Сказание о Доме Вольфингов

Тюра сыны, внемлите, поражения боль горька,
Но, взявшая меч, рубит и снова рубит рука.
Сражаться – вот наша участь, и верю, настанет день,
Когда чужестранцы канут в черную смертную тень.
Мы их порубили на Гребне, но беда все равно у дверей.
Огромное войско явилось к нам от дальних морей.
Предатели вели Римлян, мы тем же пойдем путем
По вереску, между буков – туда, где Бэрингов дом.
Вчера я думал об этом, но не мог торопить нашу рать,
Но Оттер сказал свое слово и нам велел поспешать.
Утро настало и прежде, чем приблизится ночь,
Мы сразимся с врагами и погоним их прочь.
Тем, кто видит во мне провидца, я сказать сегодня готов:
Вижу спасение племени, вижу бегство врагов.
Вижу, как своею рукой отсылаю их предкам вослед.
Пусть, быть может, этим виденьям правды неведом свет,
Но иных недостойно видеть, выйдя с мечом на рать,
Перед воинством вражьим стоя, о победе лишь должно мечтать.
Но все же забавно: каким бы сегодня битвы ни вышел исход,
Не погибнут все люди Марки, будет жив Порубежный Народ.
Выйдут новые воины с мечами на новую брань,
Погонят новые девицы стада в предрассветную рань,
Выйдут жнецы на поле, пшеница падет под серпом,
И будет новое поле окружать отстроенный дом.
Внемлите, сегодня труд легок: надо выжить и победить,
Или погибнуть, чтоб честно в предков чертог вступить.

Тут он велел опустить себя и пешком направился во главу рати Вольфингов, сопровождаемый могучим криком родовичей, к которому примешивался звавший в поход голос рога.

Все войско построилось – родовичей оказалось более трех тысяч душ, мужей добрых и испытанных, готовых встретиться с врагом в чистом поле, лицом к лицу – и дружно выступило, со всей скоростью, на которую были способны пешие, и в отменном порядке. Небо просветлело над головами ратников, но дальний гром все еще взрыкивал за лесом. Гейрбальд и Виглунд присоединились к Вольфингам и пошли возле Вольфкеттля; Хиаранди же перешел к своим родичам, шедшим в колонне вторыми.

Глава XX Оттер вместе со своими людьми приходит в Среднюю Марку

Оттер со своей ратью ехал своим путем вдоль Чернавы – не замедляя шага и только изредка позволяя коням передохнуть; наконец ранним утром они добрались до Битвенного Брода. Тут родовичи остановили коней, ибо сладка была трава на лугу, да и вода находилась неподалеку.

Посему, отдохнув здесь неполный час и перекусив на скорую руку, они перебрались бродом на другой берег и отправились далее вдоль Чернавы между лесом и рекой, но ехали уже помедленнее – чтобы не утомить коней. Словом, к полудню Готы выбрались из леса на просторы Средней Марки. И как только перед ними открылась вся равнина, родовичи сразу заметили то, что и предполагали увидеть – ибо никто не сомневался в повести Росшильд: столбы дыма, поднимавшиеся прямо в воздух, ибо полдень выдался жарким и безветренным. Великий гнев вспыхнул в сердцах воинов Марки; и многие сильные руки дрогнули – от гнева, не от страха – когда Оттер поднял свою десницу, указывая ею на сей знак, говорящий о гибели и разрушении. Родовичи не стали медлить, но и не ускорили шага, ибо знали, что окажутся у Чертога Бэрингов еще до ночи, и хотели повстречаться с Римлянами, сохранив силы после дневного перехода. Полные гнева, продолжали воины Марки свой путь.