Сказка странствий (СИ)

Я внимательно приглядываюсь к ней: она выше ростом, чем остальные, черноволосая, с темно-бронзовой кожей и раскосыми бирюзовыми глазами - не очень-то она похожа на остальных иксиониток. Сигнатура ее тоже непростая, в ней видится что-то знакомое - а какие мощные щиты! Мое тонкое энергетическое щупальце соскальзывает с них, не имея возможности ни проникнуть, ни зацепиться. Какой крепкий орешек, но вот эти знакомые лепестки - это мне подсказка, попробую… Так как тебя звать, подруга - Секвэллис?

- Оружие… - тем временем Доктор поворачивается к Максиму. - Никаких гибридных сплавов. Ни инженерии, ни магии - простая сталь. Бери меч, к которому ты привыкла. Макс, будь добр, мою катану, пожалуйста.

Он отводит правую руку в сторону, в его ладонь падает клинок в простых темно-коричневых ножнах с тонко вырезанной у цубы Печатью Рассилона, и я ловлю в его потоке короткий импульс удивления - откуда? Но, стоит ему выхватить катану из ножен, крутануть «мельницу», и удивление сменяется восторгом. И тут же все эмоции гаснут, растворяются в холодном огне дзансин. Я не вижу его лица, но догадываюсь, что его глаза становятся фиолетовыми.

- Впечатляет, - комментирует его противница, принимая из рук спутника длинный прямой двуручник, похожий на тачи старой школы. - Но твой меч короче моего. Честно ли это?

- Длина не всегда решает, - насмешливо откликается Доктор. - Назови правила: по очкам, до первой крови, или?..

- Поединок Истины. По кодексу Великих Героев, - бросает Секвэллис. - До невозможности или отказа продолжать бой. Что скажешь?

- Согласен, - с ледяным спокойствием отзывается Доктор и делает шаг вперед - за щиты Максима. Толпа иксионитов расступается, освобождая освещенный круг для поединка. Еще шаг навстречу - и противники замирают на дистанции ма-ай.

В этот раз Доктор изменяет вакигамаэ в пользу син-но: вполоборота и чуть присев, как в фудо дачи, одновременно и расслаблен, и напряжен как сжатая пружина, острие лежащего на левом локте меча нацелено в горло противника. Секвэллис поднимает клинок вертикально вверх в стойке, похожей на ин-но или немецкий цорнхут, рукоятью к правому плечу, бирюзовые глаза впиваются в оппонента. Атаковать первой она не рискует и провоцировать Доктора не хочет, ожидая его действий. А тот остается неподвижным - он в фудо дачи может стоять сколько хочет, пока ему не надоест.

Видимо, Секвэллис это надоедает первой - подшаг вперед, ее клинок летит по диагонали вниз в стремительном кэса гири, но сжатая пружина стойки Доктора распрямляется ей навстречу - он встречает ее удар блоком ко-гасуми, смещаясь вправо, и… перейдя на одноручный хват, слегка касается ее левого плеча свободной рукой, ребром ладони - едва намеченный шуто сакоцу учикоми. Ударь он в полную силу - пробил бы нервный узел у ключицы, и все было бы кончено, так почему он этого не делает? Секвэллис отскакивает от Доктора как ошпаренная, на миг теряет концентрацию, но ему этого достаточно, он достает ее несильным, но точным йоко гери под колено. Она падает, но успевает стабилизироваться в тори-и, ее клинок взлетает над головой, готовясь встретить уже летящий сверху ей в голову хидари кататэ мэн Доктора. Тот мгновенно поворачивает легкую катану, направляет ее острием вниз, прикрывая центр от возможного бокового удара - но двуручник слишком тяжел, Секвэллис не успевает его развернуть, а Доктор скрещивает руки, выходя в гяку гедан, и наносит мгновенный кири агэ, но опять не доводит удар до конца - острие его клинка рассекает тонкий шелк на боку Секвэллис и слегка касается кожи, даже не царапая ее до крови. Я начинаю отчетливо ощущать, как первый укол ледяной иглы страха вонзается в ментальные щиты иксионитки, и они подаются - пока слегка, но лиха беда начало. Теперь я могу попробовать превратить эту иголку в таран…

«Не спеши, - тут же сигналит мне Доктор. - Забыла, что ли? Кацу дзин кен: сохраняя жизнь, овладевай духом врага. Тем более, что она нам не враг».