Сказки Бурого Медведя

— Уже завтра тут княжье войско будет. Уже послезавтра не станет меня. Настанет время тёмное, время страха и рабства. Время незнания. Время войн непонятно за что. Придётся вам самим знания осваивать. Но вы, те, что к мудрости приникли, возьмите жёлудей моих, кто сколько сможет, и несите их дальше. Сажайте их в разных местах, ухаживайте за ними, растите их, берегите их. Объясняйте другим, как растить и беречь. А когда вырастут они дубами крепкими, так и потомки ваши крепко на ноги встанут! Тогда сломанное, изуродованное древо опять красивым и сильным Дубом станет. Идите!

Стали люди жёлуди собирать. Кто больше знаний освоил — те много набрали, и легка их ноша была. Кто меньше освоил — те меньше и набрали. Некоторые же и один-два еле несли, но упорство их похвально было. Разошлись все, лишь Ясна с Яробоем остались, да Неленя всё над Лисуней кружила, игралась.

— Что ж, красавица моя? Осталось нам одно дело сделать — Малька вызволить. Идём к Маре.

Уселись они на корни и отправились в царство ледяное, где Малёк в неволе томился. Неленя тоже за ними следом отправилась. Уж ей-то сия дорога знакома.

— Здравствуй, Мара-Смерть! — поклонилась Ясна владычице тьмы. — Отпусти брата моего Малька. За меня он в неволе остался. Мне и ответ держать. Коли хочешь, я за него тут останусь или службу какую сослужу.

— Меня возьми, — вдруг выступил вперёд Яробой, — но только вместе с Ясной. Без неё я никуда. И даже тебе нас разлучить не удастся!

— Меня возьми! — выплыла Неленя. — Я и так почти тут, а дочку мою новые родители вырастят.

— Эк вы друг за дружку-то? — произнесла Мара. — Похвально! Только кто вам сказал, что навсегда он тут? Срока он не уточнил, а положенное отслужил уже. Забирайте, коли сам пойдёт! Вон он.

Выбежал Малёк, к сестре на шею бросился!

— Ну что, шалопут? Тут останешься или обратно в Явь пойдёшь? — спросила Мара.

— Благодарю тебя, Мара, за науку твою, что тут освоил, — отвечал Малёк. — Только к тебе я всё равно вернусь в свой срок, а пока место моё там, с людьми.

— По нраву ты мне пришёлся, сорванец. Коли ещё дело какое будет, так знаешь как найти меня, только кобылицу мою сильно не гоняй. Ступайте все!

Вот они снова на дубовых корнях. Вот и Малёк встрепенулся да задрожал весь с ног до головы от холода. Кинулись Яробой с Ясной его растирать да разогревать, потом накормили хорошенько, а тот и вовсе в себя пришёл. Собрались они уходить, но тут войско княжье подошло да Дуб окружило! Встал Яробой с мечом в руке, закрыл собой всех, но Малёк не выдержал — рядом встал: «А я что, не мужского рода что ли?»

— Ай, как много у дуба защитников! — посмеялся князь. — Да каких! Один вояка, так гриднем и не ставший. Щенок, до отрока не доросший! Девка да дитё малое!

— А ты взять попробуй, — спокойно возразил Яробой. — А мы поглядим, посмеёмся.

— Эй, стража храмовая! Приведите их, да осторожно, девку не помните! Я её рабыней сделаю. Будет наложницей моей!

Кинулась стража храмовая, аж все сто человек! Рассмеялся им в лицо Яробой:

— Не вам, пропойцам, со мною справиться! — И топнул ногою, аж земля подпрыгнула! Попадали стражники как колоды, да оружие со страху побросав, так на карачках и удрали.

Разозлился князь!

— А ну, воевода! Твой человек? Так пусть твои люди его и возьмут!

Вывел воевода своих людей, против Яробоя поставил.

— Нешто своих бить будешь, Яробой? — крикнул воевода. — Али не я тебя воспитывал? Али не я тебя биться учил? А может, не побратимы тебя в бою прикрывали?

— Ты воспитывал, ты учил, за что благодарен я тебе, воевода. Только в рабство мне дороги нет! Путь мой ныне в другую сторону идёт. А потому дайте нам уйти по-хорошему.

— Слышал ты, что князь сказал! Так что не обессудь. Вперёд! — крикнул своим воинам воевода

Изготовился Яробой, да Малёк вперёд вышел:

— Не кипятись, дядька Яробой! Негоже тебе с побратимами, хоть и бывшими, биться. Дай я с ними потолкую. Зря я что ли у Мары учился?

Набрал он снега в руку, да и кинул в строй железный! Упал снежок, никому вреда не причинив. Рассмеялась дружина воеводина. Да вдруг железо ржаветь начало, кожа расползаться, ткани рваться да расходиться! Осыпалось всё оружие и одежда с них прахом на землю, оставив кметей нагишом посреди поляны стоять. Попятились они да за остальной строй спрятались.

Рассвирепел князь, хотел конницу пустить, да Неленя над конями пролетела, те от ужаса и разбежались в разные стороны, всадников с себя сбросив.

Поднял князь руку, чтобы всё войско бросить, а у Дуба Ясна вперёд вышла, но отец Мигобий к нему подошёл:

— Дозволь слово молвить, княже? Не стоит пленить их. Пусть себе идут. Они тебе ещё хорошую службу сослужат. А я вот что скажу. Знаешь ли ти, что служители сломанного древа всех, кто их веру принял, своими вассалами и данниками считают? Говорили тебе о том?

— Да как же может быть такое? Я же их победил и дань наложил!