Сказание о граде Ново-Китеже. Роман приключений

- Погоди, внучек, дай бабью одежину снять. - Поп начал снимать платок, кацавейку, юбку. - Как разогнали скоропалительные самопалы бунташную посад-чину, так и кинулся я к государыне Анфисе. Она ведь голубица, она добренькая, и умолил я ее свести меня с вами, с мирскими. В мир уйду! Здесь мне оставаться не с руки. Сидел я с верховниками в осаде? Сидел! Посадские за это на меня зубы точат. А потом с вами Детинец на слом брал? Брал! Старицу боголюбивую непотребными словами костерил? Костерил, еще как! Она мне это теперя припомнит, семь шкур с меня спустит! Одна дорога мне - вместе с вами в мир уходить.

- Завязало тебя, попище, калмыцким узлом? - усмехнулся мичман. - Теперь не выпутаешься!

- Звонил поп Савва во всю мочь, а теперь с колокольни прочь! - с холодным презрением сказал Истома. - Теперь вертится, как вор на толчке!

- Погоди, Савва, мы сами не знаем, уйдем ли в мир, - сказал капитан. - И рады бы в рай, да грехи не пускают.

Анфиса, стоявшая с Виктором в стороне, подошла к капитану:

- Мирской, я пришла вам помочь. Никто, ни одна душа не увидит, как вы уйдете из собора. Тайником подземным уйдете. Из собора подныр под землей идет. Таем и уйдете. Батюшка покойный перед боем, перед тем как на коня ему сесть, рассказал мне о подныре. «Чую, - сказал он мне, - что настал недобрый час, смута и разоренье будут, и смертоубийства, и большой пожар в Детинце неминуем. Ты в этот недобрый час и беги этим тайником. В тайгу выйдешь и к лесомыкам уходи, на их выселки».

Капитан, Косаговский и Птуха переглянулись понимающе.

- Нашли мы этот тайник, Анфиса, - сказал капитан. - В подполье собора он начинается…

- А пройти подныром не просто, - перебила его Анфиса. - Развилок там много. Не на ту свернешь - и будешь до последнего своего вздоха под землей бродить.

- Мать богородица, страсти какие! - попятился поп Савва.

- И это знаем. А как же пройти? - спросил Ратных.

- Вот, бери! - протянула ему Анфиса тонкую полированную каменную плитку. - На ней верный путь по тайнику указан.

Капитан поднес плитку к семисвечнику. Он рассчитывал увидеть план подземного хода, а увидел высеченные знаки. Были на плитке крест, круг, подкова, были прямоугольник, стрела, треугольник, косой крест, полумесяц и другие. Они были высечены тремя вертикальными колонками, один значок под другим.

- Знаки эти маячить вам будут в подныре, - объяснила девушка. - Но и обманные знаки там есть. На каждой развилке знаков много, а идти надо на тот знак, который на каменной этой дощечке указан. А коли обратно пойдешь, на обратную сторону дощечки гляди.

- Створные знаки, чтоб я пропал! - воскликнул обрадованно Птуха. - Теперь распутаем подземный фарватер!

- Возьми и это, мирской. - Что-то тихо, мелодично звякнуло, когда Анфиса выпростала руку из-под опашня. На руке ее, ниже локтя, было надето железное кольцо, а на нем висели три больших старинных, винтом, ключа. Девушка сняла кольцо с руки и протянула его капитану. - «Две двери под землю ведут, в подныр, а через третью дверь на свет божий выйдешь», - сказал мне батюшка, когда в последний раз со мной прощался.

- Спасибо, Анфиса, - смущенно сказал капитан, - но только мы те два замка… Сломали мы их! Извините, побезобразничали. А нет ли еще таких ключей у кого-нибудь и дощечки такой же, не знаете, Анфиса?

- Знаю. У старицы есть, а более ни у кого. Батя мне так сказал.

- Нет теперь у старицы ни ключей, ни пластинки со створными знаками, у Колдунова они, у вашего таинственного гостя из верхней горницы. За сладкое винцо и за колоду карт отдала их Нимфодора. - Капитан шагнул к Анфисе и протянул ей руку. - Вы спасли нас, спасибо вам. А вы вернетесь, конечно, в Детинец?

- Мне возврата в Детинец нет. - покачала головой девушка. - Страшно мне в Детинце, будь он трижды пр amp;клят, гнездо змеиное! Я с вами отсюда уйду и в посады побреду. С народом жить буду.

Косаговский молча обнял Анфису.

- С нами пойдете? Очень хорошо! - ласково посмотрел на девушку капитан. - Идемте, товарищи! До двенадцати ноль-ноль мы далеко уйдем, у таежных охотников на их хуторах будем.

- Митьша, вставай! - затормошил проснувшийся Сережа все еще спящего друга. - Подземным ходом пойдем! Как Том Сойер. Красота! - сиял глазами Сережа.

- Ас тобой, Савва, не знаю, что делать, - посмотрел Ратных на попа. - В мир пойдешь не один ты, все посадские в мир уйдут. Найдем мы дыру!

- Кормилец, когда это еще будет! Сейчас возьми! - упал поп на колени. - Муторно жить в нашем граде богоспасаемом. У нас всех скрозь и подряд бьют и дерут немилосердно. Посадник мужика кнутом отодрал; тот, пришед домой, жену за волосья оттаскал; женка со злости сынишку шлепнула; тот собаку пнул; та на кошку бросилась, а кошка в сердцах мышь на клочья порвала. Вот как живем, родимый! Разве ж это жизнь? В мир без памяти хочу!

- Разрешите доложить, товарищ капитан? - вытянулся по-строевому Птуха. - Нельзя попа в нашу команду брать. Я преподобного свечкодуя насквозь вижу и еще на аршин под ним! Он из семи печей хлеб ест, и нашим и вашим пляшет!