Сказка

Они пошли вдоль дома, каталка, подпрыгивая, прокладывала себе путь в высокой траве, оборудование, наваленное на нее, дребезжало и подпрыгивало. Радар, прихрамывая, вышла из-за угла, рыча и стараясь казаться устрашающей. Она старалась изо всех сил, но после всего произошедшего я видел, что у нее мало что получается.

— Ложись, Радар, — сказал я, и она легла на живот, выглядя благодарной. Врачи скорой помощи по-прежнему обходили ее стороной.

Они увидели мистера Боудича, распростертого на ступеньках крыльца, и принялись разгружать свое снаряжение. Женщина сделала успокаивающие комментарии о том, что все выглядит не так уж плохо, и они дадут ему что-нибудь, чтобы ему было удобнее.

— У него уже было что-то, — сказал я и достал из кармана пузырек с эмпирином. Мужчина-врач скорой помощи посмотрел на него и сказал:

— Господи, они древние. Любая польза, которая в них была, давно исчезла. Сиси, демерол [23]. Двадцати должно хватить.

Радар вернулась. Она символически зарычала на Сиси, а затем, поскуливая, пошла к своему хозяину. Боудич погладил ее по макушке сложенной чашечкой ладонью, а когда убрал ее, собака прижалась к ступенькам рядом с ним.

— Эта собака спасла вам жизнь, сэр, — сказал я. — Она не может пойти в больницу и не может голодать.

Я держал в руках серебряный ключ от черного хода. Он смотрел на него, пока Сиси делала ему укол, который он, казалось, даже не заметил. Он снова тяжело вздохнул.

— Ладно, какой, блядь, у меня есть выбор? Ее еда в большом пластиковом ведре в кладовке. За дверью. Она получает чашку в шесть, и еще одну в шесть утра, если меня оставят на ночь. — Он посмотрел на мужчину-врача скорой помощи. — А меня отпустят?

— Не знаю, сэр. Это выше моего уровня оплаты. — Он разворачивал манжету для измерения кровяного давления. Сиси бросила на меня взгляд, который говорил, что да, они оставят его на ночь, и это было только для начала.

— Чашка в шесть вечера, завтра в шесть. Понял.

— Я не знаю, сколько еды осталось в этом ведре -. Его глаза начали стекленеть. — Если тебе нужно будет купить, зайди в «Кладовую для домашних животных». Она ест «Ориджен реджионал ред»

[24]. Никакого мяса и никаких закусок. Мальчик, который знает, кем был Ницше, вероятно, может это запомнить.

— Я запомню.

Мужчина-врач скорой помощи накачал манжету для измерения кровяного давления, и что бы он ни видел, ему это не понравилось.

— Мы собираемся положить вас на каталку, сэр. Я Крейг, а это Сиси.

— Я Чарли Рид, — представился я. — Он мистер Боудич. Я не знаю его имени.

— Говард, — сказал мистер Боудич.

Они попытались поднять его, но он велел им подождать. Он взял собаку за щеки и заглянул в глаза.

— Будь хорошей девочкой. Увидимся очень скоро.

Она заскулила и лизнула его. По его щеке скатилась слеза. Может быть, это была боль, но я так не думаю.

— В банке из-под муки на кухне есть деньги, — сказал он. Затем его глаза на мгновение прояснились, а рот сжался. — Подождите. Банка из-под муки пуста. Я забыл. Если ты...

— Сэр, — сказала Сиси, — нам действительно нужно доставить вас в...

Он взглянул на нее и велел ей помолчать минутку. Затем он снова посмотрел на меня.

— Если тебе нужно купить еще один пакет еды, заплати за него сам. Я верну тебе деньги. Понимаешь?

— Да. — Я понял кое-что еще. Даже несмотря на то, что какой-то первоклассный наркобарон проделал с ним номер, мистер Боудич знал, что он не вернется ни сегодня, ни завтра вечером.

— Тогда ладно. Позаботься о ней. Она — все, что у меня есть.

Он в последний раз погладил Радар, потрепав ее за ушами, затем кивнул врачам скорой помощи. Он вскрикнул сквозь стиснутые зубы, когда его подняли, и Радар залаяла.

— Мальчик?

— Да?

— Не подглядывай.

Я не удостоил это ответом. Крейг и Сиси более или менее провезли каталку вокруг дома, чтобы не слишком его трясти. Я подошел и посмотрел на приставную лестницу в траве, затем на крышу. Я догадался, что он чистил сточные канавы. Или пытается это сделать.

Я вернулся на ступеньки и сел. Впереди снова завыла сирена, сначала громкая, а затем затихающая по мере того, как машина спускалась с холма к чертову мосту. Радар посмотрела на звук, навострив уши. Я попытался погладить ее. Когда она не укусила и даже не зарычала, я сделал это снова.

— Похоже, остались только ты и я, девочка, — сказал я.

Радар положила морду на мой ботинок.

— Он даже не сказал «спасибо», — сказал я ей. — Что за сопля.

Но на самом деле я не злился, потому что это не имело значения. Меня не нужно было благодарить. Это была расплата.

3

Я позвонил папе и ввел его в курс дела, пока ходил по дому, надеясь, что никто не украл мой рюкзак. Мало того, что он все еще был там, один из санитаров воспользовался моментом, чтобы перебросить его через ворота. Папа спросил меня, может ли он что-нибудь сделать. Я сказал ему, что нет, я останусь там, где был, и немного позанимаюсь, пока не придет время кормить Радара в шесть, а потом вернусь домой. Он сказал, что возьмет немного китайской еды и будет ждать меня. Я сказала ему, что люблю его, и он ответил мне тем же.