Взрослые, занятые подготовкой к приёму гостей, не обращали никакого внимания на принцев и принцесс. Сказав фее Селестис, что они хотят пойти погулять в зимний сад, дети гуськом за принцессой Сашенькой, крадучись, как мышки, поднимались по лестнице на последний, третий этаж. Впереди шли Сашенька и Андрюша, ключ был в руках принца. Никто не встретился им на пути, на лестнице стояла полная тишина.
Лестница из широкой превратилась вдруг в очень узкий лаз, по которому можно было подниматься лишь по одному. А вот и заветная дверь в тайную комнату, все столпились около неё.
‒ Все приготовились, раз, два, три… ‒ Андрюша повернул ключ в замке, и с этими словами дверь в комнату распахнулась. Ученики застыли на месте…
*****
Вся комната была забита старой мебелью, действительно, директриса не обманула. Здесь были старинные кресла, стулья с изогнутыми спинками, у стены стоял огромный шкаф. Всё было покрыто толстым слоем пыли, а в углах комнаты висела вековая паутина. Всё было ужасно старым, средневековым, на детей повеяло просто каким-то жутким запахом, состоящим из смеси пыли, сырости и пауков. На стенах комнаты висели старинные портреты, на которых были изображены средневековые рыцари в латах и дамы в пышных нарядах.
Посреди комнаты стояло старинное зеркало в красивой резной раме. Оно было украшено хрустальными висячими шариками, которые переливались и мерцали таинственным голубым светом, исходящим прямо из глубины зеркала. Создавалось впечатление, что сотни маленьких звездочек вдруг покинули небо и переселились в старое зеркало, чтобы осветить его таинственным мерцающим светом. Такое великолепие редко когда увидишь! Почему-то оно было направлено прямо на дверь и стояло таким образом, чтобы всякий входящий оказывался отражённым в этом зеркале.
*****
Дети с шумом ворвались в комнату и застыли на месте, поражённые тем, открылось перед ними. А увидели они… самих себя глубоко в зеркале, шедшими по узкому коридору, проложенному прямо в глубине, а там, в конце зеркального коридора, прямо напротив детей, в большом старинном кресле сидел…. учитель волшебства, маг и волшебник Юстиус. Только вместо привычных джинсов и свитера маг был одет в чёрный балахон, а на голове красовалась золотая причудливой формы корона. Он как-то нехорошо усмехнулся, напомнив этой гримасой ту неприятную улыбку, которая поразила ребят на первом уроке превращения. Только сейчас они поняли, почему мага не было в гостиной, когда все обитатели замка собрались там для подготовки к королевскому балу.
‒ Ну что, мои дорогие ученики, ‒ зло усмехаясь, сказал маг. – Я вижу, вы очень удивлены, увидев меня здесь. Но я знал, что вы непременно попадёте сюда, иначе я просто не был бы волшебником. Ведь это я подбросил вам ключ от этой комнаты. И я уговорил фею Ромуальду отъехать из замка, чтобы встретить дорогих гостей, то есть ваших родителей, за воротами замка, иначе она могла бы помешать мне. Таким образом, я заманил вас всех сюда, в эту тайную комнату.
‒ А зачем вам нужно, чтобы мы оказались здесь? – воскликнули в один голос ученики.
‒ Нужно-нужно… вы даже не представляете, как нужно, потому что я вас всех… ненавижу.
‒ Но за что? Что мы такого натворили? Мы ведь всегда относились к вам с почтением. Ведь вы же наш учитель! – наперебой заговорили принцы и принцессы.
*****
Было видно, что они не на шутку испугались и зловещего вида мага, и его слов. А некоторые принцессы были просто готовы к обмороку, ну уж на то они и принцессы. Но только не принцесса Сашенька, ведь именно сейчас она должна успокоить своих друзей, потому что чувствовала определённую вину за то, что уговорила их отправиться в тайную комнату.
‒ Сейчас же объясните, почему вы так поступаете с нами! – повелительно сказала она, глядя на мага Юстиуса.
‒ Ха-ха-ха… вы решили вторгнуться в мир волшебства, а король наивно полагал, что я вам это разрешу, когда позвал нас, волшебников, обучать детей простых смертных. Так знайте, никому не разрешено вторгнуться в мир магии и волшебства. А кто делает это, может поплатиться за вторжение. Да и потом, это моя маленькая месть королям. Когда-то давно один из королей забыл пригласить меня на королевский бал волшебников, посчитав, что я ещё не дорос до приглашения и не являюсь настоящим волшебником. Я был зол и поклялся отомстить королям, сейчас представился удобный случай. А теперь довольно, я устал с вами разговаривать. Пора переходить к решительным действиям и, наконец, отомстить. Я не буду вас убивать, это будет слишком жестоко по отношению к вашим родителям. Я сделаю так, что вы всегда будете с родителями, но только вот в таком виде…
*****
С этими словами маг и волшебник Юстиус произнёс свое коронное заклинание:
‒ Вивифорс, вавиари, виргис, вокруг себя волчком закрутись и пригнись. Далифос, диминуэндо, затмись, в ёлочную игрушку скорей превратись.