Сказания о земле Русской. От начала времен до Куликова поля

Многочисленные литовские племена, все более и более приходившие в столкновения со своими соседями, стали в 1235 году объединяться вокруг одного из своих умнейших князей – Миндовга, и уже в 1236 году успели наголову разбить рижских рыцарей, причем сам начальник, или великий магистр, последних, старец Вольквин, был убит вместе со множеством других рыцарей.

Эта победа литовцев грозила уничтожением всему немецкому делу на балтийском побережье, примыкавшем к русским владениям.

К несчастью, однако, другое могущественное немецкое рыцарское братство уже утвердило в это время свое владычество несколько западнее, в стране, заселенной литовским племенем – пруссами. Это был сильный орден немецких, или тевтонских, рыцарей, которых пригласил сюда из Святой земли уже известный нам Конрад, князь Мазовецкий, брат и преемник Лешко, чтобы ослабить воинственных пруссов, постоянно на него нападавших.

Уступка Конрадом Пруссии и даже части своей земли немцам была большой и ничем не поправимой ошибкой против славянского дела вообще. Доблестный Даниил Романович тотчас же понял значение этой уступки и в 1231 году предпринял поход против новых пришельцев, сказав: «Не годится держать нашу отчину крестовым рыцарям», – причем захватил у них один город, но, конечно, он один ничего существенного против них предпринять не мог.

Ливонские рыцари Ордена братьев Меча, терпя поражения от литовцев, стали скоро искать соединения с новоприбывшим Тевтонским орденом; тевтонцы вначале отказывали им в этом, ввиду плохой нравственности меченосцев; однако в 1237 году, по благословению папы, состоялось слияние обоих орденов, после чего дело немцев успешно пошло вперед.

Во время описанных событий на юге и западе Юрий Всеволодович, следуя примеру отца своего, ретиво занимался приведением в благосостояние своей Суздальской земли и время от времени воевал с мордвой и болгарами, причем с последними он заключил прочный мир.

Так шла жизнь в Русской земле после несчастной битвы на Калке, о которой, кажется, скоро все позабыли. Нет также никаких признаков того, чтобы кем-либо были приняты какие-нибудь меры на случай нового появления татар.

А татары между тем деятельно готовились к новым завоеваниям.

В 1127 году умер страшный Чингисхан: семидесятидвухлетнего повелителя Азии зарезала ночью молодая жена одного хана, которую он, по-видимому, силою отнял у мужа, после чего она, боясь казни, сама утопилась в реке.

Существует предание, что незадолго до смерти Чингисхан собрал своих сыновей и, раздавши каждому по стреле, велел им их разломать, что те, конечно, легко сделали; затем он предложил каждому разломать пучок из нескольких стрел; но на это ни у кого из них не хватило силы. Тогда он им сказал: «Вот видите, если вы все будете всегда действовать сообща, то никто вас не сломит, если же разъединитесь, то вас, как эти стрелы, легко будет уничтожить врагам вашим поодиночке».

Завет этот, видимо, глубоко запал в сердце наследников Чингисхана, так как смерть его нисколько не остановила их в преследовании намеченных им великих предначертаний.

После похода Чжебе и Субутая, окончившегося в 1224 году битвой на Калке, монголы посылали еще новые войска в 1229 году к Волге. Оба этих похода можно назвать предварительным военным обозрением ими страны к западу от Волги, для совершения своего главного похода, предпринятого зимой с 1237 на 1238 год.

Сохранились известия, что у них были составлены соображения, как овладеть после покорения Русской земли и всей остальной Европой. Таким образом, второе нашествие татар было делом давно и глубоко обдуманным еще при жизни Чингисхана. После смерти его, согласно оставленному завещанию, верховная власть над всеми подвластными монгольскими народами перешла к третьему его сыну Октаю, или Угедею, получившему звание великого хана; внуку же Чингисхана Батыю, сыну старшего сына Джучи, умершего раньше отца, достались все приобретения в восточной Европе, сделанные во время походов 1224 и 1229 годов.

Докончив покорение северного Китая, Октай собрал в 1235 году курилтай, на котором решены были одновременные походы в южный Китай, Корею, Кашимир, Индию и в Европу.

Для последней цели главным предводителем был назначен Батый, а в помощь ему опытный полководец Субутай, уже бывший в 1224 году в восточной Европе.

Местом сбора всех войск, назначенных в этот поход, в количестве от 300 до 500 тысяч человек, были определены верховья Иртыша и западный Алтай. Отсюда, в феврале 1236 года, все воинство двинулось к средней Волге, куда и прибыло, вероятно, уже в июле. С Волги Субутай двинулся с частью сил для довершения покорения болгар, а Батый продолжал поход на запад и в 1237 году, завоевывая все земли, по которым проходил, подошел к пределам Русской земли – к границам Рязанского княжества.

К этому времени сама природа дала, по-видимому, ряд грозных предзнаменований о бедствиях, которые готовы были разразиться над нашей Родиной.