Сказка о Юппи

— Есть у меня еще дальний родственник, которого в большом бассейне с водой возили в гости к людям. Но и он не видел твоей страны. Может, ее вообще на земле нет, твоей цветной страны.

Юппи так загрустил после разговора с Дельфиненком, что не заметил, как день пошел на убыль и начался морской отлив. Когда же очнулся от своих невеселых мыслей, вода под утесом сделалась совсем мелкой и сквозь нее на дне видны были какие-то цветные растения: розовые, лиловые, фиолетовые, зеленые, красные, коричневые — не то в листьях, не то в колючках, не то в цветах, не то в звездочках. И скалы виднелись на дне и даже как бы башенки, сложенные из больших камней. Не сразу Юппи рассмотрел, что на одной из этих башенок лежит его знакомец Осьминог, глядя прямо на Юппи выразительными своими глазами.

— Вот здесь я и живу,— сказал он, поводя во все стороны

четырьмя из своих рук.— Не напоминает ли тебе, мои дорогой друг, это место твою ненайденную родину?

Эта мысль и в самом деле приходила в голову Юппи. Но ведь это было море, океан, а Юппи без воздуха обходиться не умел.

— Да, я тоже об этом думал,— согласился с его мыслями Осьминог.

Удивительно легко было Юппи разговаривать с ним: не успеешь подумать, а он уже все прочел по хвосту.

«А может, о моей стране знает его мама?» — подумал Юппи. И тотчас Осьминог ответил:

— Возможно. Но ей сейчас не до меня. Уже два месяца она никого не подпускает к дому, охраняя колыбели своих детей.

— А как же она ест?

— Она не ест.

— И ты не принесешь ей еды?

— Она не возьмет — она только рассердится. Тебе этого не понять. Главное сейчас — чистая вода, которой она поливает младенцев. Лучше уж умереть с голоду, чем погубить детей.

Юппи смотрел на Осьминога и думал, как много разных животных на свете, но каждому из них жизнь детей дороже собственной жизни. И снова ему стало грустно, что он никогда не знал своей мамы и, если не найдет соплеменников, никогда у него не будет детей, для которых не жалко и самой жизни.

— Ничего, мой друг,— сказал Осьминог,— мне почему-то кажется, что ты найдешь все, что ищешь. Потому что ты умеешь смотреть и слушать — не то что эти зазнайки-дельфины, которые слышат только себя.

Юппи подумал, что Осьминог несправедлив к дельфинам, но тот даже не заметил этой его мысли. Стоило ему заговорить о дельфинах, как он становился багровым от возмущения и уже сам слышал только себя.

— Надо же такую глупость сказать: «Мы, киты и дельфины,— самые умные, самые замечательные, мы — цари, мы — владыки!» Умное существо такого никогда не скажет.

Если цари, то уже не умны! Когда это было, где это видано, чтобы владыки были умны! Ум в другом! Ум в том, чтобы видеть и слышать других! Ты слишком доверчив, мой друг. Тебе скажут: «Я умен» — и ты веришь! А в чем, в чем их ум?

В чем, я спрашиваю! Умеют ли они строить города, как умеем мы, восьмирукие? — И половиной своих рук Осьминог показал вокруг, где высились сложенные из камней башенки.—Умеют ли они путешествовать по суше, как мы, захватив с собой воду во внутренний мешок?

Осьминог набрал воду внутрь, выкарабкался на сушу и пошел на щупальцах. По дороге он нашел вынесенную морем банку и тут же умудрился засунуть в нее свое тело, хотя банка была гораздо меньше его.

— Это, пожалуй, мне пригодится,— сказал он и, не снимая банки, заковылял обратно к воде.— Мы бережливы,— сказал он,— потому что умеем строить дома.

Осьминог, не снимая банки, булькнул в воду и через некоторое время вновь появился на поверхности.

— Я слышал, этот заносчивый дельфин хвастал тут, что люди у них учатся делать корабли.

— А это неправда?

— Это-то правда. Только чем тут хвастаться? У нас люди научились строить ракеты. А ракеты уже не океан пересекают, а космос. На ракетах люди летают к другим планетам. Вот как это делается!

Осьминог изогнул вбок тело, а щупальца сложил наподобие хвоста. Сильная струя ударила из воронки на теле Осьминога, и он как пуля устремился назад.

— Вот так это делается,— повторил он, возвращаясь.

Юппи только хотел спросить, что такое ракета и космос,

как невдалеке показались зубастые водяные змеи.

— Берегись! — крикнул Осьминогу Юппи.

— Сейчас ты увидишь, что я сделаю,— пообещал Осьминог.

Он резко потемнел, а затем... распался на несколько черных осьминогов. Зубастые змеи врезались в них и пропали из глаз Юппи. Вода под утесом из прозрачной сделалась черной. Когда же черная муть немного рассеялась, Юппи увидел своего Ось-минога, выглядывающего из домика, увенчанного консервной банкой. Между тем зубастые змеи, будто они ослепли, вертелись совсем рядом и не видели, не чуяли его. Когда они наконец уплыли восвояси, Осьминог продолжил разговор с Юппи.

— Ты что-нибудь понял? — спросил он.

— Нет,— честно признался Юппи.— Сколько вас было?

— Ха-ха-ха! Это мои собственные призраки! Я их выпускаю, когда хочу спрятаться! Уверяю тебя, ни один из этих хвастунов-дельфинов не умеет ничего подобного. Это называется фокус-покус! — он был очень доволен и сиял всеми красками.— Ну что бы тебе еще показать? У тебя крепкие зубы?

— Надеюсь!

Осьминог подковылял к Юппи и протянул ему одну из восьми своих рук.