Сказки Бурого Медведя

Почти полгода свободные люди с усадьбы гулеванили, да всему конец бывает. Пришло время, когда продавать больше нечего стало. Одни стены остались, да и те во многих местах прорехами зияют. Еды же вообще нет. Дети с голоду плачут, жёны грозятся. Собрались свободные люди в барском тереме — как у себя дома собрались. Это раньше они сюда по одной половице с поклонами ходили, а теперь свободно пришли. Только терем уже тоже не тот стал. Запустение кругом, изо всех щелей нищета кукиш кажет. Расселись свободные люди по лавкам, стали совет держать — как это так получилось, что добра барского только на год хватило? Ведь говорили же люди знающие, что на всю жисть его, а тут вона как вышло. То ли люди те наврали, то ли воровство случилось. Долго они рядили да спорили, считали, кто чего продал да куда деньги пошли? Только с пьяных глаз разве за всеми уследишь? Потом горюнились, что сразу всё не поделили, и стали оставшееся делить, но и тут закавыка вышла. По едокам делить — или по старшинству? А может, по справедливости? Тогда надо установить, что такое справедливость, ибо каждый её по-своему видел. Думали-думали — ничего не надумали. Решили за советом к старцу чёрному сходить. Подошли к избе его, попросили совета для свободных людей. Старец из избы не вышел, ругаться начал и послал их куда-то, да вот из-за стен не разобрать было куда. Потоптались мужики, помялись да восвояси пошли. Решили они к Вешке сходить, железа попросить — может, смилостивится, даст немного на продажу, чтобы харчей прикупить? Отправили Мякишку да двух мужиков поязыкастее.

Пришли они к Вешу, а у того порядок во всём да достаток. Два холопа, что у него живут, весёлые да сытые ходят. На свободных людей со смешком поглядывают. Стало некоторым свободным людям завидно от такой жизни холопской. А Веш и тут не сидит, вокруг доменки крутится, свои дела делает да похваливает её:

— Эх, кормилица ты наша, заправим мы тебя по новой сейчас да и за дело примемся. Железо доброе будет, и мы в достатке да сытости!

Подошли мужики, изложили ему просьбу свою:

— Дал бы ты нам, Веш, железа немного — харчей прикупить? Совсем деткам нашим есть нечего! Поиздержались мы!

Отошёл Веш от доменки, в избу людей пригласил, по лавкам рассадил, Дарёнка угощение на стол поставила. А свободные люди такого уже давно не пробовали, накинулись, кто первый схватит, тут же всё и умяли, а что в живот не влезло — за пазухи распихали.

— Говорил я тебе, Мякишка, что худо вам будет, коли дело делать перестанете.

— Эх, Вешка, что старое вспоминать? Ты лучше железа дай.

— Дать-то не трудно, а куда вы его денете да что потом делать будете?

— На харчи потратим, хлеба, сала купим, детей накормим…

— А потом что? — опять спросил Веш.

— Да что ты на потом смотришь? Мы сейчас есть хотим!

— Так когда еда на моё железо купленная кончится, вы же опять ко мне прибежите.

— Ну и прибежим, а тебе что, железа жалко?

— Так ведь я его своим да людей моих трудом добываю, а потому дорого оно мне.

— Ты же в усадьбу семь десятин должен отдавать, значит, долга за тобой накопилось уже много.

— У нас с барином договор был, что если не вернётся он, так доменка моя, и никому я ничего платить не должен. Коли хотите железа, так помогайте в труде моём, тогда дам вам долю, а так — ничего не получите.

Обиделись свободные люди.

— Эх, куркулём ты, Вешка, стал. Браги на стол за встречу пожалел — не поставил. Народ в беде бросаешь, железяки тебе дороже старых друзей.

— Хмельного пить мне некогда, меня дело ждёт. А железо ещё выплавить надо, прежде чем раздавать. Вот давай ты, Мякишка, со мной его выплавишь, а потом и раздашь свою долю всем в усадьбе поровну.

— Да ты с ума сошёл тут, на болоте? Буду я, свободный человек, у печки твоей дурной пачкаться?

— Ну значит, не договорились. Вы и сами себя накормить можете, только дела делать надо. Землю пахать, скот разводить, ремёслами заниматься. Вы же только брагой упиваться горазды. Только на это свободы вашей и хватает. Тьфу, — закончил разговор Веш.

Поднялись обиженные мужики да в усадьбу вернулись. Рассказали всем, какие неприемлемые для свободных людей условия им Вешка жадный поставил. Думали, что все их дружно поддержат, но не тут-то было. Три семьи на Вешевы предложения соблазнились, и мужики их на заработки ушли. А когда через неделю с едой вернулись, все их дружно возненавидели и по-всякому донимать стали. Тогда попросились они к Вешу насовсем жить. Тот голову поскрёб, покумекал немного, с Метелем да Дарёнкой посоветовался.

— А чего же не взять? Вторую доменку поставим, ты с одной, я с другой, помошников хватит, глядишь, ещё лучше заживём!

А Дарёнка добавила:

— С ними и семьи их будут, бабы мне в хозяйстве помогут, а от детишек веселья прибавится. И вам будет, кому потом дело своё передать.

— Так мы и поступим, — решил Веш.