Сказания Заморавии

– Это книга, Радагас. Книга Имануса, бога огня и перевозчика душ… твоего покровителя. В книге написано заклинание, возвращающее к жизни. Но помни, что человек может только раз воспользоваться Книгой Имануса. Таков закон. На кого ты потратишь это заклинание? На свою возлюбленную? Или прибережёшь для себя? Чтобы выжить, когда в предсмертных муках будешь лежать на смертном одре, а твои слуги будут лихорадочно читать строки и исполнять ритуал? Что ты выберешь? – Танкрас зло улыбнулся.

– Что ещё ты скрыл? – прорычал я, – Где мне найти Книгу Имануса?

– В тайных и самых страшных уголках ада, конечно! Но путь туда я не знаю, потому что король гномов, Дорт, раньше правивший в Карборе, не сказал мне этого. Теперь он умер, и правит там его сын, Глогор, – голос короля задрожал от напряжения. Ему было трудно говорить. Смерть кралась по его пальцам, и чёрная тьма в глазах распространялась на всё лицо, искажая его черты до неузнаваемости, – Спроси у него, Радагас, спроси у короля гномов дорогу в ад, царство Удора, но прежде найди в подземельях Кряжа «Зеркало». Это сильный артефакт и символ умерших. Оно нужно для ритуала… Оно поможет тебе.

– Это всё? – спросил я.

– Да, это конец. Я рассказал тебе тайну жизни. И теперь расстаюсь со своей. Теперь я буду служить Удору в другом мире! И покидая этот, я говорю, что тьма ещё расползётся по всем равнинам и лесам Заморавии! И принесёт она с собой зло и смерть! О, Удор, я иду в твои объятия! Тьма будет существовать всегда!

Это были последние слова Танкраса. Тёмный король варваров умер. И зло, объявшее Серые Пустоши, ушло.

* * *

Я поднялся и ощутил убийственную усталость. Вдруг мир стал обретать краски. Огонь исчез, как и сила богов. Тело ломило, голова кружилась от боли. Я сделал несколько неуверенных шагов и остановился. Передо мной стоял Иманус.

– Я пришёл за королём. Его кровь – моя пища, – молвил бог.

Я ничего не ответил. Это его дело, своё – я выполнил. Теперь пусть боги послужат мне.

– Я знаю, где искать артефакт, возвращающий к жизни, – сказал я Иманусу.

– Надеюсь, ты сможешь сделать то, что задумал. Пусть удача сопутствует тебе. И помни, ты всё ещё остаёшься под моей защитой. Сила огня будет с тобой. Она течёт по твоим жилам.

С этими словами Иманус склонился над трупом короля и стал жадно пить человеческую кровь, как последний падальщик.

А потом тело Танкраса исчезло, остались лишь тряпки в грязи и крови. Испарился и бог огня.

А я, еле переступая с ноги на ногу, спустился в тронный зал, где меня ждали верные друзья.

* * *

Настало новое время. И солнце, добравшись до зенита, осветило два угасших вулкана.

VII

Спустя семь дней коронованный король варваров выехал из Танграда в сопровождении десятка лучших воинов из королевской стражи. Он отдал свои последние распоряжения, о том, чтобы были посланы гонцы с миром в Гритфляндию, к королю хервингов Холмусу, передать, что Хервинленд снова свободен для эльфов, и ни один варвар или вардок не пересечёт границы королевств.

На трон Радагас вместо себя посадил Олофа, своего наставника и друга. А сам, снарядив отряд, отправился в подземелья Кряжа, где обитал, по слухам, ужасный зверь, Йети, пожирающий всех, кто ему попадался на пути, и охраняющий «Зеркало судьбы».

Радагас должен был исполнить свою клятву, и вернуть своей возлюбленной, Кэрин, жизнь.

Друзья короля, скреплённые дружбой, отправились восвояси. А король Радагас пустился в опасное путешествие. И его по-прежнему охраняли два бога. Бог света и бог огня. Серафим и Иманус…

* * *

Серые тучи расходились. Земли Пустошей осветило солнце. И пепельный снег мельчал, смешиваясь с землёй. Больше он не шёл, потому что потухли два могучих Вулкана.

И теперь страна, лежащая у подножья Кряжа, перестала называться «Тёмным королевством Танкраса», ибо её злой король погиб. Зло ушло из этих краёв. Но всё же в других частях Имра оно множилось.

И Радагас ехал навстречу ему, не боясь встретиться со смертью.

– Это только начало, – твердил король.

Начало нового пути.

Летопись вторая Книга Имануса

Часть 1 Зло Пещеры слёз

I

Тьма рассеивается, и с востока ослепляющими лучами приходит солнце. Оно освещает долину, Поля Дрогуса и Восточные холмы. Свет прокрадывается в город, стоящий у предместья леса, у самой его опушки, где сожженные деревья составляют мёртвый ландшафт. Город опустошён, здесь тишина, нарушаемая лишь карканьем воронов-падальщиков. Мёртвое место. Мёртвый город.

Хергелентар.

Город хервингов, светлейшего народа эльфов. Но сейчас эльфов здесь нет. Много лет минуло с того дня, когда злой король Танкрас изгнал последних хервингов из их обители. Теперь город лежит в руинах, лишь ветер и вороны хозяйничают здесь. Мёртвый город. Город призрак. Пристанище тьмы.