока Кир, почуявший неладное, не поравняется с ним.

— Ох, беда, светлый княже, — детина повернул коня в сторону востока, к уходящей вдаль лесной полосе, — вот не ждано, не гадано, а на дорогу насрано…

— Марибор! — прогремел Белояр погрозив ему кулаком, а Лазоря возмущённо поджала губы.

— Виноват, княже, вырвалось, — тот покорно склонил голову, — колозьё недалече рыскает. Аккурат к Выхриту направляются.

Комментарий к Глава I. Чёрная дружина

*Та́шка — плоская кожаная сумка;

**Бе́резень — март;

***Самостре́л — тоже самое, что и арбалет;

****Ятоба́ — дерево, произрастающее на территориях Вест-Индии и Южной Америке. Её древесина отличается лёгкостью и прочностью относительно традиционных материалов;

*****Послу́шка (здесь: Послу́шник) — в мужских монастырях — лицо, готовящееся к принятию монашества;

========== Глава II. Рысьи когти ==========

Скачущих кочевников было видно за десяток вёрст — степная пыль тучей поднималась над землёй, слышались злобные понукания колозьевских унбашы(1) и ржание коней. Тёмные дегеля(2) и меховые шапки мелькали в лучах палящего солнца, и даже с холма чувствовался запах пота и кислятины. «Всего сотня, — Кир приложил руку ко лбу, закрывая глаза от солнечных лучей, — но это колозья… опасная добыча». Колозья являлись одним из многочисленных племён степняков, почти полностью захвативших Сарсу и поработивших многие народы на востоке. Кочевой образ жизни и суровые условия сделали из них сильных воинов, могущих даже в численном меньшинстве противостоять врагу. Особенно Кир опасался их лучников — колозья могли осыпать неприятеля градом стрел, при этом не слезая со своих ретивых коней, которым до сих пор не нашлось равных.

«Остановить дружину и обождать, покуда степняки скроются из виду? — князь отступил с вершины холма, дав знак сопровождающему его Марибору отходить к остальным. — Нет… ежель они к Выхриту скачут, то всё одно с ними пересечёмся. Двум смертям не бывать, а одной не миновать!» — он вскочил на Воронка и поспешил обратно, на ходу снимая шапку.

— Княже? — Белояр стоял впереди дружины облачённый в пластинчатую кольчугу — дорогой подарок князя Яролика, пожелавшему видеть такого богатыря при своём дворе. Вытянутый кверху шлем звенел на ветру бармицей, а на поясе висел внушительных размеров шестопёр(3).

— Да-а, — протянул Марибор, бряцая ножнами меча по металлическим поножам, — энтож как они сквозь нас сбегли?

— Думается, они нощью прошли вдоль леса, — Кир расцепил кольца епанчи, скидывая её на Воронка, — надобно наскоро думу думать, как этих степных собак перебить, бо нам одной дорогой иттить.

— Да чего там гадать-высматривать?! — светло-русый сарсич с запалом дёрнул поводья Репья, злого белого скакуна, подаренного князем Баженом, отцом Марибора, своему сыну. — Счас разбежимся с холма, так-то посподручней будет, и…