Сказания о земле Русской. От начала времен до Куликова поля

В то же самое время проживал и другой замечательный русский подвижник – по имени Антиппа. Антиппа родился в Любече, близ Чернигова, и с детства имел страх Божий и стремление к иноческим подвигам. Будучи еще очень молодым, он уединился в пещеру у Любеча, существующую и поныне, предавался в ней усердному посту и молитве. Здесь Господь положил ему на ум идти в Греческую страну, на святую Афонскую гору.

Афонская гора составляет одну из самых великих святынь для всякого православного человека, так как с первых же дней христианства она была, по преданию, избрана Пресвятой Богородицей себе в жребий и с тех пор до нынешнего дня служит местом уединения и великих подвигов для множества православных святителей и иноков.

Гора эта расположена на узком полуострове, с трех сторон омываемом морем и имеющем в длину до восьмидесяти, а в поперечнике, местами, до двадцати верст. Высоты ее поднимаются до двух верст над уровнем моря. Растительность на горе скудная, зверей и птиц мало, и все располагает к уединению и созерцанию. В языческие времена на Афоне было главное капище греческого бога Аполлона. Но свет евангельский воссиял на ней вскоре по воскресении Господнем.

Вот как об этом рассказывает святой Димитрий Ростовский, в составленной им Четьи минеи, или книге жития святых. Когда святые апостолы в Иерусалиме, с Божьей Матерью, кинули жребий, кому какая страна достанется для евангельской проповеди, то Богородице досталась Иверская земля, иначе называемая Грузия, на Кавказе; но ангел Господень тогда же возвестил ей, что Иверская земля просветится в другое время, «а Тебя, – сказал ей Ангел, – ожидают попечения об иной земле, в которую Сам Бог проведет Тебя». Между тем Лазарь, друг Господень, которого Иисус Христос воскресил после четырех дней смерти, был в это время епископом на острове Кипр и усердно желал видеть Божью Матерь; однако он опасался тогда прибыть в Иерусалим, вследствие сильного гонения от иудеев, и поэтому, по ее соизволению, Лазарь прислал за Нею корабль, на котором Она отправилась на Кипр. Во время этого пути сильный ветер отнес корабль от Кипра и прибил его на пристань горы Афон. Здесь в это время было много народа, пришедшего поклониться идолам, сооруженным в честь бога Аполлона. По приближении корабля Богоматери вдруг раздались со стороны идолов крики: «Люди, обольщенные Аполлоном, ступайте в Климентову пристань и примите Марию, Матерь Великого Бога Иисуса». Услышав эти необычайные крики, изумленный народ устремился к пристани. Увидев подошедший корабль, все пришедшие приняли, с большим почтением, сошедшую с него Божью Матерь и спрашивали Ее, как Она родила Бога и как Его имя. На это Пресвятая Мария возвестила о Иисусе Христе; тогда все пали и преклонились Ему, а Ей оказывали все почести; затем, уверовав, крестились. Многие чудеса совершила Божья Матерь в те дни на Афоне. После крещения новопросвещенных Она поставила учителем одного из бывших с ней мужей и, возрадовавшись духом, сказала: «Пусть это место будет Мне в жребий, данный Мне от Сына и Бога Моего». Затем, благословив людей, Она продолжала: «Да пребудет Божья благодать на месте этом и на пребывающих здесь с верою и благоговением и сохраняющих заповеди Сына и Бога Моего; необходимые же для жизни на земле блага будут им изобильны с малым трудом, и жизнь небесная им изготовится, и не оскудеет милость Сына Моего отныне и до скончания века; Я же буду заступницей этому месту и теплой ходатаицей о нем пред Богом».

Сказавши это, Она вторично благословила народ и отправилась па остров Кипр для посещения Лазаря.

С тех пор и до сего дня, несмотря на разные грозные бедствия, обрушивавшиеся не раз на Греческую землю, на Афоне не переводятся высокое христианское благочестие и православные иноки, которые ныне только одни его и заселяют; сюда же постоянно удаляются кончать жизнь в строгих подвигах многие патриархи и другие знаменитые отцы Церкви.

Через восемьсот лет после своего первого посещения Афона Божья Матерь явилась во сне одному из афонских пустынножителей, святому Петру, и снова нарекла Святую гору своим жребием и подтвердила свою постоянную милость к ней.

Вот на эту-то Святую гору, особенно прославленную в те времена дивными подвигами святого Афанасия Афонского, и прибыл молодой Антиппа; здесь он стал ревностно подвизаться, под руководством опытного старца Феоктиста, в существующей и в настоящее время пещере при греческом монастыре Эсфигмен, в котором он принял затем монашеский образ с именем Антония.