Сказка странствий (СИ)

Церемонию именования - моего формального принятия в Дом Иксион - провели на следующее утро в том же зале, где состоялся поединок Доктора и Секвэллис. Дыру в стене не просто залатали - заново установленная полированная каменная плита стала фоном для новой фрески: шесть шестиугольников в массивных бронзовых рамах. По распоряжению Оракула на ней изобразили последние секунды атаки далеков на Галлифрей, как их увидел Доктор, наши сшибки с младшими Дома и момент нашего примирения с иксионитами. Два шестиугольника, крайний правый и центральный, пока оставались незаполненными. На мои вопросы Секвэллис и ее помощницы отвечали мне загадочными улыбками и блокировались наглухо. Так что я решила, что это такой сюрприз, перестала надоедать хозяевам и после церемонии именования поднялась на свежий воздух в компании Макса, прилетевшей на нем Таис и двух девчонок-иксиониток: Ирис и рыжей метательницы файрболлов Сатранн. Девушки провели нас лабиринтами подземных залов и туннелей, гигантские створки полукруглых ворот распахнулись перед нами, и мы оказались на широком треугольном выступе почти отвесного склона исполинского потухшего вулкана. Давным-давно тектонические силы скомкали здесь тонкую океаническую кору, прорвавшаяся магма нарастила поверх смятых пород колоссальный вулканический конус - получился остров, огнедышащая гора посреди экваториального океана. Затем напор подземных сил угас, и в подземные лавовые ходы прорвалась вода. Высадившимся на планете изгнанникам даже не пришлось особо заморачиваться со строительством. Природа все сделала за них, осталось только укрепить и облагородить систему естественных пещер, но даже это было не так-то легко - изгнанники уходили налегке и ресурсами были не очень-то богаты. И тем не менее у меня захватило дух, когда я вышла на острие треугольника, оперлась на ажурное металлическое ограждение, и морской ветер окатил меня пронзительной свежестью и запахами океана.

- Как же хорошо, - выдала я, оглядываясь. - Тепло, светло, свежо… И зачем надо было забираться под землю? На необитаемой-то планете? Вы от кого-то прятались?

- По сути да, - отозвалась Ирис. - Мы бежали. История нашего Дома говорит об исходе так: наши разведчики нашли карманную вселенную, а в ней - свалку одинаковых планет. Отработанный материал экспериментов Рассилона… Мы выбрали одну, которая была более-менее целой, скрытно перебрались туда и схлопнули карман. Нас выбросило на Край, мы сами не знали куда - но так мы надежно замели за собой следы.

- Но потом вас все-таки нашли, - заметила я. - Кто-то из Повелителей Времени. Вы узнали про нас именно так?

Ирис кивнула.

- Примерно так. Один из ваших потерпел крушение - здесь недалеко разлом Края, очень опасные гравитационные вихри. Он вывалился из своего корабля, упал и загорелся. Потом встал как ни в чем не бывало, но выглядел уже по-другому. Так мы узнали, что такое “регенерация”. Ты тоже так можешь?

- Могу, - подтвердила я, - но пока я этого не делала. Это мое первое воплощение. Если хочешь узнать подробнее, как это - спроси у Доктора. Он делал это одиннадцать раз.

Ирис и Сатранн переглянулись.

- Наверное, это очень… странно, - выдали они синхронно. - Умереть и воскреснуть, но уже кем-то другим. Как вы не сходите с ума после этого?

- Может, и сходим, - я пожала плечами. - Нормальность - понятие относительное, если это не геометрия. А что дальше было с потерпевшим крушение? Как его звали?

- Он просил называть его Змей, - сообщила Ирис, по-кошачьи щурясь на солнце. - Он прожил у нас недолго, но успел много рассказать и много для нас сделать. Когда наша Оракул почувствовала, что стареет, и подошло время смены, он стал донором генома. Так появилась на свет леди Секвэллис, и так мы поняли, насколько вы отличаетесь от нас. Ты тоже заметила, насколько она другая, и как похожа на тебя? Она может смотреть в разломы Края, не отводя глаз! Когда ей исполнилось восемь лет, Змей специально отвез ее к Краю, заглянуть в бездну. Он сказал, так ваши дети обретают могущество вашего народа, и что это такое испытание. Леди Секвэллис его выдержала, и после этого он улетел. Что это за испытание? Что вы там видите?

- Это инициация, - я вздрогнула, вспомнив, как заглянула в Вихрь в первый раз. - Ребенок смотрит в пространство высших измерений, и оно изменяет его. Открывает способности, которые делают нас теми, кто мы есть.

- …Повелителями Времени, - подхватила Сатранн и тоже вздрогнула, уловив эмоциональную нить потока моих воспоминаний. - Змей пытался объяснить нам, что это значит. Тогда-то у наших горячих голов и зародилась мысль использовать ваши силы… Но теперь я поняла. Мир изменился. Даже если мы разрушим Паутину Времени, Богини не вернутся.