Скажи нам правду

— Та, что в пурпурном платье.

— Ну да, теперь понятно.

— Рыжеватые волосы, веснушки, красная помада… — добавил я.

Дафна выглянула из-за моего плеча:

— А… эта.

Она взяла меня за руку и повела на танцпол, прямо в самую гущу толпы. Я чувствовал себя уязвимым, как зебра в Серенгети.

— Потанцуем, — предложила Дафна.

— Я же тебе говорил…

— Ты сказал, что ужасно танцуешь. Но давай судить об этом буду я.

Звучала песня, одна из тех, которые Уилл любил слушать по радио. Быстрая, звонкая, где голос певца звучал по-женски. Дафна начала двигаться, а я стоял и смотрел. Она подала мне знак — давай шевелись, — и я начал немного качаться взад-вперед.

Дафна подошла чуть ближе и взяла меня за руки:

— Ясно. Это куда хуже, чем ты говорил.

— По-моему, я сказал «ужасно».

— Чтобы описать то, что ты делаешь, слова «ужасно» недостаточно.

Дафна положила мои руки себе на талию и обняла меня за шею. Песня была быстрой, но девушка двигалась медленно, увлекая меня за собой. Пенни пользовалась легкими цветочными духами, которые мне нравились, а Дафна пахла как тропический лес — фруктами, землей, — и это было просто потрясающе. Ее платье было мягким и гладким на ощупь.

Я смотрел на Дафну, но периферическим зрением следил, не наблюдает ли кто за нами. Девушка притянула меня ближе.

— Так гораздо лучше, — улыбнулась она. — Смотри, ты танцуешь.

Одну песню сменила другая, такая же быстрая, с таким же андрогинным вокалом. Танцпол наполнялся людьми; во время припева все прыгали и хором подпевали, а мы с Дафной продолжали медленно двигаться, разделенные всего несколькими дюймами. Пенни танцевала вместе с остальными парнями и девушками, и мне хотелось верить, что она заметила нас, однако я не собирался давать ей понять, что это для меня важно, а потому никуда не смотрел. Я перестал концентрироваться на периферийном восприятии и сосредоточил все свои ощущения на Дафне.

Зрение: девушка выглядела изумительно.

Прикосновение: тонкий материал платья давал мне возможность почувствовать жар ее тела.

Звук: музыка раздражала меньше, чем я ожидал.

Запах: тропический лес.

Вкус: данные отсутствуют. Я не знал, какова Дафна на вкус, но, по моим представлениям, девушка была похожа на корицу, только слаще.

Песня закончилась, и Дафна сделала шаг назад:

— Ладно. Теперь можно идти.

— Что? — не поняла я.

— Наша работа закончена.

— Но… я хочу, чтобы ты повеселилась. Ты же сказала, что не веселилась целую вечность.

— Я веселюсь.

Началась следующая песня. Медленная. Я огляделся. Пенни определенно наблюдала за нами. Я продолжать осматриваться до тех пор, пока не увидел Мэгги и Уилла, которые танцевали так же близко, как мы с Дафной, только здесь Уилл вел Мэгги, а не наоборот. Уилл наклонил партнершу, она засмеялась и придержала пучок волос, чтобы тот не рассыпался.

— Думаю, нам пора уходить, — сказала Дафна.

— Я возражать не буду, — усмехнулся я.

Мэгги посмотрела на Дафну:

— Пора?

— Да.

— Пора так пора.

Я положил руку на плечо Дафны. Она обняла меня за талию, и мы направились к выходу. Мэгги с Уиллом пошли за нами. Я не оглядывался. Я знал, кто на нас смотрит.

Глава двенадцатая

Следующим вечером я приехал во «Второй шанс» на автобусе. Я ехал по маршруту, которым ездил вместе с Дафной, только в обратном направлении, и явился на встречу за двадцать минут до начала, гордый своим достижением.

Я слонялся снаружи, дожидаясь Дафну, пока Эверетт не выглянул на улицу, сообщив, что мы начинаем.

— Ты не хочешь войти, Ривер? — спросил он.

Я не хотел. Я хотел рассказать Дафне про автобус.

Она бы улыбнулась и ответила, что я молодец. Ее социальный благотворительный проект дал свои результаты.

Я следил за дверью. В самый разгар истории Мейсона о том, как он съел пачку песочного теста и так расстроился, что решил не выходить из дому, пришла Дафна. Вместо того чтобы сесть на свободный стул рядом со мной, она пересекла круг и втиснулась рядом с Кристофером.

Возможно, до того, как Пенни разбила мое сердце, я не стал бы интерпретировать такое поведение как значимое, но сейчас я слишком остро реагировал на действия других, и, поскольку стул рядом со мной был свободен, я подумал: «Дафна на меня злится».

Мне вспомнился прошлый вечер.

После дискотеки мы отправились в кафе в Голливуде, которое посоветовала Мэгги, и там Дафна объяснила наш столь внезапный уход.

— Теперь она проведет остаток вечера, раздумывая над тем, почему мы ушли так рано. Может, нам было еще куда пойти. Возможно, на вечеринку. Или ты просто не мог дождаться момента, когда с меня можно будет стянуть платье.

— Это платье просто умоляет быть стянутым, — заметила Мэгги.

— Давайте-ка посмотрим. — Уилл знаком попросил Дафну встать.

— Ты что, не обратил внимания на ее платье? — спросила Мэгги. — Как ты мог такое не заметить?

Уилл остановил ее:

— Я был слишком занят, рассматривая твое.