Сказители

Майтри вырос и стал очень отличаться от обоих братьев. Различия во внешности сразу бросались в глаза: два брата (Читчай и он) были высокие и худощавые, а Майтри – коренастый и плотный. У двух братьев (Читчая и него) был желтоватый цвет лица, а у Майтри – розовато-коричневый. И чертами лица Майтри отличался от двух других братьев (Читчая и него) настолько, что можно было невольно гадать, есть ли в нем вообще хоть какие-то отцовские гены. Его череп, скулы и нос, казалось, были отлиты по иному шаблону. Другой загадкой его внешности были волосы, которые, когда ему перевалило за двадцать, начали редеть – явное предвестье будущего облысения. Загадка – откуда взялась у Майтри такая генетическая особенность, ведь у их отца волосы были густые, вьющиеся, да и у матери волосы тоже отличались густотой. В отличие от Майтри, у братьев (Читчая и него) волосы, как и у обоих их родителей, были густые.

Ни внешностью, ни характером Майтри не имел ничего общего с братьями и с их отцом. Какая жалость, что отец умер, когда Майтри был еще совсем малышом и не смог засвидетельствовать это различие, но он-то был жив! Он видел разницу собственными глазами, но ничего не мог поделать.

Долгие годы гены незнакомца таились, словно шпионы, в лоне его семьи. Он в этом уверен. Майтри совсем не похож на него, что облегчит задачу от него отречься.

Но все это лишь его гипотеза, и ему еще предстоит найти другие свидетельства в ее поддержку. Пока что все базируется на его подозрениях, что в семье произошло что-то нехорошее, что-то неуместное. И его подозрениям соответствует тот факт, что Майтри совершенно не похож на него, а он не может смириться с тем, что в его (воображаемой) семье присутствует инородный элемент. Он исследует эту проблему глубже, ища новые свидетельства, но натыкается лишь на противоречия и факты, подрывающие его подозрения. Но он не сдается. Напротив, он становится смелее в своих мысленных построениях, в своей убежденности, что Майтри – не сын его отца, что его отцом является тайный любовник матери, исчезнувший после того, как она от него забеременела.

Разумеется, есть вещи, которые заставляют эту гипотезу выглядеть необоснованной, не вполне верной. Его мать, как кажется, не из тех женщин, кто осмелился бы совершить подобное. Пока отец был жив, она находилась под его неусыпным контролем, и явно не могла бы сделать что-то, о чем бы он не прознал. Ей была заказана даже свобода мыслить. Но сейчас его мать имеет склонность жить по иным правилам, действовать вопреки тем стандартам, которым она подчинялась в бытность житья с отцом. После смерти отца она сильно переменилась. Такое было впечатление, что она превратилась в другого человека и с тех пор ясно давала всем понять, что его смерть освободила ее от угнетения, которое она терпела в течение всего их брака. Она перестала быть строгой, вежливой, покорной женщиной, какой некогда была. Она стала острой на язычок, горластой городской дамой. Иногда она переходит на свой родной говор. Короче говоря, она отвергла все, что когда-то навязал ей отец.

Тем не менее, хотя она и освободилась от угнетения мужа, в ее жизни мало что улучшилось. Такое было впечатление, что она освободилась от одной разновидности господства и сразу попала под влияние другой. В ее жизни воцарился полный хаос, и в этом она мало отличалась от заброшенного и заросшего сорняками поля. Овраги и ухабы никогда не засыпаются и не разравниваются. Когда птицы пролетают над этим полем, роняя из клювов семена, из этих семян потом беспорядочно вырастают большие деревья, которые стоят тут, никем не потревоженные. Точно так же его мать позволила судьбе превратить свою жизнь в хаос, который сам выбирает себе путь развития. Даже если ее жизнь сейчас кажется более сложной, она демонстрирует не пример свободы ее воли, а скорее результат вседозволенности судьбы, которая вольна снова и снова творить с ее жизнью что угодно. У него будет достаточно времени, чтобы поразмыслить над образом его матери, собрать по кусочкам всю ее жизнь. А пока он обращает внимание на Майтри.

Он уверен, что у Майтри и у него разные отцы. Давайте снова представим себе полную картину его семьи: в семье было когда-то три сына, но средний встретил трагическую смерть, и теперь в живых осталось только двое сыновей. И кажется весьма маловероятным, что он, старший сын, женится в обозримом будущем, а вот младший скоро станет отцом. И кровь, текущая в этом новом существе, представляет собой смесь крови Майтри – разбавленной кровью незнакомца – и крови Сомчай. Новая жизнь, созданная ими двоими, их девочка-малышка, не впитала кровь бывшего владельца этой земли, на которой живут оба родителя. Новая семья вытеснит старую и захватит эту землю, которая не принадлежит им по праву крови.