Сказание о странствии и путешествии по России, Молдавии, Турции и Святой Земле. Том первый.

«И просил я Господа Бога моего и Его Матерь, Пречистую Деву Марию, нашу Владычицу Богородицу: да сподобят мне обрести старца и отца духовного. И Господь мой Иисус Христос и Его Пречистая Матерь услышали мою молитву, и сподобили меня обрести вашу святыню; и теперь избираю вас себе за старца и отца духовного, и препоручаю вам свою душу и тело, и вы будьте мне старец и отец духовный, наставник и руководитель к вечному блаженству. И отдаю всю свою волю на ваше рассуждение и распоряжение, даже до самой моей смерти. И где вы меня благословите жить, там и буду; аще вам угодно, то да не изыду из келии вашей, но всегда с вами пребуду, и послужу вашей старости». Он же сказал: «Велико обещание творишь: но аще его до конца исполнишь, то благо тебе будет. Только надобно много тебе приготовиться к терпению, потому что много надобно претерпеть и перенести скорбей и искушений. Мое распоряжение будет не по твоему хотению и желанию, ниже по моему человеческому, но по Божией воле. А Господь Бог не хощет, чтобы мы рабы Его были в спокойствии телесном или во утешении плотском, но проводит верных Своих рабов узким и тесным и прискорбным путем, многими скорбями и напастями, тем путем, которым Он Сам, Творец и Создатель наш, прошел, и нам образ Собою показал. Он Сам, бывши во плоти, претерпел гонение, хуление и поругание, мучение и заплевание, и после понес крест Свой, и на нем распят. И во всем показав нам пример, сказал и нам Своим ученикам: аще кто хощет по Мне ити, да отвержется себе, и возмет крест свой, и последует Ми (Лк. 9:23). Вот, возлюбленный брате, каков Христов путь! Он в мiре сем весьма прискорбен; но хотя и прискорбен, но приводит в вечное блаженство: узкий и прискорбный путь вводит в жизнь вечную, а широкий и пространный путь вводит в пагубу. И аз поведу тебя путем узким и прискорбным, по воле Божией, хотя он тебе покажется жесток и несносен. Захочешь ли по нему до конца идти? He великое дело – положить начало; но то велико, кто до конца начатое доведет. Мое распоряжение будет тебе трудное и тяжкое, и аще не восхочешь его исполнить, получишь сугубое наказание, потому что узнавши волю Божию, не совершишь. Кто не знает, и не сотворит, тот наказан бывает, но меньше. Ты пришел во Святую Гору Афонскую с тем намерением, чтобы здесь препроводить жизнь свою, и скончать живот свой; а может, воля Божия будет такая, что надобно будет тебя послать туда, куда ты не помышляешь, а тебе покажется невместительно, и не захочешь того исполнить; потому, сначала лучше не обещайся, а сыщи себе другого старца и духовника: много есть во Святой Горе старцев и духовников, и кроме меня много живет отцов, и спасаются». Но я упал к ногам его, и со слезами начал ему говорить: «Отче святый, не отгони меня грешного от себя, но прими меня, яко блудного сына, и буди мне во отца и старца, и послушаю тебя во всем даже до смерти, и все повелеваемое тобою буду исполнять с любовью». Он же спросил меня: «Кто тебе обо мне сказал, что ты так ко мне расположился?» Я ответил: «Во-первых, я просил Божию Матерь, да наставит и поможет мне обрести старца и отца духовного, во иноческом житии искусного, которому бы мог препоручить свою душу и тело. Во-вторых, вопрошал всю русскую братию, и все единогласно указали на твою святыню». Он паки вопросил: «Кто тебя ко мне привел, и как ты ко мне нашел дорогу?» Я отвечал: «Никто, отче святый, не приводил меня; я сам пришел к вам, и Божия Матерь направила меня на путь. Иверский вратарь показал мне вашу келию, но я не дорогой шел, а прямо на гору лесом пролезал с великим трудом, как заблуждшая овца, не имущи доброго пастыря: и, слава Богу обретох желаемое». Он же паки вопросил: «А где теперь на первый случай пристал? и имеешь ли хлеб? и есть ли у тебя деньги? и знаешь ли какое рукоделие?» Я отвещал: «Теперь живем на Капсале, на келии святых апостол у отца Сергия; купили себе сухарей и капусты и масла, и деньги все потратили; а рукоделия никакого не знаю, товарищ же мой иконописец». Он же рече: «Товарищ твой пусть как знает, а ты никуда не ходи, хотя и многие тебя будут звать к себе жить; а только знакомься с братией, и когда позовут в гости, иди; а когда дома, ешь свои сухари; а когда что нужно, приходи ко мне, и я тебе дам. Эту седмицу пока не говей, а говей уже после праздника Введения Богородицы, и тогда приди ко мне, и исповедаешься и причастишься Святых Таин, и тогда назначу тебе место, где будешь проживать, и получишь благословение на такую жизнь, какой от юности желала душа твоя».

99. Трапеза у духовника Арсения