Сказания Заморавии

– Он еле дышит, его тело… теперь ужасно обветшалое, болит, ноют все суставы. Сердце еле трепыхается во впалой груди. Глаза не видят… Зачем мы только явились сюда?.. зачем отдали судьбы свои в руки вам?.. Нет, Крейвен, я не виню тебя. Я виню себя за то, что не выполнил наказ родителей. Они сказали мне, что я всегда должен быть рядом с Вердресом и младшим Глиндресом. Мы должны быть неразлучны, как море и волны или трава и роса!.. А я… А Вердрес ещё молод, горяч, совсем недавно академию военную закончил, вот и рвался показать себя! Мы же южные эльфы, самые неуёмные!.. А Вердрес так вообще…

Гардрес вдруг заплакал.

– Я слышал о Селлнимвель, – молвил он сквозь редкие слёзы, – Бог смерти насладиться невинной кровью, а бог жизни примет её в свой светлый храм…

Пальцы гаэрвала сжались, а глаза зажмурились до боли. Эльф ещё больше сгорбился, лицо спряталось в длинных светлых, словно колосья пшеницы, волосах.

Я положил руку ему на плечо, а потом, ничего не говоря, пошёл к стоящим воинам Гладреса.

Капитан был мрачен, словно туча.

– Повелитель, – обратился ко мне один из военачальников, – Мы взяли в плен несколько сотен мордоков, что прикажешь с ними делать?..

– Убить всех, – я только этого и хотел, – прикончить всех! – заорал я.

Военачальник опешил.

– Что стоишь, Брандрим, – обратился к нему, не поднимающий взгляда с земли, Гладрес, – выполняй приказ. Казните всех мордоков сейчас же!

Голос эльфа зазвенел холодной сталью, и вскоре эта же холодная сталь обрушилась на головы сдавшихся мордоков, которые надеялись на эльфийское благодушие и милость, но… мечи беспощадно опустились и поднялись уже окровавленными.

– Земля напьётся крови и отпустит души умерших братьев… – сказал Гладрес, – и они отправятся к морю, в Гавани Арнанвала, чтобы сесть на корабли и отправиться в вечное плавание по океану блаженного Рая, и Светлый Пёрпол лично будет командовать этой флотилией. Да, мы опоздали, но всё же вовремя подоспели на выручку…

– Вы поздно явились, гаэрвал! – бесцеремонно перебил его Борд, – Если бы вы прибыли раньше, то мордоки не успели бы прорвать оборону! – вспылил неожиданно гном. Он сильнее стал распыляться.

– Ваши соратники не погибли бы! Тьма не охватила бы Звёздную башню! – гном всплеснул руками и бешено посмотрел на капитана эльфийских всадников.

Никто не возражал, многие молча соглашались, понимая, что Борд говорит правду. Но и осуждать Гладреса никто не стал, все понимали – эта война. Они были благодарны гаэрвалам Диндарема, что те успели приехать и разбить атаку ящеров.

Но почему вдруг гном стал переживать за эльфов, тоже никто спрашивать у самого грозного бородача, держащего руку на секире, не решился.

Но зато такая выходка Борда оживила меня, разбудила ото сна. Я должен продолжать свой путь, моя стезя… моя судьба ждёт меня.

Вздохнув, я подошёл к гному и, положив руку на плечо товарища, устало молвил.

– Это война, Борд. Тут некого винить… Мы одержали победу, цена за неё – жизнь. Суровая плата за мир, – я окинул взглядом всё поле сражения.

* * *

Солнце медленно и вальяжно перекатывалось по синему небосклону, подбираясь к зениту, когда я, взвалив на своего пегого жеребца, поклажу, посмотрел на Гладреса, Борда, Гардреса и всю оставшуюся после битвы армию гаэрвалов.

– Куда ты теперь, Крейвен? – спросил Борд.

– На твою родину… в Карбор.

– Удачи тебе, воин с севера. Если боги позволят, то свидимся ещё!

Гном поклонился мне.

Я взглянул на Гладреса и Гардреса.

– Мы проследим, чтобы мордоки больше не посмели сунуться в Валандию! – капитан приободрился.

– А я буду ухаживать за братом, – кивнул Гардрес, – Скоро в Диндарем вернётся Глиндрес, наш младший брат. Он мне поможет! – эльф улыбнулся, – Счастливой тебе дороги, пусть боги хранят тебя!

* * *

Я распрощался с ними и направил коня на восток к высотам Краурдора, подальше от ристалища, от запаха крови. Я – варвар, но мне опостылела война, хоть я и не могу жить спокойной жизнью. Стезя ведёт меня вперёд, и оглядываться я не могу, не могу забыть, но и вернуться не в праве – таковы условия. Я должен спасти Кэрин, даже отдав за неё жизнь, таковы условия игры с неизбежным.

* * *

Взглянув вдаль Крейвен, он же король Радагас, увидел, как взъерошивает траву на просторах равнины ветер-гуляка. Трава колосилась и блестела от полуденного солнца, местами уже высыхая, и жёлтые её шары – перекати поле – неслись по ветру, словно отплачивая ветру-буяну, за покой матушки-травы.

«Всегда будь готов к жертвам, жертвы – это выбор».

Так и поступил Крейвен. Так поступила судьба, отдав в жертву эльфу Селлнимвель.

Но, если ты любишь, то жертвы – это неизбежность!

Часть 3 Книга Имануса (дорога в Ад)

I