Сказания Заморавии

Один, убив два десятка ящеров, я пробился к Селлнанским вратам и, не говоря ни слова Селлнимвель и Альмарису, побежал вверх по ступеням огромной лестницы, по которой умчался в покои архимага Волбур.

* * *

Альмарис, скорчив злую изнеможенную физиономию и крепко выругавшись на гаэрвальском, метнулся следом за Крейвеном. Такой прыти от мага Селлнимвель никак не ожидала и пришла в себя, когда тот уже поднимался по ступеням длинного хребта Селлнана, направляя в самое его сердце.

Селлнимвель казалось, что, если она останется здесь, у северных ворот, и не поспеет за Альмарисом, то жизнь её будет кончена, что смыла в ней не останется ни капли. Поэтому, не раздумывая, статная и горделивая эльфа в миг стала лерной, убегающей от леопарда, и в то же самое время этим леопардом, гонящимся за дикой лерной.

Она пробежала через огромный зал, свет в который уже проникал через разрушенные ворота, освещая гладкий пол из чёрно-белой каменной плитки и белые мраморные и чёрные эбонитовые стены, с сапфировыми статуями великих гаэрвальских магов в нишах. Лучи солнца, слабые и блеклые, пытаясь освоиться в тёмном, сумрачном помещении, цеплялись за тёмно синие головы магов-статуй, заставляя нервные тени прятаться и убегать от себя. Свет обнялся с огнём уже затухающих факелов, перепрыгнул на занавесы (теперь ставшие лазурными) и гобелены, шипя на убегающие тени, а потом, добравшись до хребта, лизнул первые ступеньки лестницы. И шаг за шагом следовал за быстро двигающимися маленькими ступнями Селлнимвель, обутыми в парчовые сандалии с деревянной подбойкой и заострённым носиком.

…Уже почти дойдя до второго этажа, Селлнимвель мельком заметила подбегающих к лестнице капитана Гладреса и прибывшего вместе с Крейвеном чёрнобородого гнома Борда. Останавливаться и ждать их эльфа не стала, нутром чувствуя – опасность впереди.

Пробежав второй этаж – почивальни магов и слуг, Нимвель устремилась дальше вверх по длинной винтовой лестнице из чёрного мрамора с белыми, из слоновой кости, перилами.

Третий этаж составляли две пересекающиеся между собой широкие анфилады приёмных залов и комнат, для магических экспериментов. Чёрно-белые стены были украшены серебряными канделябрами, старинными гобеленами, изображающими всё тех же великих магов, а также некоторые магические артефакты, вполне известные на всю Заморавию и предметы доселе Селлнимвель не виданные. Лучи света, наконец-то прорвавшие оборону плотных портьер, сразу же захватили стены и пол, и, образовав себе плацдарм, двинулись дальше на потолок – здесь высокий и сводчатый, – и неустанно следовали попятам за бегущей по ступеням взволнованной гаэрвалкой, начинающим магом.

Четвёртый этаж оказался пустым залом, огромным, как первый этаж.

Пятый этаж – снова анфилады и галереи пышных залов и пустых комнат для экспериментов с магией.

Шестой, седьмой… этажей было достаточно, чтобы Селлнимвель, в итоге, сбилась со счёту.

Но, в конце концов, она всё же взбежала в верхнее помещение, в котором происходило разделение Селлнана на обсерваторию и магический зал Альмариса.

Дверь в обсерваторию была наглухо закрыта, а вот за дверью в зал архимага обнаружилась… ещё одна витая лестница – продолжение хребта Башни. Отсюда ещё было видно, первый этаж.

…Когда Селлнимвель взбегала на последний этаж, она слышала топот и проклятия гнома и успокаивающие речи Гладреса за спиной, но ещё далеко внизу. Эльфа оказалась на такой высоте, от которой схватывает дух. И как раз это и произошло с Селлнимвель, когда она остановилась перевести дух на самом верху башни.

* * *

…Я стоял в приёмном зале Альмариса, схватив Волбура за грудки. В левой руке я держал маленький цилиндр – смертоносный артефакт. Бог страдания, сейчас сам мучился и корчился от жуткой боли, хотя, возможно, лишь делал вид, что испытывает её, разыгрывая меня своими истериками и мольбами отпустить. Его отрубленная валялась где-то под широким дубовым столом, занимавшим всю полукруглую северную стену. Комната Альмариса была небольшой: несколько книжных полок у западной стены, кровать с большим горевшим светильником – у восточной, окно – между кроватью и столом, дверь на южной стороне, на полу небогатый, скромный ковёр.

Мы стояли в центре зала. Я – высокий человек, и Волбур – тёмный бог коварства.

– Отпусти меня великий герой Крейвен!.. – Стонал Волбур, пытаясь высвободиться из стальных оков – моих пальцев, – Я подарю тебе этот красивый цилиндр!.. Только отпусти!..

Я ничего не отвечал, только разглядывал могущественный артефакт.

– Как он называется и как действует? – я нарочито ткнул цилиндр в нос чёрта.