Сказания Дарины. Книга третья.

— Это, как раз, не вопрос, — глянула на Древнюю. — Этот континент блокирован каким-то мощным артефактом и, вполне возможно, испорченным. Надо будет его найти и либо деактивировать, либо уничтожить, либо восстановить. Думаю, тогда у всех всё будет работать и блокада континента исчезнет.

Обе согласно кивнули.

— Меня только смущает то, что Шеф ничего не говорит о задании, — хмуро глянула Илька. — Может он сам не знает, что нам нужно искать, и по ходу импровизирует?

— Сомневаюсь, — покачала головой Ари. — Зная Александра, я могу с уверенностью сказать, что без чётко проработанного плана и нескольких вариантов выхода отсюда, он ни за что не ввязался бы в такую авантюру, потому что он прямой наследник и после отца должен править Миром.

— Анри мне сказал, что Ардерис запретил им говорить нам о задании, но они все всё знают, — поделилась с подружками.

— Вот что я думаю, девчата, — сказала Ари, — с Шефом всё не так просто, как и с этой Стар. В принципе, в этой группе каждый сплошная загадка. Думаю, что нужно понаблюдать, как дальше будут развиваться события и быть ещё более осторожными.

— Я согласна с Ари, — кивнула Илька. — Предлагаю сгонять к Храму и посмотреть, что там к чему. Будет информация к размышлению.

— Я «за», — согласно кивнула Ари.

— Замётано, — кивнула им в ответ, открыла портал и первой шагнула в него.

* * *

Ощущение от этого места возникло тяжёлое, будто мы попали на старинное поле боя, где трупы истлели давным давно, а смрад разложения так и не выветрился, и всё ещё витает в воздухе. Хотя на самом деле никакого постороннего запаха не было, кроме повевов лёгкого ветерка. Но воспринятая эмоция и дух этого места оставались и деться от них было некуда.

— Прикройте, — шепнула подружкам и осторожно скользнула между камней.

Приподняла голову из-за ближайшего валуна, огляделась.

По другую сторону каменных плит были видны заброшенные развалины какого-то древнего строения, заросшие высоким бурьяном и кустарником, отбрасывающим причудливые тени от яркого света восходящего солнца. Внутри развалин не было видно никаких статуй и не ощущалось никаких артефактов.

Поверхность земли перед бывшим храмом выглядела крайне подозрительно. Она была слишком ровной, а жиденькая травка слишком чахлой. Бросила туда камень. Он громко стукнул, как по стеклу, и покатился, вызывая гулкое эхо, будто под тонкой плёнкой находилась глубокая яма, резонирующая звук. Вернулась к подружкам, присела с ними рядом, настороженно оглядываясь.

— Чёрт знает что, — буркнула настороженно. — Звук слышали?

— Гулкий, как в трубу, — кивнула Ари.

— Или в яму, — подтвердила Илька.

— Первый звук был, как по стеклу, — добавила я. — Будто когда-то там расплавился песок и стал стеклом, а оно прикрыло старый ров перед Храмом, как плёнкой.

— Может так и было? — задумчиво спросила Ари.

— Я стеклянного звука не расслышала, — покачала головой Илька, — только гулкий, даже сказала бы, утробный, будто под землёй дикий зверь бесится от отчаяния, но не может выбраться.

— Может попробуем просканировать? — предложила Ари.

— То что под землёй? — глянула на неё.

— А почему бы и нет? — пожала плечами Древняя.

— То, что под землёй, нам не нужно, — задумчиво покачала я головой. — Нам нужно то, что внутри развалин. Только не знаю что.

— Давайте для начала проверим Храм, — кивнула Ари.

Попробовали мысленно пробиться сквозь «стену» блокады. Ничего не получилось. Осторожно поползли в ту сторону, где виднелись останки полуразрушенного моста.

— В общем так, — глянула на подружек, — если что, будете вытаскивать.

— А почему ты? — возмутилась Илька.

— Потому что я туда пройду и в любом случае смогу вернуться «переходом», а ты нет.

— Иль, что это сегодня с тобой? — удивилась Ари. — Совсем мозги отшибло?

— Это я от змеи впечатлилась, — виновато глянула на меня подружка.

— От какой змеи? — не поняла я.

Теперь обе смотрели на меня, как на ненормальную.

— От тебя, Даринка. Ты же здоровенной змеёй, типа анаконды-переростка, обернулась и поползла к тем камням, — недоумённо объяснила Ари.

— Я?! — вытаращилась на неё.

Подружки переглянулись и обе, как по команде кивнули головами. Они не шутили.

Медленно выдохнула, прикрыв глаза и пытаясь успокоиться. В сознании возникла картинка королевской спальни, где на постели лежала королева Глория, только что родившая Священное Яйцо и с восторгом смотревшая на меня, а внизу ошарашенный медперсонал, королева Стелисса с младенцем на руках и Шеф, с улыбкой потирающий подбородок.

— Анаконда… — неслось тогда отовсюду, а я чувствовала своё тело мощным, огромным и необычайно гибким.

Сравнила эти ощущения с теми, что были пару минут назад и поняла, что девчата говорят правду и я машинально обернулась анакондой.

«Но Шеф! Что он делал в той спальне?! — ошеломлённо подумала первое, что пришло в голову. — Так значит, мы знакомы были и раньше?!»

— Чёрт! — выругалась с досадой, не зная, что думать, и глянула на удивлённо смотрящих на меня подруг. — Ладно. Потом разбираться будем.

Поднялась и осторожно пошла по мосту, перепрыгивая разломы, пустые провалы на месте обрушившихся плит.