Сказки Эстонии

– Нынче я предстал тебе в человеческом обличье, – ответил хозяин. – Но природа моя не человеческая. Знай же, Юхан, сын Длинного Юхана, что я – один из тех, кому доверено править миром. Даны мне работники, и я слежу, чтобы ковали они серебро да золото. Каждый год малая часть сокровищ попадает в верхний мир – ровно столько, чтобы смертным чуточку помочь. Ни к кому богатство не приходит без трудов; сперва надобно улыбку удачи увидеть, затем – место отыскать, где золотой песочек имеется, да намыть его, да собрать по крупицам, с великим терпением. Что-то я заболтался. Время обеда приближается. Пойду распоряжусь, а ты, если хочешь, здесь побудь, полюбуйся блеском золотым да серебряным. Когда всё будет готово, я тебя кликну.

Хозяин ушёл, а Юхан стал бродить по просторной зале. То здесь, то там пытался он отколоть от золотой глыбы хоть крохотный кусочек – да ничего не получалось. Наконец хозяин вернулся. Не сразу Юхан его узнал, такая в нём произошла перемена. Был теперь хозяин в одеянии из огненно-алого шёлка с золотыми кружевами, с золотым поясом, а чело его венчала золотая корона, и горели в ней самоцветные камни, точно звёзды в зимней ночи. Вместо деревянного посоха держал хозяин посох новый – тоже золотой.

Запер он дверь сокровищницы, ключи в карман положил, а Юхана повёл за собой.

Вошли они в другие покои. Смотрит Юхан: стол и стулья – из чистого серебра, а тарелки да приборы – из чистого золота.

Усадил хозяин Юхана за стол, сам уселся. Тотчас явилась дюжина слуг. До того ловко и быстро подавали они кушанья, что Юхан так и косился по сторонам: всё ему казалось, что слуги на крылышках летают. И были те слуги такого же малого росточка, как и удивительные кузнецы. Чтобы, скажем, блюдо поставить на стол или пустое убрать, приходилось малюткам подпрыгивать, а то и на стол забираться.

 

Юхан дивиться-то дивился, а пить-есть не забывал. Понятно, кушанья да напитки были такие, какие крестьянину и во сне не снились. Но вот начал хозяин рассказывать о всяких чудесах – и позабыл Юхан, что лакомства перед ним стоят. Никогда ничего подобного он не слыхивал.

– В святые ночи после Рождества, до Нового года, – говорил хозяин, чуть головой покачивая, отчего золотая корона дивно мерцала, – люблю я позабавиться. Выхожу в верхний мир, смотрю, каково люди поживают. Увы! До сей поры не видал я в их поступках ничего похвального. Заняты люди ссорами да распрями, каждый ближнего винит, а за собой вины не знает.

Хотел Юхан возразить – мол, не всё так плохо с родом людским – да не нашёл доводов. Вот и слушал он молча, потом стал носом клевать и в глубокий, крепкий сон погрузился.

Чудесные видения его посещали. Снились Юхану золотые слитки, и во сне он был силён – брал по два слитка за раз, взваливал на спину и тащил. Столько натаскал, что рухнул на землю, едва дыша от усталости. Тогда послышались весёлые голосочки – то малютки-кузнецы песню затянули, чтобы работа лучше спорилась. Перед глазами у Юхана искры от наковален замелькали, замельтешили.

Потянулся он, просыпаться начал. Медленным и тяжким было пробуждение. Смотрит Юхан – снова он в зелёном лесу. Костёр потух, зато светит летнее солнце. Сел Юхан на траве, таращится по сторонам, ничего не понимает.

Скоро память вернулась к Юхану. Да вот незадача: никак не вязались воспоминания о чудесах, им пережитых, ни с действительностью, ни вообще со здравым смыслом. Так и эдак складывает Юхан события – всё не получается ясной картины. Совсем у него ум за разум зашёл!

Наконец, сам для себя придумал Юхан такое объяснение. В одну из зимних ночей встретил он в лесу путника, который его к костру пригласил погреться. Назавтра вместе с новым знакомым отправился Юхан в трактир обедать, да за обедом перебрали оба пива и вина. Целых два дня пировали, а во хмелю чего не привидится!

Отличная версия; да только как объяснить, что пирушка зимой состоялась – а сейчас лето на дворе? Но и тут Юхан выкрутился. Сотрапезник-то его был не кто иной, как волшебник. Навёл, забавы ради, чары на Юхана!

Внимательнее пригляделся Юхан, видит: и впрямь горел костёр на поляне, да погас. И при солнечном свете ясно: не зола на кострище, а тончайшая серебряная пыль; не поленья обугленные, а золотые слитки.

Дух занялся у Юхана от такой удачи. Но куда ж складывать богатство? Не ровён час, появится кто в лесу – охотники ли, дровосеки ли! Думал Юхан – и придумал. Расстелил на траве тулуп, ладонями собрал пыль серебряную, ни крупицы не оставил. Поверху сложил золотые слитки, увязал всё поясом туго-натуго. Не слишком тяжела оказалась ноша, но Юхан себя настоящим богачом чувствовал. Сокровища спрятал он в лесу, в надёжном месте.