СКАЖИ САМА…

Он не знал ответов. Возможно, часть из них он найдет в досье, которое дал ему Джо Коллинз? Хотя он сильно подозревал, что главного, того, что действительно имеет значение, там как раз и не будет. Но, дал себе слово Рейф, он обязательно докопается до истины еще до конца экспедиции.

– Сделай этот звонок, Джо, – резко проговорил он. – Скажи, чтобы Тири встретился со мной на рассвете, но не здесь, а в нескольких милях севернее лагеря. Объясни ему, что на старой карте в кабинете Патрика это место называется "Ферма Хакера".

Он давал указания, не отрывая глаз от женщины и лошади, потом посмотрел на небо.

– Скоро утро. Иди позвони. И помни: нам предстоит еще многое сделать до восхода.

– Есть, сэр. – Джо откозырял и, торопясь исполнить приказ, скрылся в тумане.

Рейф проводил его взглядом, потом опять задумчиво посмотрел в сторону загона. Жеребец не только смирился, но уже явно выражал удовольствие по поводу ее присутствия. Женщина спокойно и умело объезжала его. Она была чемпионом по верховой езде, феноменально метким стрелком, на нее пал выбор Саймона. Но достаточно ли даже всего этого, чтобы выполнить невыполнимое? Есть ли вообще кто-нибудь, кто может это сделать без помощи Божьей? Поможет ли им Бог?

– Нравится тебе это или нет, O'Xapa, – пробормотал он мрачно, – но тебе и твоему новому любимцу придется смириться с моей компанией на горной тропе. А там посмотрим. Будем уповать на Божью помощь.

При первых лучах рассвета все собрались возле стола рядом с командирской палаткой.

– Хижина находится здесь, – ткнул указкой в карту Ричард Трент, командир поискового отряда. – Единственная ведущая к ней тропа – здесь, с других сторон вершина недоступна. Мы, конечно, могли бы моментально доставить вас туда вертолетом, Но это слишком большой риск. Эти типы, называющие себя "Апостолами Грядущего Дня", сумасшедшие, совершенно непредсказуемые фанатики. К сожалению, единственное, в чем мы абсолютно уверены: они выполнят то, что обещали. Раз они сказали, что убьют ребенка при первой же попытке штурма, значит, так и будет.

– Вы уверены, что девочку охраняет только один человек? – До этого момента Валентина, стоя немного в отдалении, не принимала участия в разговоре, не задавала никаких вопросов и только молча слушала Трента. – Будет большой удачей, если мне удастся сделать один-единственный выстрел. Два – это уже из области чудес.

– Совершенно уверены. Разведка была проведена очень тщательно. Его зовут Эдмунд Браун – он там один. – Командир отложил указку и стал теребить шнурок шляпы. – От этого, к несчастью, задача не становится легче. Не слишком расслабляйтесь оттого, что он там один. Браун известен в банде своей чудовищной жестокостью. До того как он ударился в религию, он несколько раз привлекался за покушение на убийство, нанесение тяжелых увечий и бандитизм. Этот тип и раньше-то был на грани нормальности. А сейчас у нас есть все основания считать, что, попав в секту, он окончательно свихнулся.

Валентина, стоящая поодаль, подошла к столу и, склонившись над картой, стала внимательно изучать ее. В общих чертах местность была ей знакома, но необходимо было уточнить некоторые детали.

– Вы уверены, что это самая выгодная позиция? – обратилась она к командиру, ткнув указкой в карту.

– В данном случае – да.

– Есть там какое-нибудь прикрытие?

– Кое-где кустарник, но в основном камни.

– А если он меня заметит?

– Тут же убьет девочку, а потом, по всей вероятности, и себя, – не задумываясь, мрачно ответил Трент.

На ее лице не отразилось ни удивления, ни волнения.

– Что ж, значит, надо постараться, чтобы он меня не увидел.

Может быть, именно ее спокойный тон и ничего не выражающее лицо заставили Рейфа, молча и внимательно слушающего весь разговор, вдруг до конца осознать чудовищность создавшегося положения. Карта и бесстрастное лицо Валентины сделали то, чего не могли и сотни слов, ибо до этой минуты он подсознательно отказывался верить в почти полную безвыходность ситуации. Если Валентина сможет это сделать, это будет почти чудом.

Да, О'Хара – их последняя и единственная надежда. Жизнь Кони полностью зависит от верности глаза и твердости руки этой странной женщины. Но что бы она ни говорила, в тот момент, когда она спустит курок, Рейф будет рядом.

Весь лагерь завороженно смотрел, как Валентина вывела из загона Черного Джека. К седлу были умело приторочены рюкзак, спальный мешок и винчестер. Все было готово.

– Валентина, – Ричард Трент, все еще до конца не веривший, что женщина сможет справиться с таким заданием, решился на последнее предупреждение, – помни: этот человек очень опасен и совершенно непредсказуем.

– Ты уже сто раз предупреждал меня об этом, Ричард, – терпеливо проговорила она.

– Не пытайся перехитрить его, не пытайся вычислить, что он сделает в следующую минуту. Он и сам этого не знает.