Сказания Заморавии

Я взглянул на Гаурхила. Принц напрягся. Он ждал, что я скажу. А я чувствовал страх в его душе.

– В Альамдере я обнаружил шахты. Там добывали арид…

По залу прошёлся шёпот.

– Но шахта давно заброшена, – возразил король.

– Твой сын хочет возобновить добычу тёмного металла. Но ему мешал одержимый демоном дракон. Именно для этого он нанял меня. Теперь, когда я изгнал люцефуга, в Альамдер снова можно входить, ничего не опасаясь. И Гаурхил хочет воспользоваться этим, – ответил я.

Харнур встал с трона.

– Ты смел, герой с севера, раз говоришь такие речи! Или глуп!.. Раз уж ты подозреваешь моего сына и будущего короля гаэрвалов, то дай мне и всем присутствующим доказательства своей правоты или уйди, больше не вымолвив ни слова! Это не будет считаться позором, ибо мы, эльфы моря, благосклонно относимся к варварам, и любим смелых!

Я достал книгу с записями покойного смотрителя шахт.

– Вот доказательства, что ты требуешь! И будь уверен – они правдивы!

Короля лично взял книгу и начал читать. И читая, он изменялся. Лицо его становилось суровее и серело, покрывало потом!

После прочтения Харнур мягко закрыл книгу и положил на подлокотник трона, а после обратил свой суровый взор на Гаурхила.

Тот, взяв себя в руки и набравшись храбрости, молвил.

– Да, это правда, отец. Я отдал приказ о добыче арида. Ты представляешь, какие возможности откроются, заполучи мы его. Арид нужен мне для благих целей. Он невероятно лёгок и прочен, им можно оковать корпуса наших галер, и ни одно чудище из моря не сможет навредить кораблю! Армия, облачённая в доспехи из арида и снабжённая аридным оружием, сможет противостоять любому натиску врага! Стены, обшитые аридным металлом, выстоят любые осады! Это будет благо для всего народа!

– Я, видимо, слишком долго блуждал во мраке кошмаров. Мой сын воспротивился мне. Ведь я дал клятву Вайверну, что шахту закроют.

– Но, отец…

– Какими бы ни были твои намерения, арид – это источник зла. Металл, созданный злыми силами! И только злые силы могут управлять им. Завладев им, гаэрвалы потеряют свои силы и обернуться ко злу. Так мы только уничтожим себя. Сотню лет назад по моему приказу тайно было выковано несколько клинков из арида. Мне довелось держать один из этих мечей, – король поднял руку, – тогда рука моя постепенно чернела и наливалась тёмной силой!

– Эта новость была неведома мне! – возмутился Гаурхил, – Почему?

– Пока ещё Харнур остаётся королём гаэрвалов… и твоим отцом! Мои решения не обсуждаются!.. Арид опасен. Сам Удор создал этот металл. Для эльфов – это верная смерть. Поэтому все вещи из арида были тогда уничтожены. И сейчас я не нарушу клятву. Шахту надо завалить, все записи уничтожить. И пусть Альамдер служит нам только лишь как библиотека с бесконечными рядами книжных полок. Кладезь знаний.

Тут вмешалась Айлин.

– Владыка, позволь открыть там академию исчезающего знания и древней магии!

Король довольно улыбнулся.

– Конечно, мудрейшая Айлин! Я назначаю тебя смотрительницей за Пещерами слёз! Обучай наших детей, и да будет славен твой труд!

Айлин в благодарность поклонилась. Она не могла скрыть свою радость, и маска горделивого создания спала с неё. На радостях эльфа поцеловала своего мужа. Ирфин от неожиданности покраснел и смутился. Такое открытое проявление чувств было непривычным для эльфов, поэтому по залу снова прокатилась волна шёпота. Но его остановил жест короля.

– Что же касается тебя, мой сын, – Харнур обратился к Гаурхилу, – Ты понесёшь наказание за нарушение клятвы и самоуправство.

– Конечно, отец. Да будет воля твоя, – он смиренно поклонился.

Король тяжело вздохнул. Нелегко дались ему эти слова. Но потом, как будто что-то вспомнив, король обратился ко мне.

– Крейвен из Танграда, почему ты помог нам? Ведь твой король Танкрас – враг всех эльфов.

– Дело в том, владыка, – молвил я, – что Танкраса больше нет в живых. Уже почти шесть лет королевством варваров правит Олоф Здоровяк, наставник Радагаса, сына Танкраса.

– Что же сам Радагас не управляет страной? – хитро спросил Гаурхил.

Я вперил в принца ледяной взгляд.

– Радагас сгинул в подземельях Кряжа, уже давно, – ответил я.

Айлин понимающе взглянула на меня, а Ирфин попытался что-то сказать, но эльфа остановила его.

– Вот как! – Харнур сильно удивился. Видимо, короля ещё не успели оповестить о событиях, произошедших за последнее десятилетие.

Поняв, что ему придётся много навёрстывать, Харнур нахмурился. Десять лет он спал в неведении, окутанный чарами злого Драгоры. Его разум витал в кошмарах, подобных моим. А сейчас, проснувшись, король всё ещё не мог придти в себя, почувствовать гармонию разума и чувств. Его тело не налилось ещё былой силой.

Но я ждать не мог. У гаэрвалов был ещё один должок.

– Владыка Харнур, твой сын должен мне новый меч.

Король вышел из оцепенения, прервав свои раздумья.

– Что?

– Гаурхил пообещал мне в дар великий Скатвион. Меч действительно был хорош, его острый клинок сразил немало тварей Удора. Но меч рассыпался прахом, когда я изгнал им демона Драгору. И теперь взамен я прошу дать мне новый клинок, достойный руки искусного воина.