Сказки Англии

Тем временем император Лилипутии, обеспокоенный моим долгим отсутствием (и даже не догадываясь, что я знаю о его коварных замыслах), послал высокопоставленного чиновника сообщить императору Блефуску о моём «коварстве». Посланник императора должен был продемонстрировать правителю Блефуску доброту и милость лилипутского императора, который не собирался лишать меня жизни, но только зрения. Кроме того, он выразил надежду, что собрат-император пришлёт меня в Лилипутию связанным по рукам и ногам, чтобы наказать меня как предателя.

Император Блефуску принёс пространные извинения, но ответил отказом. Он написал, что его величество император Лилипутии должен сам понимать: связать меня по рукам и ногам невозможно. Несмотря на то что я лишил Блефуску флота, вместе с тем я оказал этому государству множество услуг, в том числе способствовал заключению мира между ним и Лилипутией. И к тому же обе страны вскоре освободятся от Человека-Горы, потому что обнаружено судно, которое доставит меня по морю в другие края. Сам император, то есть пишущий это письмо, отдал приказ всё подготовить к отъезду Человека-Горы. Он уверял императора Лилипутии, что через пару недель они избавятся от меня навсегда.

С этим письмом посол вернулся в Лилипутию. А я старался как можно скорее закончить починку лодки и дал себе обещание никогда больше не доверять никаким королям и принцам.

Примерно через месяц я был готов отправиться в плавание. Император Блефуску с императрицей и всей семьёй вышел меня проводить. Я лёг на землю и поцеловал изящно протянутые мне руки высоких особ. Его величество подарил мне пятьдесят кошельков золотых монет, называемых у них спрагами, и свой портрет в полный рост, который я для сохранности положил в свою перчатку как в чехол. Моё отплытие сопровождалось и многими другими церемониями.

Я загрузил лодку едой и питьём и взял ещё шесть живых коров, двух быков и столько же овец с баранами, чтобы продемонстрировать их в моей стране. Я бы с удовольствием захватил с собой и парочку-другую жителей Блефуску, но этого мне бы ни в коем случае не позволили.

Приготовившись таким образом, я пустился в плавание. Я поставил паруса и, пройдя примерно двадцать четыре лиги[5], увидел идущее в направлении норд-вест небольшое судно. Я попытался подать ему сигнал. Сперва меня не услышали. Но ветер стал стихать, и примерно через полчаса сигнал был замечен. Я подошёл к кораблю около шести часов 26 сентября 1701 года. Сердце моё вздрогнуло, когда я разглядел на нём цвета английского флага. Я рассовал по карманам всю свою живность и со всем остальным скарбом перебрался на борт корабля.

Капитан принял меня очень дружелюбно, но, выслушав рассказ о моих приключениях, решил, что я немного не в себе. Тогда я вытащил из кармана моё стадо. Капитан был потрясён, увидев его собственными глазами, и ему пришлось мне поверить.

Мы прибыли в Англию 13 апреля 1702 года.

Два месяца я провёл дома, с женой и детьми. Но дольше оставаться на одном месте я не мог. Моё ненасытное желание видеть, как живут люди в других странах, не давало мне покоя. Правда, за время пребывания в Англии я принёс своей стране большую пользу, показывая моих крохотных коров и овец разным учёным мужам. А перед следующим путешествием я продал их за тысячу шестьсот фунтов. Бо́льшую часть денег я оставил жене и купил ей новый удобный дом. Со слезами простившись со своими сыном и дочкой, я отплыл на борту корабля «Приключение».[6]

ДЖЕК – ПОБЕДИТЕЛЬ ВЕЛИКАНОВ

В дни царствования знаменитого короля Артура жил в Корнуолле юноша по имени Джек. Был он парнем бесстрашным, а ещё любил читать и слушать про разных чародеев, великанов и волшебников. Но особенно любил он рассказы о подвигах рыцарей Круглого стола короля Артура.

Как раз в те времена неподалёку от горы Святого Михаила в Корнуолле жил огромный великан по имени Корморан, такой злой и кровожадный, что всякий, кто его видел, приходил в неописуемый трепет и просто каменел от страха.

Жил великан в мрачной пещере почти на самом верху горы и спускался с горы лишь тогда, когда хотел запастись едой. Он прихватывал полдюжины баранов, закидывал их себе за плечо, ещё втрое больше овечек и боровов засовывал за пояс и с такой добычей возвращался в своё мрачное жилище.

И так продолжалось из года в год, пока Джек наконец не возмужал и не принял решение с ним расправиться.

Джек взял с собой лопату, рожок, острый топор и фонарик. И однажды зимой отправился на гору Святого Михаила. Там он выкопал огромную яму. Затем прикрыл её дёрном и ветками, так что казалось, будто на этом месте твёрдая земля. Потом он взял свой рожок и дунул в него так сильно, что великан вскочил и спросонья помчался, не разбирая дороги, с криком:

– Эй ты, негодяй! Да я тебя сейчас изловлю и зажарю себе на завтрак!

Ещё один шаг – и он рухнул в яму, вырытую Джеком, а тот, не медля ни минуты, огрел его топором по голове. Вот и всё! Так что с этим великаном было покончено.