Сказания Дарины. Книга третья.

— Меня устроила Ваша шутка, Ваше Высочество. Она для мня великолепный повод не садиться больше за один стол с высокорожденными. Мне неприятно смотреть на всех вас, а портить себе аппетит в боевом походе я бы не хотела. Возвращайтесь к своей трапезе, сэр, и не мешайте мне позаботиться о своей.

Его глаза стали пронзительными, а лицо, как высеченным из гранита. Ни дать, ни взять, памятник самому себе.

— Ты находишься в боевой группе, Стар, а не у бабули на блинах. Характер будешь показывать своему мужу, а не мне. Возвращайся за общий стол, ешь свою порцию и отправляйся спать. Твоя стража будет третьей. Всё внимание на Дарину Ник Стар. Её беречь, как зеницу ока. Это приказ руководителя группы.

«А вот и нужная мне информация, — подумала про себя, молча повернулась и пошла к костру под пристальным взглядом Бешеного Эльфа. — Если бы не мой выбрык, он ни за что бы мне этого не сказал. Значит, Дарину приняли за Богиню-Сюзерена? Интересно, однако…»

После ужина мы с подругами отошли к месту ночлега, расположились под открытым небом. Каждая думала о своём, лежа на тёплых камнях рядом с подругами и, видимо, подумать было о чём и им, и мне.

Я долго смотрела на танцующие звёзды и, как сквозь туманную дымку, как давний сон, вспоминала такие же звёзды, но в другом Мире, в Мире Змеелюдей.

* * *

Проснулась к третьей страже и осторожно огляделась. «Бешеные» расположились вокруг Дарины, каждый в своём втором облике. Остальные спали кто где. Ко мне направлялся Эллориэль, видимо, чтобы разбудить, но я не стала его утруждать, предупредительно сев. Он остановился, развернулся и пошёл к своему месту сна.

Порти, Шевир и Левтис сидели в сторонке от едва мерцающего жаром костра. Все трое удивлённо на меня уставились, когда я молча кивнула и села с ними рядом.

— А ты чего не спишь? — прошептал Порти.

— Приказ, — ответила также тихо.

Мужчины переглянулись.

— Чей? — хмуро спросил Шевир.

— Эльфа, — ответила.

— Ардерис приказал леди не будить, — сказал Порти. — Иди спать, Дарина.

— Я не леди, а маг-воин, — хмуро буркнула, проверяя оружие.

Мужчины снова переглянулись.

— Гермафродитка, что ли? — прыснул в кулак Левтис.

— Примерно, — кивнула серьёзно. — Посидите, я после сна в кустики схожу.

Плавно поднялась и скользнула в кусты, не дожидаясь ответа.

В стороне от лагеря, в густом кустарнике, замерли воины из деревушки снизу. Накинула на себя невидимость Богини и незамеченной подобралась к вожаку. Упёрла кинжал в его поясницу, второй рукой, потянула за густую шерсть, прикрывающую позвоночник. Он понял, что попался и молча сдал назад.

— Возвращайтесь в деревню, — тихо Приказала на старо-ашерском, — немедленно.

Воины молча ушли, подчинившись Богине-Сюзерену, а я спрятала их следы и убрала фантомы. Потом вернулась к стражам «переходом», но так, чтобы они этого не увидели. К моему удивлению, Шеф проснулся, трансформировался в человеческий облик, подошёл к нам и присел на корточки. Мужчины прервали свой неспешный разговор и уставились на него. Я тоже обернулась, как ни в чём ни бывало, и сразу отвела взгляд, чтобы не встречаться с ним глазами.

— Всё спокойно? — спросил он тихо.

— Пока спокойно, — ответил Шевир и вопросительно на него глянул. — Арис, ты же сказал девушек не будить. Почему Дарина…

— Дэр, хватит, — шикнула на него, — приказы не отменяются.

Ардерис глянул на меня, прищурившись и плотно сжав губы, молча поднялся и вернулся туда, где спал.

— Чёрт знает что… — пробурчал Волчара, проводив Шефа взглядом и недовольно нахмурился.

Стражу досидели молча, разбудили смену и отправились досыпать.

* * *

Проснулась ранним утром, едва запели первые птицы. Полежала немного, приходя в себя после тяжёлого сна и поплелась по берегу озера, подальше от подруг, чтобы плеском воды не будить их. Оставила одежду на берегу и медленно погребла к середине. Неподвижно распласталась на воде, глядя на медленно плывущие облака. Они были похожи то на божьих коровок, то на кузнечиков, то на драконов…

«Драконы! Абарар! Как же я могла забыть о тебе, Учитель мой дорогой?!» — выдохнула от неожиданности.

Годы учёбы, строгостей и нагоняев в Мире Драконов проплывали перед мысленным взором, как ускоренный фильм. Я настолько погрузилась в воспоминания, что не заметила, как меня отнесло ближе к противоположному берегу. Очнулась, когда ударилась плечом о выступающий из воды камень.

— Тьфу, ты чёрт! — ругнулась тихонько и огляделась.

Недалеко шумел водопад. От греха подальше погребла туда, где оставила одежду. Выбралась на берег, промёрзнув в холодной воде до мозга костей, но одежды своей не нашла. Поискала вокруг. Нету. Чертыхнулась на себя ещё раз и попыталась вспомнить, где раздевалась. По всему выходило, что здесь.

Неожиданно из-за валуна вышел Сергей Горный. В чём мама родила.

— Ты не меня случайно ищешь, Розочка? — пахабно улыбнулся он и шагнул ко мне.

Зря он это сделал и ему пришлось убедиться в этом.