Сказки Эстонии

– Догадался старик, что я тебе советы даю! – молвила красавица, едва от испуга оправившись. – Хочет погубить нас обоих. Бежать надо сей же час, не мешкая! Возьми топор, ступай в хлев, отсеки одним ударом голову телёнку. Вторым ударом разруби ту голову пополам. В мозгах телячьих сверкнёт алый шар. Возьми его, мне принеси. А я пока тоже кое-чем займусь.

Жаль было королевичу телёнка убивать, но он подумал: «Пусть лучше скотина бессловесная погибнет, чем я да моя суженая. Нам бы только выбраться из проклятого дома, а там уж я дорогу найду. Горошины-то, наверно, проросли. По гороховой тропе проведу я мою любовь, не заплутаю».

Взял королевич топор, вошёл в хлев, отсёк телёнку голову. Вторым ударом разрубил он ту голову пополам, и сразу светло стало в хлеву – то сверкал алый шар в телячьих мозгах.

Схватил его королевич, тряпицей обернул, под рубашкой спрятал. Повезло ему, что чёрная корова крепко спала, не то принялась бы она мычать, всполошила бы хозяина.

Поднял взгляд королевич – а в дверях уже красавица стоит с узелком в руках.

– Добыл ли алый шар? – спрашивает.

– Добыл. Вот он, держи.

– Ну, тогда в путь! – молвила красавица и чуть отвернула тряпицу, чтобы тьма от алого сияния рассеялась.

Не просчитался королевич: и впрямь проросли горошины! Вьётся зелёная лента, дорогу беглецам указывает.

Тут надобно вот что сказать: так ловко изображал королевич простака-слугу, что и не догадывалась красавица, с кем имеет дело. И решила она открыться своему другу.

– Знаешь, а ведь я королевская дочь! Слыхала я разговор хозяина с кобылицей и поняла: хитростью выманил меня проклятый старик у отца-короля и матушки-королевы!

Ничего не сказал королевич, лишь кивнул да порадовался про себя, что именно на его долю выпало спасти милую девушку и тем отцовский обман искупить.

Всю ночь, до самого рассвета бежали влюблённые, а старик-хозяин спал себе крепко, ни о чём не догадывался.

Вот проснулся он утром, глаза протёр. Вспомнил, что скоро явятся к нему влюблённые за благословением. Ждёт-пождёт – нет никого. Усмехнулся старик.

– Видать, невелика у них охота жениться!

Ещё немало времени прошло, рассердился старик, грозно закричал:

– Эй, вы двое! Где застряли, почему не идёте к своему хозяину?

Никто не явился на зов.

Не раз и не два кричал старик, да только напрасно. Вскочил он тогда с постели, бросился искать влюблённых. Пуст был дом, и постели в двух каморках не смяты.

Побежал старик в хлев – а там телёнок убитый, с рассечённой головой. Всё ясно стало старику. Распахнул он сундук, и выскочили оттуда злые духи, один другого страшнее.

Повелел тогда старик:

– В погоню, слуги мои верные! Изловите беглецов, доставьте ко мне в любом обличии!

Вихрем помчались злые духи приказание исполнять.

А беглецы уже на широкой равнине. Торопятся, привал сделать не решаются. Вдруг застыла девушка на месте.

– Бьётся алый шар на моей груди – значит, погоня за нами!

Оглянулись оба. И впрямь: туча на горизонте чернеет, приближается.

Трижды крутнула тогда красавица алый шар на ладони и заклинание произнесла:

– Слушай, шар волшебный мой!
Оберни меня рекой,
А того, кто сердцу дорог,
Сделай рыбкой золотой!

Тотчас разлилась по равнине светлая речка, а в ней золотая рыбка стала резвиться.

Добрались злые духи до речки, огляделись. Не видать беглецов! Сунулись духи туда, сюда, посудили меж собой, порядили – обратно полетели.

Возвращаются к хозяину ни с чем.

– Неужто не нашли вы никого, неужто не видали ничего? – рычит на них старик.

Понурились духи.

– Никого не нашли, хозяин, ничего не видали. Только речка взялась откуда-то на равнине, да в ней рыбка золотая.

Рассвирепел старик, закричал, ногами затопал:

– Глупцы! Дармоеды! Да ведь это они и были! Почему вы их не схватили? Прочь идите с глаз моих!

Побушевал старик ещё немного, а потом открыл другой сундук. Вылетели оттуда злые духи – страшнее прежних.

– Спешите на равнину, слуги мои верные! – велит старик. – Течёт по равнине речка, в речке золотая рыбка плещется. Выпейте всю воду до капли, изловите рыбку, мне принесите!

Вихрем умчались злые духи.

А королевич со своей милой тем временем леса достигли. Вдруг застыла красавица на месте и молвила:

– Трепещет алый шар на груди у меня. Стало быть, догоняют нас!

И впрямь: туча чёрная на горизонте появилась, приближается!

Трижды повернула тогда красавица шар на ладони, произнесла заклинание:

– Слушай, шар волшебный мой!
Дикой розой стать позволь,
А того, кто сердцу дорог,
Средь шипов и листьев скрой!

Только молвила – превратилась в куст шиповника, а королевич стал единственным алым бутоном в зелёной листве.

И как раз вовремя! Достигли злые духи лесной опушки, рыщут, понять не могут, куда река подевалась. Сунулись туда, сунулись сюда – ни реки, ни рыбки. Вот и повернули обратно.

А беглецы снова стали юношей и девушкой и пустились бежать со свежими силами.

Возвращаются злые духи к хозяину, тот и спрашивает:

– Неужто не нашли вы никого?