Скажи нам правду

Мэгги ждала нас на подъездной дорожке в длинном красном платье; волосы, убранные в высокую прическу, выглядели так, словно она провела перед зеркалом несколько часов… или сделала все за две секунды. Обычно Мэгги не пользовалась косметикой, но сегодня ее было столько, что девушка выглядела лет на пять старше. Словно женщина из колледжа шутки ради решила съездить со школьниками на дурацкую дискотеку.

— Ого! — присвистнул Уилл, когда мы остановились.

— Да. Выглядит она шикарно, — согласился я с другом.

Мэгги подошла к машине, чуть покачиваясь, пытаясь устоять на высоких каблуках. Я открыл окно.

— Я выгляжу потрясающе. — Мэгги повернулась к нам боком. Она сделала поворот. — Разве нет?

Девушка начала открывать заднюю дверь, и Уилл больно толкнул меня локтем:

— Чувак, дай ей сесть впереди. Что это с тобой?

Уилл никогда не просил меня уступать Мэгги переднее сиденье, но сегодня она была его парой, поэтому я выскочил из машины и распахнул перед ней дверь.

Мэгги уселась в машину.

— Я ведь могу к этому и привыкнуть, — засмеялась она.

Уилл взглянул на меня в зеркало заднего вида:

— Так ты скажешь, где живет твоя интернет-подружка?

До сих пор я избегал этого момента. Дафна жила не просто восточнее Фейрфакса, а так далеко на восток, что это могло показаться другой страной.

— Бойл-Хайтс.

— Бойл-Хайтс. — Мэгги подумала. — Ладно. Значит, нам надо на десятое шоссе.

Уилл съехал с парковки:

— Тогда вперед!

Только я собрался открыть входную калитку, как из дома вышла Дафна и закрыла за собой обе двери. Слабый желтый свет единственного фонаря освещал двор, но его было достаточно, чтобы разглядеть блестящую пурпурную ткань ее платья и то, как оно на ней сидит. Идеально.

— «Пурпурный дождь»? — спросила Дафна, словно должна была что-то объяснять — возможно, потому, что я стоял открыв рот.

— Да. Верно. Круто, — пробормотал я.

— А ты решил забить на тему и идти как молодой управляющий?

— Что? Тебе не нравится мой галстук?

Девушка взяла его в руку и посмотрела на меня:

— Ненавижу их.

По дороге к машине я его снял. Я представил Уилла и Мэгги, которые глупо ухмылялись, не в силах скрыть радость от того, что это была не Пенни.

Когда мы выехали на шоссе, Мэгги приглушила радио:

— Кто-нибудь нашел информацию по сегодняшней теме?

— Вообще-то да, — сказала Дафна. — Я нашла.

— Правда? — Я уставился на нее.

— «Пурпурный дождь» — песня Принца. Он музыкальный гений — по крайней мере, так говорят. Я послушала некоторые его вещи. Довольно неплохо. И еще есть такой странный фильм.

Мэгги улыбнулась:

— Я тоже нашла его фото. Он крошечный!

— Да, — сказала Дафна. — Я бы могла носить его в рюкзаке-переноске. Он еще более худой, чем Ривер.

— Вот только меня не надо сюда приплетать, — прошептал я.

Дафна пощупала мой бицепс:

— Ривер, у тебя тощие руки.

Мэгги засмеялась:

— Видела бы ты его в шортах.

Вестсайд вновь оказался ближе, чем на моей мысленной карте Лос-Анджелеса. Мы въехали на парковку, и я увидел толпу, собравшуюся у спортзала: парни в костюмах и спортивных куртках, девушки в открытых платьях, с цветами, приколотыми к плечам и повязанными на запястьях (почему я не подумал о цветах?), и где-то в этой толпе, возможно, стояла Пенни, а Эван Локвуд обнимал ее за талию или держал за руку.

Уилл припарковал машину, и Мэгги обернулась к нам.

— Дафна, — сказала она, — ты должна знать, что сегодня вечером здесь будет одна девушка. Ривер ошибочно полагает, что у нее из задницы светит солнце и сияет луна. Извини за грубость.

— Не извиняйся.

— Спасибо. В любом случае, она сделана не из звезд, радуг и тому подобных идеальных вещей. Это просто девушка. Довольно средняя. Не самая милая, не самая страшная. Что нам троим надо сделать, так это привести Ривера на дискотеку и развлечь, доказать, что жизнь продолжается, даже если твоя подружка тебя больше не любит, если допустить, что она тебя вообще когда-нибудь любила; мне-то кажется, ей просто нравилось иметь парня, которого можно полностью контролировать.

— Ой! — сказал я.

— Я сейчас разревусь, Ривер. — Мэгги никогда не уставала от этой шутки.

Мы вышли из машины, Мэгги взяла Уилла под руку и внимательно посмотрела на меня; я предложил Дафне свою, и она взяла меня под локоть рукой с татуировкой. Я сделал глубокий вдох, и мы отправились к дверям в спортзал, к сияющему внутри пурпурному свету.

Я рассматривал толпу, стараясь делать это как можно незаметнее.

— И где она? — спросила Дафна.

— Кто?

— Не притворяйся идиотом, Ривер. Я же знаю, что ты ее ищешь. Просто скажи, когда ее найдешь.

В этот самый момент, словно Дафна ее наколдовала, я увидел Пенни. Она смеялась, откинув голову назад. Ее волосы были распущены, как мне всегда нравилось; платье было темно-пурпурным, почти черным, губная помада ярко-красная. Словно она играла в наряды.

— Вон там, — сказал я, не указывая рукой.

Пенни стояла на танцполе, но не танцевала, окруженная группой девочек, толпящейся невдалеке от парней, среди которых был и Эван Локвуд. Они тоже не танцевали.

— Где? — Дафна оглянулась вокруг.

Как она могла не заметить Пенни? Ее как будто прожектор сверху освещал.

Я повернулся спиной к танцполу: