Сказания Дарины. Книга третья.

— Странно, почему на меня не подействовало? — нахмурилась я, хотя ответ и так был ясен. Магия Следа и артефактов на Богиню не подействовали, возможно, потому что были похожей природы со мной, с моей изначальной Сутью. — Это нужно обдумать спокойно, девчата, — глянула на обеих и высказала своё предположение. — Видимо артефакт в первом Храме всё же был, но его оттуда каким-то образом изъяли и перенесли во второй Храм, ко второму артефакту. Оба они создали новый вид соединения сил, который подчиняет себе всё живое и разумное. Вспомните, что вы чувствовали, когда пошли к Храму.

— Ох, не нравится мне всё это, девчата, — покрутила головой Илька. — Совсем не нравится.

— У меня было такое ощущение, будто кто-то скрутил меня своей волей и заставил делать то, что хотел, — хмуро заметила Ари.

— А мне даже в голову не пришло сопротивляться, честно призналась Илька.

— Но на меня-то не подействовало, — задумчиво сказала я.

— И слава Богам! — глянула на меня Ари. — А то мы бы сейчас были бы в лапах жрецов и, думаю, нам бы это вряд ли понравилось.

Илька недовольно скривилась и передёрнула плечами.

— Ещё этого нам для полного счастья не хватало, — вздохнула она. — Хоть и не впервые такое могло произойти, но, всё равно, повторять не хочется.

— Если очухались, пошли немного отдохнём на глазах у группы, чтобы не заподозрили чего, — кивнула подружкам.

Благополучно вернулись в лагерь и, не сговариваясь, прямым ходом направились к Ашеркам только что начавшим разделку дичи, подстреленной мужчинами на обед. Маги и магини плавали в озере, загорали на жарком солнышке, лениво болтали ни о чём. Ни одного из «Бешеных» в окрестностях видно не было, но поисковик-наблюдатель Ардериса был.

Его заметила совершенно случайно, когда Илька и Ари заявили, что втроём у костра больше делать нечего и они отправляются купаться и загорать вместе с Ашерками. Я, как раз, подкладывала дрова в костерок и подняла на подруг глаза. Поисковик висел аккурат над головой Ари, среди листвы.

Илька поймала мой взгляд и крутнула головой, но поисковик уже исчез. Глянула на меня вопросительно.

— Поисковик Шефа висел, — пожала плечом.

— А-а, ну, ладно. Тогда мы пошли, — кивнула она и обе пошли в кустики, трансформировать костюмы в купальники.

Ардерис появился через несколько минут в прогалине между деревьями и прямиком направился к костру. Выражение его лица было крайне серьёзным. Он присел рядом на камень и, не глядя на меня, спросил:

— Дарина, скажи мне, пожалуйста, где ты и твои подруги были с самого утра? — и остро взглянул на меня.

— Гуляли, — ответила так, как договорились с девчатами.

— Фантом показал, что вы ушли через портал и его открыла ты, — заявил Шеф.

«Опять прокол», — подумала, но отпираться было глупо.

— Так и было, — согласно кивнула, опустив взгляд.

— Почему ты не сказала мне, что можешь открывать порталы на этом континенте, Дарина? Как руководитель групы я должен знать об этом в первую очередь. Я, а не твои подруги, — резко сказал Шеф.

— Беспокоить Вас до проверки этой возможности было бы, по меньшей мере, глупо, господин Ардерис, — спокойно глянула ему в глаза. — Вы ведь с самого начала предупредили всех, что порталы здесь не работают. Я решила проверить Ваши слова при первой возможности и у меня получилось. Предложила то же самое своим подругам, но у них заклинание не сработало. Мы воспользовались моим, чтобы проверить то место, куда Вы нас ведёте.

— И что вы там обнаружили?

— Там, где был Храм, остались одни развалины, господин Ардерис. Это теперь место смерти, а не место культа.

— Проведи меня туда, Дарина. Я должен это увидеть своими глазами.

Молча открыла портал и шагнула в него.

Останки Храма были на месте, как и вонь. Ардерис вышел из портала следом за мной и сразу же присел между камнями.

— Здесь уже давно никого нет, господин Ардерис, — сказала уверенно. — Если Вы хотите попасть внутрь развалин, можно пройти туда по остаткам моста, но лучше в воздушной сфере.

— Ты была внутри, Дарина? — спросил Шеф, выпрямляясь.

— Была, — кивнула, глянув на развалины, — никакой статуи и артефакта там нет, но разбитый постамент остался.

— А подруги твои были там, Дарина?

— Нет, они не были, — мельком глянула на него и добавила. — Кто-то же должен был остаться на страже, пока я развлекалась на той стороне. Да и вытащить было бы кому, если бы там застряла.

Он внимательно смотрел на меня и мне показалось, что до развалин ему дела не было. Это мне не понравилось. Нахмурившись, пошла в сторону моста.

Что-то привлекло моё внимание и я присмотрелась в пятачку перед входом на мост, где недавно сидели подруги и стояла я. После нашего ухода здесь явно кто-то был и оставил смертельную ловушку, которая из-за нашего приближения активировалась. Пока до меня доходило это «открытие», Ардерис неожиданно дёрнул меня за руку, прыгая в открытый портал.

Ударной волной вдогонку мы всё же получили и обоих отнесло на другую сторону поляны в густой кустарник. Портал с хуком захлопнулся, как голодная пасть.