Сказания Дарины. Книга третья.

— Все ждут тебя, пока ты появишься в своём вассальном Мире, Дйарйи. Одни, чтобы убить, другие, как спасение. Но все ждут взрослую Женщину-Богиню, а не сопливую девчонку, ограниченную в своих силах и не помнящую ни саму себя, ни своих врагов и друзей.

Она раздосадованно вздохнула и закачала головой со встопорщенными в разные стороны волосами.

— Что Вы хотите этим сказать? — недоумённо уставилась на неё.

Она пронзительно зыркнула на меня и ответила:

— Девчонка, как тот бутон, что только проклюнулся из стебля и не ясно расцветёт он или засохнет, а женщина, как распустившийся цветок, который своим ароматом покоряет мир, заставляет думать о любви, красоте и нежности, — глянула остро и продолжила. — Женщина это совсем другое существо, чем девчонка. Она чувствует иначе, понимает всё намного глубже, воспринимает мир дуальными, насыщенным красками, эмоциями, смыслом. Она умеет любить. Но ещё сильнее женщина-мать. Эта открывается мудрости и источает мудрость. Она всесильна и в понимании, и в действии, непобедима в триединстве и велика в своей любви. Именно такую ждёт народ и именно такой боится дочь верховной жрицы, — она помолчала и добавила. — А такую, как ты сейчас, она размажет мимоходом и не заметит. Она готова к встрече с тобой, Богиня. Это она поглотила Силу Храмов-Следов и на их месте образовалось то, что ты видишь сейчас.

Она перевела взгляд на болото и он замер, как замирает взгляд у птицы, когда она смотрит вдаль.

— Если нужно будет, я смогу… — начала было я, но она меня резко перебила:

— Да, ничего ты не сможешь, маленькая Богиня, — с досадой махнула она рукой. — Ты даже не смогла покорить ни одного мужчину, коль до сих пор в девицах ходишь. Толку от тебя сейчас для Мира ноль, только вред один.

Она хмуро поджала губы и покачала головой, обречённо глянув на меня с головы до ног. Кровь прилила к моим щекам и я опустила взгляд. Не объяснять же ей всю ситуацию, всё равно не поймёт. Да и как объяснять, если я сама ничего не понимаю? И откуда она могла узнать такие подробности?! У меня что, на лбу это написано, что ли?! Неужто она просканировала меня так, что я даже не заметила этого?!

Оста поднялась и шагнула к кромке берега, готовая взмахнуть крыльями и улететь.

— И что мне делать? — глянула на неё, с надеждой на совет.

— Уходи, Дйарйи, — хрипло каркнула она, — и возвращайся, когда станешь всесильной. Ты нам нужна настоящей Богиней, а не её блеклой тенью.

Она коряво подпрыгнула, преображаясь в огромную чёрную птицу, взмахнула крылами и полетела, едва ли не касаясь воды.

Небосклон на горизонте серел. Близился рассвет. Я смотрела на него, сидя на влажном мху и хмуро думала об услышанном. До моего сознания медленно доходило, в какой переплёт я попала.

* * *

Ледяная вода горной речки показалась тёплой по сравнению с тем холодом, который я испытала в душе после слов Осты. Мне не нравилось то, что она сказала и я всей душой восставала против, но она была права и от этого становилось ещё хуже.

Долго смывала с себя грязь и вонь болота, ещё дольше стирала одежду, но запах будто бы прилип и не хотел покидать меня. Выбралась из воды и стояла на пронизывающем ветру, пока высохли волосы и запах немного выветрился. Как ни странно, мне не было холодно. Наверное, грела глухая ярость, клокотавшая в груди, как жерло вулкана, в ответ на осознание слов старой Вороны-Осты.

Ярость на себя, на дочь верховной жрицы, посмевшей приложить руку к исчезновению Храма-Следа, к осквернению второго Храма и воровству Силы древней Богини-Пантеры, и на саму жрицу за то, что воспитала свою дочь в ненависти ко всему, мести и жажде власти, и на деда, воспитавшего меня в крайнем пуританстве идиоткой-недотрогой, и на судьбу, которая уготовала мне такую участь, захлёстывала меня с головой. Я не смогла бы уйти, как советовала старая Ворона. И я не уйду. Ни за что. А дочь жрицы получит то, что заслужила, и меня ничто не остановит. И никто. Посмотрим ещё кто кого «размажет».

Группа уже проснулась и приводила себя в порядок. Анри и Альтаир крутились вокруг костра, переворачивая шкворчащие куски ароматного мяса. Ардерис сидел рядом, задумчиво наблюдал за ними и похлопывал тоненькой веточкой по голенищу сапога. Увидев меня, он поднялся, отшвырнул веточку и пошёл навстречу. Остановился напротив, сцепив руки за спиной. Я тоже замерла на месте. Он был зол, как сто чертей, и не скрывал этого.

— Где ты была, Дарина? — едва слышно прорычал Ардерис, сверкая на меня сине-зелёными глазищами. — Тебя не было в расположении лагеря больше двух часов! Ты никого не предупредила и не сказала никому ни слова куда идёшь и зачем. Я запретил тебе пользоваться порталами, пока ты находишься в моей группе, но ты поступаешь по-своему. Ты подписывала договор и нарушаешь данное слово. После возвращения группы в Академию, я обязан буду тебя строго наказать и, со своей стороны, поставлю вопрос о твоём статусе магини-воина. Думаю, что тебе его понизят.