Сказания Заморавии

– Это мне не ведомо. Они предпочли скрыть от меня цель этого плана, но я считаю, что артефакт нужен им для сотворения чего-то тёмного, ещё более могущественного и страшного. Я считаю, что они хотят уничтожить светлую сторону Арза и единолично властвовать на всем сущим, что есть!.. Но тебя это касаться не должно, варвар. Ты просто не поймёшь этого! Ваши боги – всего лишь воплощение пороков альдов! Они не совершенны! Они сами погрязли в интригах и распрях! И они слабы, не могут дать нам того, чего мы хотим! А Арз может!

– Сейчас никто тебя не спасёт! Но всё же, почему ты перешёл на сторону тьмы Драугров?

Маг засмеялся.

– Я же сказал, ты слишком глуп, варвар, чтобы понять! Какая разница, тёмные или светлые! Драугры – это часть Арза. В них и чистота его бытия присутствует и чёрное пламя тьмы! Просто они предложили то, чего я хотел!

– Власти!

– Жизни! Вечной, идеальной жизни! Там будет и власть, и пиры! И богатства, и знания! И могущество, и нескончаемое блаженство!.. Но ты не увидишь этого! Ведь ты смертный! И жизнь твоя сейчас прервётся!

Альмарис уже собирался произнести заклинание, но тут в его глазах сверкнули удивление и сомнение.

– Почему ты не нападаешь на меня, варвар? – с недоумением спросил он, – Умри, как подобает великому королю!

– Нет, Альмарис, это ты умрёшь сегодня! – я хитро улыбнулся, поняв, что он забыл… совсем не помнил о нашем договоре, скреплённом клятвой Бессмертной чести. А я помнил, поэтому и не нападал, чтобы не навредить Альмарису, – Ты, архимаг Селлнана, великий учёный и астроном, связавшийся с тёмными силами, совсем забыл о нашей клятве… Правильно выбрав между мной и превратившимся в меня Волбуром, ты подверг мою жизнь опасности… да ещё, – мой голос сам собой повысился и стал угрожающим, – ты убил Нимвель! Поэтому, трус и нежить, ты умрёшь сейчас от своей собственной ошибки!

Всё тело архимага перекосилось от злости, страха и гнева! Он попытался наброситься на меня, но я увернулся.

В это время в комнату вбежали Борд и Гладрес. Альмарис, резко взглянул на них, а потом, повернувшись ко мне быстро, выпалил.

– Будь ты проклят, отпрыск грязного рода! Будь проклято всё твоё племя! Драугры разрушат всё… всё, что живёт будет уничтожено, всё, что умерло забудется, запомни мои слова!

Он подбежал к распахнутому окну, и ещё раз окинув комнату диким взглядом безумных глаз, собирающих в себе лучи рассвета, обернулся чёрным вороном, вестником смерти, и растворился в высоком прямоугольнике светлого окна, чрез которое в комнату проливались утренние лучи солнца.

Гладрес, подбежавший к окну, быстро выпустил в ворона стрелу. Послышался отдаляющийся клёкот – видимо, эльф попал в него. Капитан было хотел ещё раз выстрелить в беглеца-архимага, но стрелы в колчане предательски кончились, словно сговорились с улетающим раненным вороном или просто были заколдованы его магией.

Я упустил Завет жизни, но знал, что артефакт далеко от меня не уйдёт.

Сейчас меня терзало другое.

Борд склонился над обгоревшим телом Селлнимвель и только хмуро покачал головой – она мертва.

Эльфа отдала свою жизнь ради спасения моей. Она даже сомневаться не хотела в выборе между мной и собой – заслонила меня от огня, обменяла у Удора мою душу на свою. Не спрашивая моего согласия, сохранила мне жизнь.

– Её уже не спасти, Крейвен, – сказал гном, – она отдала свою жизнь за тебя.

– Да… – скорбь разрывала моё сердце. Я не хотел, чтобы из-за меня ещё раз умирал кто-то.

Смотря на лежащую на холодном мраморном полу Селлнимвель, нежную, добрую, искренне любящую меня, я вспомнил умирающую на моих руках Кэрин. Холод пробежал по моей спине. Это было неизбежно – Селлнимвель любила меня, поэтому и пожертвовала собой, во имя любви.

«Будь готов к жертвам…», говорила мне Кэрин.

– Но не к чужим жертвам… любовь моя.

… Гладрес подошёл ко мне, после того, как я укутал тело Нимвель в свой плащ.

– Всё кончено, странник, – отдышавшись, сказал капитан, – Но почему архимаг Альмарис сбежал? Это он убил Селлнимвель?! Когда я вбежал в комнату с гномом, то сразу столкнулся взглядом с магом… поэтому и послал стрелу… взгляд у него был страшным, злым.

– Он предал свой народ… – я поднялся, – но жизнь его не продлится и дня. Я это устрою!

* * *

…После похорон Селлнимвель, Гладрес распорядился, отправить гонца на юг, в поместье родителей Нимвель, сообщить о кончине их дочери. А после войско эльфов уже выстроилось перед северными вратами Селлнана, Башни звёзд.

Ко мне подошёл ссутуленный Гардрес. Его лицо глаза были полны печали. Я чувствовал, как стонет и хочет умереть его душа.

– С твоим братом всё будет хорошо.

Эльф молча кивнул, понурив голову, но потом тихо сказал.