Скажи мне, кто я

– Как правило, охранник заходит в общежитие с западного конца коридора. Но той ночью он поднялся по восточной лестнице и зашел с восточного конца. – Коннер улыбается. – По той самой лестнице, по которой ты якобы возвращалась к себе. Если бы ты действительно шла по той лестнице и по тому коридору, ты оказалась бы прямо перед ним. Или ты рассчитываешь, что я поверю, будто ты была с ним на этой лестнице, однако шла так тихо и скрывалась так тщательно, что он тебя не увидел и не услышал?

Сердце колотится в груди, но я молчу. Я уже знаю, что, если тебя поймали, лучше помалкивать, вместо того чтобы прикрывать одну ложь другой.

– Ну?

– Не знаю, – говорю я и чувствую, как у меня над верхней губой собираются капельки пота.

– Не знаешь или лжешь? – спрашивает он, и его надменный тон приводит меня в ярость.

Я никак не могу собраться с мыслями.

– Странно, что охранник, который каждую ночь ходит по одному и тому же маршруту, вдруг решил изменить привычный распорядок, – говорю я, чтобы сбить его с моего следа, однако, сказав это, понимаю, что это и впрямь выглядит странным.

Надменность Коннера исчезает, как будто я сорвала его любимую игру. Он слегка прищуривается.

– Это никак не влияет на то, что он шел по лестнице, на которой тебя быть не могло.

– Прошу прощения, но я не знаю, как вам это объяснить. Я точно так же, как вы, ничего не понимаю. Может быть, вам стоит еще раз допросить охранника. Возможно, он вам не все рассказал.

Еще несколько секунд мы смотрим друг на друга, и я нутром чую, что хоть я и выиграла этот раунд, схватка только начинается. Коннер почуял кровь и сейчас думает, что я виновна. Учитывая, сколько я наврала, я его не особенно виню.

Он кладет папку на бордовую подушку и поправляет блейзер, смахивая с плеча пылинку. Когда он снова начинает говорить, его голос кажется ровным и спокойным.

– Расскажи мне о своем конфликте с Маттео.

– Да тут и рассказывать нечего. Он меня ненавидит, и я не понимаю почему, – с облегчением выдаю я чистую правду.

– Меня удивляет, что ты этого не понимаешь, учитывая, кем вы приходитесь друг другу.

Сердце совершает неровные скачки.

– Что вы только что сказали?

Эш и Лейла правы. Пусть я здесь никого не знаю, но это не значит, что никто не знает, кто я такая.

Коннер глядит на меня.

– Не отвлекайся, Новембер. Я сказал, меня удивляет, что ты этого не понимаешь, учитывая, как вы относитесь друг к другу. Я слышал о вашем небольшом столкновении во дворе сегодня.

Бросаю на Коннера косой взгляд. Он вовсе не это сказал. Вполне вероятно, он все знает и пудрит мне мозги, чтобы посмотреть, как я отреагирую.

– Он чуть не столкнул меня с дерева.

– Поэтому ты пыталась развязать с ним драку?

– Нет, – говорю я и чешу руку, хотя в этом нет необходимости. – Я просто хотела, чтобы он перестал нападать на меня.

– И ты решила напасть на него первой?

– Я решила встретиться с ним лицом к лицу, – искренне признаюсь я.

– Что ж, я бы на твоем месте держался от него подальше, – заключает Коннер. – Не думаю, что сейчас разумно становиться причиной дополнительного конфликта. Ты согласна?

Молча смотрю на него, осознавая, что любой ответ сейчас только навредит мне.

Коннер скрещивает ноги и откидывается назад.

– Ты также сказала директору Блэквуд, что хочешь вернуться домой.

Сердце продолжает бешено рваться из груди.

Коннер тянет время.

– Странно, что ты просишь отпустить тебя домой после всего, что твои родные сделали для того, чтобы тебя приняли в эту школу так поздно. Разве что… ты, возможно, от чего-то бежишь?

– Я… – Меня так и подмывает спросить, что сделал отец для того, чтобы меня сюда взяли, но интуиция подсказывает, что сообщать Коннеру о своем полном в этом отношении неведении, – не самая лучшая идея. Я тру затылок. – Не знаю.

– Не знаешь? – повторяет он с нажимом.

– Ну да, я и сама не знаю, почему сказала, что хочу домой. Наверное, просто была расстроена после допроса по поводу убийства, которого я не совершала.

– Если ты не совершала убийства, допрос не должен тебя расстраивать, – возражает он.

– Ну, я не совершенна.

По-моему, Коннер на это не купится.

– С нетерпением буду ждать нашей следующей встречи, Новембер. Полагаю, тебе нужно о многом подумать. Впрочем, не советую больше лгать директору Блэквуд. Это для тебя плохо кончится.

Не уверена, на какую ложь он намекает, но в этом, наверное, весь смысл: он хочет, чтобы я нервничала по поводу их всех. Я встаю.

– Я могу идти?

Он кивает, и я без колебания выхожу. Как только за мной закрывается дверь, меня начинает трясти как в лихорадке. Они действительно думают, что это сделала я. И по правде говоря, я уже сама себе кажусь подозреваемой. У меня была причина отомстить Маттео, я уходила ночью, и охранник видел, как я выходила из коридора, где было обнаружено тело Стефано. Эш предупреждал, что вину могут повесить на меня. Но почему-то я не ожидала, что меня накажут за то, чего я не совершала.

Поспешно иду прочь от кабинета Коннера и едва не сталкиваюсь с Аарьей.

– Новембер! – радостно восклицает она. – Ты-то мне и нужна. Кажется, ты кое-что потеряла.