Сказка без чудес

А ещё он единовластный, по сути, правитель, хозяин богатого недрами и хлебными урожаями края, главный распорядитель всех финансовых потоков, идущих в регион из федерального центра, и растекающихся затем ручейками по городам и весям Южно-Уральской области.

И у каждого такого ручейка, даже самого малозаметного, его люди. И от него, губернатора, зависело, куда эти финансовые потоки направить, и сколько из них зачерпнуть…

И как здорово, как хорошо тогда, восемь лет назад, начиналось всё это!

Сложилось так, что предприимчивый земляк, ловко прибравший к рукам в пореформенной России едва ли не все металлургические предприятия Южно-Уральской области, вознесясь к столичным, и даже международным высотам, не забывал своей «малой родины».

Наведывался периодически, любил, ностальгируя, скоротать вечерок на берегу древнего Урала, послушать баян, а то и самому сыграть, неуверенно тыча потерявшими сноровку пальцами в клавиатуру, похлебать простецкой ушицы, изрядно выпить, и закусить лакомством своей молодости — знаменитым «старгородским» пирожком с ливерной начинкой.

Эти-то фирменные, славящиеся в народе отменным вкусом и дешевизной пирожки ещё с советских времён, в специальных ящиках-термосах, чтоб не остывали, и поставлял ему мэр города Курганов, порой отправляя с оказией в адрес земляка-олигарха самолётом прямо в Москву.

Этим ли, другим чем, Курганов тронул-таки душу мультимиллиардера.

И как-то раз тот, будучи с очередным визитом на «малой родине», в минуты обильного застолья, встал со своего места во главе стола, подошёл к притулившемуся скромно на углу дальнего конца Курганову, пребывавшему в ежесекундной готовности куда-то сбегать, чего-нибудь подать, принести (те же «старгородские» пирожки, будь они неладны!). И, хлопнув его по плечу, заявил с хмельной решительностью во всеуслышание:

— А что, друзья, не двинуть ли мне Сашку Курганова в здешние губернаторы?!

И тут же сидевшие за столом прихлебатели и лизоблюды олигарха, имевшего, как знали все, некое влияние в Кремле, и даже числящегося в приятелях у самого президента страны, загалдели послушно, закричали дружно, изображая восторг:

— Конечно же, двинуть! Лучшей кандидатуры и не найти! Курганова — в губернаторы!

Дело прошлое, подумал тогда Александр Борисович, что это — пьяный, ничего не значащий и ни к чему не обязывающий разговор, секундная блажь вельможного земляка, и за нечаянным предложением тем на трезвое утро ничего не последует.

Однако земляк недаром стал олигархом, богатейшим человеком планеты, входящим в какую-то там верхнюю строчку списка долларовых мультимиллиардеров журнала «Форбс».

Ничего просто так он не говорил и не обещал, даже по пьянке.

И через месяц назначение вдруг состоялось!

Конечно, не в одночасье, не с бухты-барахты.

Сперва Курганова пригласили на личную встречу с президентом страны, отдыхавшим в ту летнюю пору в своей резиденции в Сочи.

Александр Борисович прилетел в курортный город в пассажирском «Боинге». Самолёт был под завязку наполнен отдыхающими, и претендент на должность губернатора нелепо, чужеродно выделялся из их безмятежных рядов своей сосредоточенностью, официальным, чёрным костюмом-тройкой, белой рубашкой и «патриотическим» красным галстуком в золотую искорку.

А потом полдня ожидал аудиенции, прохаживаясь под бдительными взглядами телохранителей сначала по выложенной метлахской плиткой дорожке под пальмами, а затем уже в самой вилле.

Потел, утирал пот с лысины, волновался несказанно, сидя в приёмной, обшитой изнутри полированной дощечкой ливанского кедра, и напоминающей больше предбанник роскошной сауны, нежели рабочий кабинет.

Готовясь к беседе с главой государства, повторял про себя, заглядывая в шпаргалку, основные показатели социально-экономического развития региона. Путался всё время в цифрах поголовья, надоях и суточных привесах крупного рогатого скота, посевных площадях на территории области, урожайности яровых, и, будь они неладны, озимых культур.

А президент, появившись внезапно на пороге, одетый вольно, в белую тенниску и того же девственного цвета шортах, с махровым полотенцем в руках, свежий и отдохнувший, атлетически сложенный, поздоровался с приглашённым за руку, будто со старым приятелем, на бегу. И не стал слушать заготовленную накануне Кургановым тираду по поводу осознания оказанного ему главой государства высокого доверия, безмерной ответственности за многонациональный регион, и бла-бла-бла, а спросил просто и коротко:

— Губернатором хочешь быть?

— Э-э… — растерявшись на миг, проблеял Александр Борисович, а потом, вскочив и вытянув руки по швам, отрапортовал по-военному чётко и твёрдо:

— Так точно. Хочу!

— Ну, давай, действуй, — кивнул президент. — Указ о твоём назначении уже подписан…

И — всё. Никаких тебе наставлений, напутствий. Сказал так, и вышел, спеша куда-то по своим президентским делам.