Скажи мне, кто я

– Ты врешь, – шепчу я, прижимая руку к груди и отчаянно пытаясь унять сердцебиение. В сердце будто образовалась трещина.

Он качает головой.

«У мамы и тети Джо была еще одна сестра. У них была младшая сестра, а Маттео…»

– Ты мой кузен? – в растерянности спрашиваю я, и снова начинаю захлебываться гневом. Трясу головой, чтобы сдержать слезы, но они лишь накатывают с новой силой. – Когда ты узнал? Как ты мог не сказать мне?! – Топая от ярости, приближаюсь к нему. – Господи, и ты же еще меня ударил!

Я пытаюсь врезать ему, но он ловко уклоняется.

– Ты сделал меня мишенью! – в бешенстве кричу я и снова пытаюсь нанести удар.

Он хватает меня за запястье.

– Это ты сделала мишенью нас обоих! – кричит он в ответ и отпускает мою руку. – Стефано мертв именно потому, что ты явилась в эту школу. Так что не надо меня ни в чем обвинять!

Чем дольше я смотрю на него, тем больше черты его лица напоминают мне о маме и тете Джо. Как же я раньше не заметила их сходства?

– Почему мои родители жили в Америке?

Он с опаской косится на меня.

– Я серьезно. Объясни, почему мои родители скрывались в глуши. Объясни, почему я не знала, что я Стратег.

Он хмурится.

– Ты не знала, что ты…

– Да. И избавь меня от бесконечных замечаний типа: «Это абсурд», – говорю я. – Я лучше многих знаю, что это бред, но у меня есть право знать, кто я и почему росла в таких условиях. И не говори, что не знаешь, потому что по твоему лицу вижу, что тебе все известно.

– Я не собираюсь выдавать тебе Семейные тайны, – мрачно отвечает он.

– Это мои тайны! У меня на них больше прав, чем у тебя, и ты это знаешь.

Маттео нерешительно смотрит на меня.

Я выдыхаю.

– Послушай, моя мама умерла, когда мне было шесть лет, и хотя мне постоянно говорили, что это был несчастный случай, тетя Джо всегда ожесточенно опровергала эту версию. А теперь убили мою тетю – нашу тетю. И я думаю, что тот, кто пытается уничтожить мою семью, дальше примется за моего отца. Если этого уже не произошло. А если то, что творится в этой школе, как-то связано с их гибелью, то мне уж точно надо об этом знать. Пока что мне известно только то, что Львы ненавидят нас, потому что мы пытаемся помешать им захватить власть над всеми Стратегами.

Маттео усмехается.

– Ты сама Лев, – говорит он.

Я открываю рот и снова закрываю его. Хотя это замечание подтверждает мои подозрения насчет отца, оно выбивает меня из колеи. Как я могу принадлежать ко всем этим Семьям, которые здесь играют такую роль, и ничего об этом не знать?

– Но я еще и Медведь, – говорю я и поднимаю голову. – Точно так же, как мама и тетя. И даже если папа родился Львом, в душе он не был одним из них.

Маттео отступает на шаг, и я боюсь, что он уйдет в спальню и запрет дверь. Но вместо этого он подходит к камину и так долго смотрит на поленья, что я приближаюсь на несколько шагов.

Он кивает в такт своим мыслям, как будто принял решение.

– Двадцать пять лет назад здесь училась группа лучших учеников, которые когда-либо были в этой школе.

– Я слышала про них от преподавателей.

– Верно, – говорит он. – В эту группу входили твоя мама, моя мама, тетя Джо, Блэквуд, твой отец и еще пара человек. Но двое из них были сильнее всех остальных – твои родители.

– Что? – До меня не сразу доходит, о чем он говорит. – Ты про… свиток в библиотеке? – спрашиваю я, припоминая, как ходила туда с Эшем. – Это были они?

Он кивает и взглядом велит мне заткнуться и дать ему договорить.

– Твои родители – первенец Семьи Львов и первенец Семьи Медведей – поступили в Академию Абскондити в один год. Мама говорит, все ожидали войны, учитывая, как на протяжении многих лет складывались отношения между нашими Семьями. Поначалу так и было, но со временем они полюбили друг друга.

У меня сводит живот. Мои родители были не только лучшими учениками, но еще и первенцами в своих Семьях! Мысль о том, что отец скрывал от меня столь важную информацию, вызывает у меня шок.

– Мама говорила, твои родители считали, что смогут изменить политику Альянса Стратегов к лучшему, – продолжает Маттео. – Но вскоре они обнаружили, что это едва ли возможно, учитывая десятилетия борьбы между Львами и Медведями и столетия неравенства сил. Твои деды и бабки поначалу никак не могли прийти к согласию, на каких условиях им разрешено будет пожениться. Джаг требовал, чтобы твои отец и мать остались с ним и она отреклась от Медведей, а родители твоей матери хотели противоположного. Много месяцев они ругались между собой, но, ко всеобщему изумлению, со временем обе Семьи согласились пойти на компромисс.

Джаг – мой дед? Бог ты мой!

– И что случилось? – торопливо спрашиваю я. Меня несколько удивляет, что мои родители пытались как-то исправить положение. – Они убедили свои Семьи дать согласие на брак?

Маттео вздыхает, словно понимая, что за моим вопросом скрывается более широкая проблема.

– В то время некоторым казалось, что твои родители сумеют восстановить порядок и положить конец убийствам членов других Семей, которыми занимались Львы.