Сказители

Оба его золотых ретривера тощие и немытые. Когда днем становится жарко, один из них любит ложиться под лестницей, ведущей в мамину спальню, а другой дремлет на прохладном цементном полу в маминой ванной. Когда вечером приходит прохлада, они гоняются за мамиными цыплятами, за что она их нещадно ругает. Ей не только приходится готовить еду для двух сыновей, она должна кормить еще и двух собак. В конце концов ретриверы спарились с обычными тайскими псами, живущими по соседству, наплодив многочисленное потомство полукровок. Читчай больше не интересуется ни своими ретриверами, ни их щенками-метисами. Для него они стали олицетворением его неудачного брака и бесплодной погони за богатством – вещей, о которых теперь ему лучше не напоминать. За собаками присматривает мать, следя, чтобы они были накормлены и им бы хватало сил гоняться за ее цыплятами. Они мало чем отличаются от ее сыновей: несмотря на все их неудачи и потери в жизни, у них все еще есть мать, которая заботится о том, чтобы они не голодали. Она просто не может оставаться равнодушной к их страданиям.

Озлобленность Читчая приобрела саморазрушительные формы. Как-то поздно ночью, пьяный и уставший, он ехал домой из Сарабури и на полной скорости врезался в припаркованный трейлер. К счастью, он отделался лишь незначительными травмами; а вот его машина была сильно покорежена. Мать отправила ее в местную автомастерскую. Пришлось заменить капот. Ремонт оплатила мать.

Что касается Майтри, который был младше среднего брата на десять лет, от него были одни неприятности. Все удивились, когда мать им забеременела, потому как к тому времени отец сильно постарел. Майтри с самого детства отличался упрямством и дурным нравом, и чуть ли не кусал мать за грудь, когда она его кормила. Едва научившись говорить, он запоминал только грубые и непристойные слова, которыми впоследствии награждал тех, кто его сердил. В три года он закатывал истерики и сквернословил в адрес родителей. К счастью, Майтри родился, когда их отец стал с возрастом помягче. Он никогда бы не спустил подобное поведение ни ему, ни Читчаю. Оба брата сполна знали строгость отца, не раз испытав на себе его жестокие наказания. Он помнит, как однажды, когда они были детьми, отец бросил свирепый взгляд на него и Читчая, расшалившихся за обеденным столом. Отец вдруг замолчал, и его лицо исказила гримаса ярости. Он встал и, отшвырнув обоих к стене, кинул их тарелки через всю комнату. Будучи ребенком, он частенько попадался под тяжелую руку отца, решившего его наказать. Однажды отец кинул в него кирпич, до крови раскроив ему лоб. Он упал на землю, его лицо заливала кровь и растекалась под головой темно-красной лужей, и последнее, что ему запомнилось, был отец, который приблизился к нему, полюбовался на свою жертву и ушел, даже не выразив беспокойства. Перед тем как потерять сознание, он услышал рыдания матери.

Так что Майтри еще повезло, что отец находил его взрывной характер забавным.

– Этот мой сын не робкого десятка. Он никому не даст спуску. Мне это нравится.

В конце 1998 года, когда отец погиб в автокатастрофе, Майтри учился в четвертом классе начальной школы. В школе он не отличался хорошей успеваемостью, что постоянно огорчало мать. После смерти отца он и вообще бросил учебу. Мать не могла найти управу на его упрямство, вспыльчивость и непокорность. Нескончаемый поток сквернословия, срывавшийся с его губ, сшибал ее с ног и заставлял терять дар речи. В то время сам он учился на последнем курсе факультета изящных искусств в университете, захваченный вольностью и бунтарством своего поколения. Воспоминания о прошлом оставались в его душе свербящей раной, ноющей трещиной, ненужной болью. Он был готов на все, лишь бы сбежать подальше от семьи и от родного города. В глубине души он ощущал себя ничьим, оторванным от своих корней. После смерти отца он счел, что последняя ниточка, связывавшая его с семьей, перерублена. Мать и братья уменьшились до бледных образов, став не более чем манекенами из той жизни, от которой он был полностью отрешен.

После смерти отца Майтри совсем слетел с катушек, доставляя матери массу разных проблем. Он сильно пил, ввязывался в драки; мать буквально утратила над ним контроль. Когда Майтри было около пятнадцати, мать стала подозревать, что он балуется амфетамином, который можно было купить в киосках вдоль шоссе Дружбы – на популярной у дальнобойщиков стоянке. Она запретила Майтри околачиваться около этих киосков и велела сидеть у себя в комнате. В ответ он принялся крушить дома вещи и наносить себе увечья, а потом пригрозил избить и ее. И у нее лопнуло терпение.

– Я – твоя мать. Если ты посмеешь меня ударить, я убью тебя голыми руками! Если ты настолько глуп, чтобы принимать наркотики, я перережу тебе глотку, пока ты спишь. Вот увидишь!