Сказка среди бела дня

      На крики выскочили ребята. Они выбежали без шапок и окружили Митю. Его била дрожь.

      — Ты что?!

      — Снежная баба, — сказал Митя, не попадая зубом на зуб. — Разговаривает…

      — Какая? Где?

      Митя показал на бабу, которая рядом с двумя другими стояла как неживая.

      — Ты что? Очумел?

      — Да-а, очумел! — рассердился Митя. — А это что?!

      Он разжал кулак, где были монеты. Но там оказался только тающий комок снега. Митя с изумлением поднёс ладонь к носу.

      — Эх, ты! — сказал Тимошкин, нахлобучив Мите шапку на нос, и пошёл с ребятами в школу.

      Митя сконфуженно поплёлся за ними и, не снимая шубы, забился в угол.

      Он растопырил пальцы, без конца вглядываясь в ладонь. Неужели причудилось?

      А возле ёлки продолжалась весёлая кутерьма. Смеясь, Лёля сняла с себя ожерелье, сверкающее необыкновенными разноцветными огнями, и, встав на цыпочки, повесила на ёлку.

      — Тебе не жалко? — удивились ребята.

      — Нет, — искренне сказала Лёля.

      Зоя взяла её за руку:

      — Мы пойдём вместе кататься на коньках, ладно?

      — Как это кататься? — спросила Лёля.

      — Я тебе покажу. У меня есть ещё коньки, снегурочки. Они мне малы, тебе будут как раз.

      — Спасибо, — сказала Лёля.

      Всего этого Митя не видел и не слышал, потому что сидел, забившись в угол, и размышлял.

      — Не может быть… — сказал он, наконец, и, натянув ушанку, незаметно проскользнул в дверь.

      Когда Митя вышел на крыльцо, ему показалось, что бабы, стоявшие кучкой, быстро разбежались.

      «Это только кажется…» — подумал он и храбро пошёл к ним.

      Бабы были неподвижны. Они глядели на него, выпучив тусклые глаза из картофелин.

      Митя обошёл вокруг, заглядывая каждой в лицо. Наконец, весело насвистывая, он уже взялся рукой за морковный нос, как вдруг…

      — Распишись… — негромко сказала баба. Митя отдёрнул руку, будто его ужалили. А баба (это была Бумажная душа) протянула Мите какую-то бумажку, с печатью.

      ПРИКАЗ № 13/13.

      Ученику 3-го класса неполной средней школы деревни Неверково Бычкову Дмитрию Фёдоровичу.

      Получением сего незамедлительно доставить девочку Лёлю.

      За уклонение от выполнения настоящего приказа…

      Не дочитав, Митя рванулся и со всех ног кинулся в школу. У двери он на мгновение остановился, взглянул на бумагу: она не растаяла. Тогда Митя ворвался с радостным криком:

      — А вы говорите нет!.. Нате!.. Читайте!.. Приказ тринадцать-тринадцать!..

      Дядя Вася посмотрел на него с потолка. Ребята с игрушками в руках окружили его. Лёля задумчиво глядела на Митю, склонив голову набок. Митя разжал руку: никакого приказа не было! В пальцах была тоненькая прозрачная пластинка льда; она таяла и становилась всё меньше и меньше.

      Митя заплакал и пошёл на улицу.

7

      Две снежные бабы издевались над третьей.

      — Распишись! — передразнивали они. — Подействовала твоя волшебная бумага!.. Расписался!..

      Бумажная душа оправдывалась:

      — Просто он маленький. Был бы большой — бумага подействовала бы!

      — Вот что, подружки, — сказала Чёрная душа. — Теперь мой черёд. Я пойду за девчонкой.

      И она пошла к школе, оставляя на снегу чёрные следы с подтёками.

      Митя сидел на крыльце свесив голову. В школе звенели весёлые голоса, смех. И чем веселее были голоса, тем печальнее делался мальчик.

      — Митя, — совсем тихо позвал кто-то.

      Мальчик поднял голову: перед ним опять стояла снежная баба.

      — Чего вы хотите от меня? — угрюмо спросил мальчик.

      — Не бойся меня, — сказала Чёрная душа. — Я тебе друг. Эти подлые души, — тут она показала на двух неподвижных баб, которые виднелись поодаль, — хотят утащить Лёлю и остановить её сердце.

      Митя смотрел на неё исподлобья.

      — Можешь мне не верить, — баба вздохнула. — Но, если мы сейчас же не спрячем Лёлю, будет беда.

      — Беда?!

      — Я только что была в сельсовете… — Чёрная душа оглянулась и перешла на пронзительный шёпот. — Этот мерзкий старикан Старый год уговорил председателя. Сейчас они придут за Лёлей с милицией!

      — А ты не обманываешь? — спросил Митя.

      — Погляди мне в глаза, — торжественно сказала баба. — Разве похоже, что я лгу?

      Митя поглядел в картофельные глаза Чёрной души. Трудно было сказать, лгут они или нет, потому что в них не было никакого выражения.

      — Что же делать? — доверчиво спросил Митя.

      — Спрятать девочку.

      — Где?

      — Лучше всего у тебя.

      — Хорошо, — сказал Митя. — Я спрячу её на сеновале.

      Чёрная душа захныкала.

      — Что с тобой? — спросил Митя.

      — Старый год убьёт меня за то, что я тебе всё рассказала.

      — Как тебе помочь? — самоотверженно спросил мальчик.

      — Спрячь и меня вместе с Лёлей.

      — Ладно! Постой здесь, а я побегу за Лёлей.

      Когда Митя вбежал в школьный зал, ёлка уже стояла украшенная, а дядя Вася слез со стремянки и вставил вилку в штепсель. Ёлка вспыхнула разноцветными огнями. Все игрушки засверкали, загорелся серебряный дождь, и от орехов начали бить маленькие золотые молнии.

      Лёля зажмурилась, потом открыла глаза и сказала:

      — Ах!

      Вот почему она не заметила, что Митя дёргал её за рукав.