Сказители

Поползли разные слухи. Говорили, что он уехал за границу учиться, что он был врачом-волонтером, расквартированным на тайской границе, что он свихнулся на почве медицины и что попытка соединить традиционное тайское врачевание с современной медициной вызвала грандиозный хаос у него в голове, и поэтому он, мол, исчез в пещере в джунглях Канчанабури… Или так уверяли. Но через несколько лет дедушка Сиам вернулся, вполне в здравом уме и даже еще более харизматичный, чем раньше.

Он вернулся с новыми знаниями и умениями, которые приобрел за годы своего исчезновения. Он модернизировал терапевтические методики в своей клинике, освоив новейшую терапию стволовыми клетками, от которой тогда все сходили с ума. Эта новость вмиг распространилась. Он начал думать над открытием новых филиалов с упором на эстетическую медицину и создание красоты изнутри. Он открыл массажный салон и спа, а также магазин, где торговали препаратами для здоровья и красоты. Бабушка работала бок о бок с ним, заботясь о процветании его бизнеса, и они провели вместе лучшие годы своей жизни.

– Ну и шарлатан, – комментировал двоюродный дедушка Тай. – Это же бесчестно – делать деньги на людских надеждах и мечтах!

Все это было очень зыбко, считал двоюродный дедушка Тай. Такая работа не гарантировала ни финансовой безопасности, ни стабильности. На самом деле это была даже не настоящая работа: это был консьюмеризм чистой воды!

А через несколько лет двоюродный дедушка Тай именовал ее не иначе как «мерзким капитализмом».

Дедушка Сиам, считал он, наживался на бедных – людях, которых он считал необразованными и не видящими дальше своего носа, людях, желавших изменить цвет кожи в мгновение ока и посему слепо веривших в чудо терапии стволовыми клетками. Он говорил, что даже если эта терапия способна вернуть подвижность ранее парализованным конечностям, как можно быть уверенным в том, что она не отравит их в будущем?

Через год двоюродный дедушка Тай перестал употреблять выражение «мерзкий капитализм», заменив его словосочетанием «разрушение, вызванное популизмом».

Двоюродный дедушка Тай установил себе спутниковую антенну и настроил телевизор на канал, по которому сутками транслировались нападки на тогдашнее популистское правительство, клеветнические измышления, конспирологические бредни, при этом всячески возбуждавшие аудиторию сквернословием. Двоюродный дедушка Тай всегда надевал желтую рубашку и носил с собой пластиковую трещотку, которой он время от времени трещал перед домом в сторону бабушки. А она отвечала ему тем же, иногда стуча своими красными ножными трещотками.

Дом двоюродного дедушки Тая был полон всевозможных товаров, которые рекламировали по спутниковому телевидению и доставляли покупателю напрямую от производителя. Он пользовался немногим из того, что заказывал; остальное лежало нераспакованным в коробках, потому что эти покупки для него были способом перевода денежных средств в фонд движения «Народный союз за демократию»[83]. Обстановка в доме у бабушки мало чем отличалась: там тоже было полно товаров, которые она покупала, чтобы поддержать оппозиционную группу – «Объединенный фронт за демократию против диктатуры».

Трещина в отношениях между двумя братьями затвердела, превратившись в нечто большее. Их конфликт был вовсе не идеологический; скорее, он был вызван обычным братским несогласием.

Двоюродный дедушка Тай ездил в столицу вместе со своими единомышленниками для участия в акциях протеста, добивавшихся свержения марионеточного правительства, которое, как утверждалось, было намерено изменить систему правления в стране. Они полагали, что им удастся начать последнюю войну, но, к их разочарованию, состоявшиеся после принятия в 2007 году новой конституции выборы вновь ознаменовались победой ненавистной для многих политической партии, которая преследовала двоюродного дедушку Тая и прочих желторубашечников как страшный сон, как кошмарный призрак. Двоюродный дедушка Тай и его единомышленники разбили свой штаб около моста Маккхаван, в непосредственной близости от дома правительства. Чуть позже в тот же вечер они собирались объединенными усилиями свергнуть правительство раз и навсегда. Лидер «Народного союза» вышел на сцену и объявил, что их миссия получит поддержку нескольких «невидимых армий»: Авангарда, Малой армии и армии Писадан[84].

На следующий день они разделились и оккупировали несколько правительственных зданий, начав с министерства финансов, затем захватили здание министерства сельского хозяйства, затем министерства телекоммуникаций, а потом и государственную телевизионную станцию. Наконец они ворвались в Дом Правительства.

Дедушка Сиам и бабушка сочли неприемлемым, что эти люди зашли так далеко, и решили съездить в столицу со своими товарищами-краснорубашечниками со всего Исана, включая мою мать и ее родителей. Это событие помогло встретиться моим будущим родителям. Они сразу понравились друг другу и влюбились с первого взгляда.