Сказители

И не забудем, что он все еще старается совладать с неиссякаемым потоком проблем, которые низвергает на него мать. Он осознает, что ему надо как-то уворачиваться от этого потока; а на деле он все еще мечется в пределах одной проблемы, пытаясь придумать для нее решение. Но он уже начал рассматривать больше вариантов развития событий, которые могли бы привести к выходу из затруднения. В конце концов, коли мать вручила ему проблему, то пускай она смирится с предлагаемым им методом ее уладить. Смерть Читчая была лишь прологом к настоящей и неминуемой катастрофе. Сморгнешь – и все упустишь! Если его матери взаправду интересно, то он бы прямо сейчас ей заявил: правда в том, что те, кто постоянно канючат о смерти, умрут очень нескоро. Те же, кто, однако, хотят жить, первыми покидают наш мир, оставляя здесь всех желающих умереть, предоставляя им возможность продолжать существовать в параличе, будучи неспособными о чем-то думать или что-то делать, только наблюдать за тем, как тонут, гибнут и исчезают жаждущие жить. Те же, кто тяготеет к смерти, обречены жить, обречены свидетельствовать миру, чтобы преподать нам всем урок.

Таков в общих чертах был выход из проблемы, которую мать поручила ему решить.

А знаешь что, мама? Его уже долгое время снедали сомнения насчет Майтри, и сегодня он намерен найти способ разрешить и их. Смерть Читчая открыла ему, что кровное родство с кем-то не создает автоматически чувство привязанности к этому человеку. И если речь идет о таком безмозглом баламуте, как Майтри, что ж, избавиться от него будет просто.

За время своей второй поездки домой он узнал кое-что, относящееся к происшествию с Майтри. Они с матерью как раз консультировались с нанятым им адвокатом, когда Сомчай – подружка Майтри, присутствовавшая здесь в ту ночь, когда тот напал с мачете на Тая, – проходила мимо них, направляясь к себе в комнату. Он заметил, что она набрала вес и шагала довольно медленно, и спросил мать, что с ней. Мать, просияв, ответила, что Сомчай беременна. Когда же он спросил, кто отец, она сказала:

– Ну, а кто же еще?

И он предположил, что мать уже воображает себя с внуком на руках – вот почему она казалась такой довольной. Но он был совсем не доволен, особенно вспоминая, как развивались события в ту злополучную ночь. Он вспомнил, как Майтри донимал мать просьбами организовать его свадьбу с Сомчай, а еще упросил ее заплатить вместо него выкуп. Уже потом, в телефонном разговоре, мать поинтересовалась его, старшего брата, мнением, и он прямо заявил, что не одобряет ее финансовую помощь Майтри.

Хотя Майтри и Сомчай так и не поженились, оба жили в одной из квартир матери в доме, предназначенном для съема, как муж и жена, и теперь было ясно, что их брак был оформлен на практике. Он вспомнил, как накричал на брата, требуя от него пользоваться презервативами. А теперь у него было такое чувство, словно тот в ответ отхлестал его по щекам, до онемевшего лица, этими самыми презервативами. Было ясно, что Майтри и его жена даже не удосужились подумать о предохранении; по их представлениям, они были мужем и женой, так что в презервативах не было нужды. Однако нельзя было исключать и такую возможность, что их отказ предохраняться был на деле своего рода игрой, и если эта игра сулила им выигрыш, тогда их застойные судьбы могли кое-как ожить и дать толчок новому повороту. И Майтри оказался в выигрыше, успешно создав новую жизнь – эмбриона, спящего во чреве Сомчай. Этот эмбрион станет младенцем, внуком или внучкой, тем, кто сломит упрямство его матери, заставит ее уступить. Этот внук будет преградой, обязательством, станет мостом, формально связывающим Майтри и Сомчай. Короче говоря, рождение ребенка Майтри заставит мать заняться всеми необходимыми приготовлениями, уплатить за Майтри выкуп и устроить свадьбу, чтобы все было по-настоящему.

Вот так люди используют последствия, чтобы оправдать причины. Так используют последствия, чтобы отмести разумные соображения и заставить их вписаться в имеющуюся реальность.

Таков был их хитроумный план, – по версии его безудержного воображения, – но, по правде сказать, он не верил, что его брат и Сомчай все это так и спланировали. Вместо этого они просто выбрали один из двух вариантов, как по обыкновению поступают люди, живущие подобными представлениями. И все же в жизни бывают моменты, когда совпадения вознаграждают вас чем-то гениальным и стоящим.

Он спросил у матери, на каком месяце сейчас Сомчай. Примерно на пятом, сказала мать, судя по тому, что поведала Сомчай после посещения врача. И он попытался вычислить, когда же ребенок был зачат, а когда определил дату, почувствовал резкую боль от удара презервативом по лицу – еще более неприятную, чем раньше.