Сказания Дарины. Книга третья.

Здесь воняло качественно. Да так, будто попала в разложившийся могильник. С трудом допрыгала до развалин, стараясь не дышать и пожалела, что не применила заклинание «воздушного кокона», чтобы не отравиться смрадом. Среди развалин воняло ещё хуже и не было ничего, кроме обломков крыши и стен. Ни намёка на статую или какой-либо артефакт, о которых говорил Ардерис.

Сила Следа здесь была, но она была какая-то изменённая, как больная, что ли. Постаралась запомнить энерго-код этого места, свои ощущения и ассоциации и, боясь вдохнуть отравляющую вонь, шагнула «переходом» на ту сторону моста. С трудом отдышалась, потом рассказала подругам о том, что видела там.

— Ну и какого чёрта Ардерис нас сюда ведёт? — задумчиво спросила Ари.

— Вот именно, — кивнула я, — и о настоящем задании ничего не говорит.

— Странно, — протянула Илька. — Интересно, что он скрывает?

— Что бы ни скрывал, а ведёт нас сюда напрасно, — буркнула Ари.

— Ладно, пошли к следующему, а над этим ещё подумаем, с какой стороны его укусить, — предложила подругам.

Обе согласно кивнули.

Сосредоточилась на следующем Храме-Следе, почувствовала сгусток Силы и направила поисковик к нему. Открыла портал и мы осторожно шагнули в кустарник у дороги. Ари сразу прикрыла нас невидимостью и мы замерли, наблюдая за окружением.

Второй Храм оказался действующим. Он высился тремя остроконечными вершинами к небу. Одна из них была выше остальных и всё строение, если посмотреть на него со стороны или сверху, очертаниями напоминало тело кошки с острыми ушами и высоко задранным пушистым хвостом. Окружён Храм был глубоким и широким рвом, до краёв наполненным какой-то жидкостью, со стороны похожей на воду. Через ров, к распахнутым настежь воротам, вёл каменный мост, добротно уложённый на широких каменных сваях.

К Храму тянулась только одна мощёная тёсаным камнем дорога. По ней в обе стороны, с равными интервалами между собой, двигались местные жители. У моста они трансформировались в свой второй облик, пересекали ров, и входили в открытые ворота.

Я удивилась тому, что вторым обликом был не обязательно кошачий. Было много мутантов от смешанных связей, которых в иных местах вполне могли бы назвать монстрами и это было бы справедливо сказано.

Назад они возвращались в обратном порядке: до конца моста во втором облике, дальше в облике людей. Принимая облик людей, они что-то вынимали изо рта, прикладывали к своему лбу, следовала короткая вспышка, остолбенение и они, как сомнабулы, шли к поселению.

Мы недоумённо переглянулись и, по знаку Ари, дружно перешли на многоуровневое зрение. Теперь моим глазам предстала совсем другая картина.

Этот Храм тоже окружала защитная стена силового поля, но она не отталкивала, как та, которую мы обнаружили вокруг первого Храма, а, наоборот, притягивала. Те, кто шли к Храму, не могли не идти, потому что их тянула Сила, а те кто возвращались назад, вынимали изо ртов полученные в Храме сгустки материализованной энергии и она давала им возможность идти в селение, но блокировала разум и, видимо, поэтому они своими движениями были похожи на зомби.

Проникнуть поисковиком внутрь Храма незаметно мне не удалось. Там была мощная блокада. Это говорило лишь о том, что внутри Храма находился какой то мощный артефакт. Может быть даже не один. Это нужно бы было установить, но тогда пришлось бы идти внутрь. Обойти блокаду лучом сознания я смогла бы, но для этого мне нужно было бы достаточно много времени, а его, как всегда, не было. Я знала, что иного выхода нет и не будет, и я туда пойду, но не сейчас. Позже. Сейчас это было бы с моей стороны самоубийством и убийством подруг.

Неожиданно Илька и Ари поднялись во весь рост и дружно потопали к мосту точно так же, как шли местные. Едва успела цапнуть обеих за пояски и рвануть «переходом» назад, к озеру на высокогорном плато, где осталась группа.

Долго хлопала подружек по щекам, пока отчаявшись и не найдя другого способа привести их в чувства, столкнула обеих в ледяную воду озера, готовая сразу же прыгнуть следом, если эта терапия им не поможет и обе пойдут ко дну.

Илька и Ари мгновенно очухались и выгребли на берег.

— Мы где? — запыхавшись от неожиданных усилий, спросила Илька, ошеломлённо оглядываясь вокруг.

— Что это было? — выдохнула Ари, валясь рядом с ней на камни.

— Чёрт его знает, — пожала я плечом. — Вы, как заворожённые, поднялись и пошли к Храму. Пришлось вас оттуда дёргать.

— Вот, гадство! — выругалась Илька потирая лоб. — Прямо потащило в ту сторону и ничего с собой поделать не могла.

— Я тоже, — кивнула Ари. — Всё понимаю, а сопротивляться не могу. Как коза на верёвке.