Сказание о флотоводце

Кинув полотенце на бочку, адмирал зашагал по двору. Они шли вдоль бруствера. Часто останавливаясь, Нахимов то оглядывал прикрытия над входами в бастион — хорошо ли сложен навес, то всматривался в лица спящих тут же на дворе матросов… Лейтенанту, хотевшему было будить командиров, сказал строго: «Не трудитесь, я за них — здесь!»

— Обжились ли? — спросил вдруг адмирал, как бы в лад собственным мыслям.

Левашов, думая, что вопрос относится к нему, поспешно ответил:

— Так точно, ваше превосходительство. Ко всему готов, всем доволен.

— Я не о вас, — поморщился Нахимов, — о матросах. Успели ли они пообвыкнуть к бастиону, знают ли, куда бежать, что делать, чуть начнется пальба, И как им тут… уйдя с кораблей? Палуба уж больно грязна! — кивнул он на двор, еще не очищенный за ночь от каких-то ящиков и досок.

— Гадалка вчера была! — виновато доложил Левашов. — Вечером недоглядели караульные, у ворот нескольких матросов ворожбой своей приворожила. Лучше бы поработали лишний час…

— И что же нагадала? — скосил глаза Нахимов. И Левашову показалось, что адмирал оживился и подобрел.

— Многим исход один — смерть… Того и ждали, ваше превосходительство. Говорят, не врет цыганка!

— Вот как! А вы были при этом? — сухо, с нарастающим гневом спросил адмирал.

— Не был, ваше превосходительство.

— Хорошо-с. А то бы посадил на сутки… Скажите, а где эта цыганка?

— Не могу знать, ваше превосходительство.

— Если увидите, направьте в штаб с конвойным…

И вдруг, внимательно поглядев на Левашова, сказал:

— Духу матросскому, боевому население должно учиться у нас, и организовать оборону надо не так, как во время нашествий на Казань… Много ли, мало ли нас, а только мы защищаем город! Понятно ли это всем? И подкреплений пока не ждем, своими силами надо справиться… Мы не отвергаем помощь города, но матрос не должен о ней думать.

— Чем виноват я, ваше превосходительство? — вырвалось у Левашова. В смущении он заморгал глазами и сгорбился.

— Ничего, ничего, — ворчливо успокоил его Нахимов. — Не спите, бродите… Невесть о чем думаете, гадалки какие-то шляются. Сочувствие, коли оно не переросло в единство с нами, единство железное, — нам не потребно. Слишком мало будет. Разночинные полки не по сочувствию, а по долгу своему стоять будут за Севастополь, и прошу не отвлекать нас ни жалостью своей, ни восхищением перед «солдатиком», — понимаете ли вы меня, господин Левашов? Иные нам догмы нужны, их Севастополь сам ныне придумает. Все эти «На миру и смерть красна» или «Никто как бог» — хуже кремневых ружей!..

Он резко оборвал разговор, увидя проходящего по двору унтера Погорельского. Молодо крикнул, словно находился на море и проводил смотр корабельным командам:

— С «Силистрии»!.. Иди-ка сюда!

Унтер подбежал радостный и бодро вытянулся перед адмиралом.

— Слушаю, батюшка Павел Степанович.

— Ну-ка, выкладывай, Погорельский, чем недоволен, что матросу мешает?

— Нехватка нужных предметов, ваше превосходительство, а без них все здесь очень временным кажется, невсамделишным. Аналой из барабанов сложили, вместо плит очажки… Матрос к порядку в вещах привык, а в кубрике здешнем, видать, жить ему долго!

Он вопрошающе посмотрел на адмирала.

— Долго! — подтвердил Нахимов.

— А коли так, глубже бы надо, ваше превосходительство, в землю уйти и пушки под другим углом бы поставить.

— Слышите? — обратился Нахимов к Левашову. — Дело говорит… Эх, кабы время нам… А вы — «всем довольны», — повторил он мягче. — Это потому, господин Левашов, что давно с флота ушли… А может быть, по стеснительности, нас и себя жалея?

Лицо его засветилось грустноватой снисходительной усмешкой, словно сам он, жалея Левашова, не хотел осуждать его, но и не терпел этого его смирения, отдающего чем-то ханжеским.

— Нет, не жалейте. Пожалеете — потеряете, — повторил он еще мягче. — А скажите-с, что Севастопольской крепости сейчас больше всего нужно, кроме людей и пушек? Управление? А что главное в сем управлении? Единство действий всех батарей и одновременно кораблей, сударь. Сила же орудий разная, да и опыт… Не могу положиться на армейских артиллеристов береговых батарей, заменять и учить их нужно. А кем заменять? Нашими комендорами! Вот и ответствуйте мне, что такое бастионы. Вы скажете: «Вот он перед нами, бастион настоящий!» Нет-с. Много надо еще, чтобы ему бастионом настоящим стать и знать свое место в обороне. О том сегодня речь будет на собрании офицеров. А пока пойдемте людей послушаем. Ополченцы тут недалеко…

Было видно, что чем-то Левашов и тревожил и располагал к себе адмирала. И не мог Нахимов терпеть, чтобы старый моряк терялся в этой новой для всех обстановке.

— Пойдемте-с, — повторил он и кивнул Погорельскому: — Веди.