Сказка четвертая. Про детей Кощеевых

Кощей написал с утра. Демьян прочел сообщение и через силу набрал ответ. Отвечать не хотелось вообще, но короткое «хорошо» и уж тем более смайлик его наставник бы точно не одобрил. Еще меньше хотелось идти к нему на встречу, но тут выбора тоже не было. С другой стороны, на Демьяна напало какое-то оцепенение и безразличие ко всему. После прошедшей ночи он чувствовал себя абсолютно опустошенным. И ему было уже почти все равно, что случится дальше.

В назначенный час отец нашелся на кухне в родительском доме. Клайд заглянул в дверь, внимательно посмотрел на них, быстро сообразил, что разговор предстоит непростой, и ушел. Больше никого дома не было.

— Садись, поговорим, — кивнул Кощей на стул.

Демьян покорно сел, откинулся на спинку. Хотелось закрыть глаза. Чувствовал он себя так, будто бы пришел на собственный расстрел. Кощей поставил перед ним чашку с кофе и сел за стол напротив. От пряного тяжелого запаха замутило.

— На сколько у тебя с Юлей все серьезно? — спросил отец.

Демьян облизал губы. Во рту было сухо, и хотелось воды, но что попросить, что налить самому отняло бы слишком много сил.

— Мы живем вместе. После Нового года я планирую сделать ей предложение…

И тут же мысленно поправил себя: планировал. Он планировал. Юля сказала, что выбирает его. На сколько хватит ее решимости? Передумает — и он уйдет без единого вопроса.

— Ты рассказал ей, кто ты? Она знает о проклятье?

— Да. Рассказал. И вообще, и про детей.

— И?

— И ей далеко не все равно.

Этим утром она плакала в ванной. А он стоял перед закрытой дверью и так и не решился войти. Что он мог сказать? Чем утешить? А потом старательно делал вид, что не замечает ее красных глаз.

Чувство вины ело поедом. Нестерпимо хотелось напиться. И единственным, что его держало, было данное им Юле обещание. Он не мог сделать ее жизнь еще хуже, чем уже сделал. И что-то скрывать от нее тоже больше не собирался.

— И тем не менее она согласна быть с тобой.

— Да.

— Ты не очень-то рад.

— Чему радоваться? Она мечтала о детях…

— Она взрослый человек и сделала свободный выбор.

— Я не верю, что этот выбор сделает ее счастливой.

Кощей сделал глоток из чашки. Он был так спокоен, что Демьян испытал неожиданно острое желание бросить свою ему в лицо. Зверь внутри насмешливо фыркнул. Демьян мысленно огрызнулся на него, и тот снова спрятал голову под лапу. Демьян сейчас был не в том состоянии, чтобы уговаривать себя о чем-то.

— Как ты можешь это изменить? — спросил Кощей.

— Изменить что? — не понял Демьян.

— Что ты можешь сделать, чтобы ей не пришлось это выбирать?

— Уйти от нее. Я предложил. Она отказалась. Она предлагает взять ребенка из детдома.

— И что ты думаешь?

— Мне все равно. Если так ей будет легче — пусть. Я поддержу и помогу.

Кощей кивнул и снова сделал глоток.

— Много лет назад Василиса предложила мне уйти в Навь. Но я видел, как сильно она этого не хочет. Я понимаю тебя, Демьян. Мне жаль, что тебе приходится проходить через это.

Желание швырнуть чашку сменилось желанием наорать наставнику в лицо. А лучше все вместе. О да, отец увидел, что мама не хочет уходить, поэтому взял его в ученики, чтобы поставить себе на замену. И теперь ему жаль…

Но отец не был виноват в его проклятии. И он даже пытался его снять.

Демьян опустил голову вниз.

— Это все, что вы хотели обсудить?

— Нет. Юля весь ужин кидала на меня больно нервные взгляды. Полагаю, я не ошибусь, если скажу, что она меня опасается, если не боится. Почему?

— Потому что про вас она тоже все знает, — ответил Демьян и тут же чуть не откусил себе язык за такую поспешность. Но взять эти слова назад было уже нельзя.

— Что — все? — нахмурился Кощей.

— Многое, — поправился Демьян.

— Ты рассказал?

— Не совсем…

— Демьян, говори нормально!

— Я дал ей вдохнуть зелье. То самое… И разрешил задать любой вопрос.

— И что она спросила?

— Ничего определенного. Просто хотела понять, кто я есть. Надо было помочь ей сформулировать вопрос, но я почему-то об этом не подумал…

— Ты не подумал, — повторил Кощей и замолчал.

Демьян подождал от наставника еще каких-то слов, но их не последовало. Он поднял голову и встретился с ним взглядом.

И в этот момент его ментальные щиты прогнулись под напором Кощея. Демьян попытался удержать их, но отец даже не стал делать вид, что собирается спрашивать разрешение. Демьян схватился за виски, из-за всех сил стараясь поднять щиты обратно и вытолкать Кощея из своего сознания, но тот уже нашел то, что его интересовало. Опыт схлестнулся с талантом. И опыт победил.

Демьян мгновенно покрылся испариной, зашипел. Кощей разматывал ленту его воспоминаний о Юле словно киноплёнку. От их последнего утра к первому. К ночи, с которой все началось. К поездке в такси. Вплоть до момента, когда щелкнуло ключ-кольцо на банке с пивом в ее руках, и из нее вырвался поток пены…